И тут рядом со мной вынырнул русал — шикарный мужчина с голубыми волосами и серебряного цвета глазами. Вот только взгляд странный. Замутнен и чуть расфокусирован. «Словно под заклятьем», — мелькнуло в голове, а мужчина, уже крепко обхватив за талию, потянулся к моим губам. Я резко вывернулась и собралась уже привычно шугануть его магическим шариком, но он быстро ушел под воду.
«Отстал», — обрадовалась было я, но в следующий момент меня вновь обхватили за талию, и я погрузилась в воду. Успела лишь задержать дыхание. Русал с огромной скоростью тащил меня к зияющему в глубине порталу. Откуда он в этой глуши? Я несколько раз нанесла сильные удары в бок, живот, но тот словно не замечал боль, целенаправленно двигаясь к цели. Магию применить просто-напросто не успевала. Дыхание закончилось, и я уже начала терять сознание, когда рядом мелькнул старый знакомый — водяной. Рывком выхватил меня и поплыл на поверхность.
— Ну же девочка, очнись — похлопывали меня по щекам перепончатые руки водяного. — Вот так, молодец, теперь тебе нужно постараться опустошить желудок. Так, давай, вот и отлично.
Я оттерла рот и посмотрела на своего спасителя.
— Что это было?
— Сам не знаю, доченька, как сюда смог проникнуть этот одержимый. Ведь никогда водный царь не почтил нас своим присутствием. Ему и в окияне забот хватает. А тут — портал и русал, возжелавший человеческую деву себе в жены.
— А он где? — спросила я, а сама помахала ребятам на том берегу. И как это Рэй не бросился меня спасать?
— Его я отключил и связал. Русалы — они посильнее нашего брата будут, но все же тут я хозяин, а значит, моя правда. Сейчас свяжусь с владыкой, пущай забирает и лечит. А другу твоему наказал сюда не плыть, — пояснил он, когда я в очередной отправила ментальный посыл Рэю о своем отличном самочувствии и показала большой палец друзьям, мол, все отлично. — Сети тут рыбаки поставили, запутается еще, а мне потом вытаскивай этого спасителя. Сейчас вот отвезу тебя к ним и тогда пойду пленником займусь.
— Спасибо вам огромное, — я обняла скользкого «мужчину», — если бы не ваша помощь, все могло бы закончиться печально для меня.
— Не благодари! Ты нас от такой беды избавила, что и не описать. Только вот, дочка, так и не поняли мы с лешим, отчего эта беда на напарника твоего нацелилась?
— Сама не знаю. Он, конечно, сильный, но все же не столь интересен, как я, например, — пожала я плечами. — Возможно, готовилось покушение именно на младшего наследника?
— Ой, не знаю, девонька, но беречь тебе его надо. Сила-то темная, давно забытая. И богиня, что управляла ей, спит уж много лет. Закрыли ее другие демиурги, много бед она творила.
— Вы про Еваанну? — а когда он кивнул, ответила: — Ну, вряд ли это ее проделки, много лет уже о ней не слышно. Да и разве найдется сумасшедший, что пожелает ее освободить, погрузив мир в хаос? Скорее всего, это была просто новая тварь, которую мы еще не видели.
— Твои б слова да богам в уши, — закивал водяной, — а теперь давай-ка, цепляйся за спину, мигом домчу.
— Может, я сама? — с сомнением осмотрев предложенную спину, все же решила я.
— Не боись, ты легонькая, цепляйся. У тебя сил нет и магии проходить сквозь сети и ловушки, что я тут понаставил. Оттого местные в эту сторону не плавают, знают, что опасно.
Войдя в воду, я обняла водяного за плечи, и мы помчались. Ух! Так быстро я еще не плавала! Даже мою броню немного пробило вспыхнувшее на миг чувство восторга.
В заводи меня уже встречала Кати с вещами, и не успела я одеться, была тут же затискана друзьями. Даже Оливия снизошла до похлопывания по плечу.
— Ты как хочешь, — постановил на обратном пути Рэй, — а я тебя больше одну вообще не отпущу. То медведь, теперь вот русал.
— Все со мной будет хорошо, — отмахнулась я. — Обычное совпадение и ничего более. Ты лучше скажи, как долго планируешь у родителей гостить? Я-то еще в приют хочу, навестить всех, да и Аглайю забрать. Тетя Маня ее уже ждет.
— Давай с Диароном вечером поговорим, он нас туда и сводит в конце лета. Маг он сильный и маяк, я уверен, в приюте оставил. Проблем быть не должно.