Он сунул большие пальцы в карманы шорт и продемонстрировал мне всю свою накачанную ширину плеч. Странно, что с такой комплекцией он торчит здесь, а не проходит военную службу. Хотя я слышала, что парням в удовольствие поступать в академию. Ведь здесь полно нежных и мечтательных красавиц, жаждущих мужского внимания.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он с заметным требовательным нажимом.
— Астар, она… — хотели было напеть про меня парни, но он так грозно зыркнул на них, что они языки проглотили.
— Я с ней разговариваю, а не с вами. Исчезли! — отдал им четкий приказ, и те разбежались в стороны, оставив после себя сквозняк. — Так ты Айви Дэш? Дочь Вильгельма Дэша, называющего себя драконом? — Уголок его губ сдвинулся в сторону.
— Мой отец и есть дракон.
— Умоляю, не смеши. Его способность укрощать драконов еще не делает его самого драконом. Если в международном праве и допускается почитать его этим громким титулом, то, по сути-то, любая ведьма сильнее твоего отца. Во всяком случае, ты должна усвоить одну важную истину — в этой академии все равны. Ты новенькая. Значит, сегодня твоя очередь дежурить в столовой. Поспеши. Опоздаешь с накрыванием на ужин — и получишь первый выговор от Делавэль. После третьего тебя отчислят. Наверное, это сильно ударит по репутации господина Дэша…
— Что это за правила такие? — Я скрестила руки на груди.
— Спроси у Делавэль. Правда, она уехала и вернется только завтра. Ей будет в радость узнать, что ты проигнорировала дежурство. Она любит наказывать. — Он склонился ко мне так близко, что я почувствовала его горячий, бодрящий запах сильного тела. — Или ты любишь наказания? Только скажи, я все устрою.
Представив, какие гадости вертятся в его голове, я сделала шаг назад и, не теряя достоинства, спросила:
— Где эта ваша столовая?
Глава 3
В чем я прекрасно разбиралась, так это в коварстве. Кому как ни мне знать, как опасна чужая приветливость. С чего бы вдруг наглому и распущенному старшекурснику выручать меня дельными советами? Явно не по доброте душевной. Но я вела себя так, будто поверила каждому его слову. Пошла в столовую и даже обернулась на входе убедиться, что он меня видит. Разве что рукой не помахала.
В просторном зале с лепниной на высоком потолке и стенах вовсю кипела работа. За раз накормить несколько сотен студентов и преподавателей не так-то просто. Дежурные девушки и парни бегали промеж длинных рядов со стопками тарелок и корзинами хлеба. На одних столах уже разливали напитки, на других — только расстилали скатерти.
Мне удалось поймать одну рыжеволосую коротышку, которая обдала меня недовольным взглядом и фыркнула:
— Чего тебе?
— Я новенькая, — ответила я, ничуть не оскорбившись. — Хотела узнать, когда подадут ужин?
— Вот если все дежурные соизволят явиться, то вовремя! — огрызнулась она, будто это меня касается. — Например, Астар Харавия!
Так вот в чем дело. Сегодня его дежурство, а он решил воспользоваться наивностью новенькой. Ох, Астар Харавия, ты не на ту напал! Я из тех, кто подчиняет, а не подчиняется.
Но на всякий случай я уточнила:
— А новеньких когда на дежурство ставят?
— Не терпится, что ли? Топай отсюда. Завтра встреча с деканом, он на все вопросы и ответит. Дежурить она собралась. Ты хоть знаешь, что делать-то?
— Нарисса! — окликнули ее друзья. — Пошевеливайся!
— Не отвлекай меня! — бросила она мне напоследок и побежала с горой ложек дальше. — Колокол к ужину пробьет. Если не глухая, не пропустишь!
К счастью, слух у меня был отличный, как и интуиция.
Заметив, что в столовую ведут три входа, я вышла через другой. Пусть находчивый, но невероятно глупый Астар думает, что я тут за него в поте лица вареные яйца чищу, а я тем временем прогуляюсь по академии.
Найти библиотеку оказалось несложно. В вестибюле во всю стену предусмотрительно был нарисован план здания, так что я быстро отыскала хранилище книг. В отличие от столовой, тут было тихо. Сонный библиотекарь лениво выдавал пособия первокурсникам, изредка цокая языком и ворча, если растерянная барышня отмечала не ту позицию в формуляре.