Я терпеливо дождалась, пока он отпустит всех шестерых, и назвала свое имя и факультет.
— Ах, опять эти однолетники! — выругался он, поковыляв в дальний угол. — Зачем вообще в академию поступаете? Проку от вас все равно нет.
Принеся мне всего одну тонюсенькую брошюру, которую, казалось, никто никогда не открывал, небрежно швырнул на стойку и усмехнулся.
— Это все? — удивилась я.
— Ты же не думаешь, что вас всерьез учить будут? Кому надо на вас, бездарей, время тратить?
Я не стала спорить. Мне и так ясно, что ничему путному меня тут не научат. Отцу важно, чтобы у меня был диплом на руках, а заодно чтобы я влилась в общество, подышала с ним одним воздухом.
— Нужно где-то расписаться?
— Очень смешно. Иди уже. Учись, — съязвил он и уже собрался опуститься на стул, как я поинтересовалась:
— А могу я получить что-нибудь для общего развития? Может, у вас есть самоучители или руководства по народам и традициям. Я приехала издалека, хотела бы знать, в чем особенности ведьм, эльфов… кто у вас тут еще учится…
— Ты клоунесса, что ли?
— Почему клоунесса? — Я недоуменно похлопала ресницами.
— Шутки несмешные.
— Я вовсе не шучу, господин… — опустила взгляд на его нагрудную карточку и зачитала: — Джаладри. Я дочь Вильгельма Дэша — владыки Драконьих Островов.
Библиотекарь насмешливо фыркнул.
Да уж, похоже, от величия отцовского рода осталось только имя. Худшего правителя во все времена не было. Это же надо так довести империю, чтобы единственным спасением стал брак родной дочери и иноверного принца!
— Ладно, дочь владыки Драконьих Островов, дам тебе пару книжек, — вздохнул он и через минуту принес потрепанные талмуды, но их не просто отдал, а вписал в карточку и предупредил: — Эти даже не вздумай потерять. Через неделю чтоб вернула.
— Даю слово, — улыбнулась я, сгребла все пособия и окрыленно покинула библиотеку.
Читала я плоховато, но за неделю-то справлюсь. Попутно подтяну технику чтения, чтобы не опозориться на занятиях. Просто до моего переезда в отцовский замок мне особо не требовалась грамота. Кое-что я, конечно, знала. На дне моря немало затопленных кораблей. Но мама развивала во мне совсем другие способности.
Не успела я выйти из здания, как пробил колокол. Отовсюду рекой потекли голодные студенты, гадая, что сегодня в меню, и делясь своими вкусовыми предпочтениями.
— Если опять будет салат из капусты, можешь съесть мой. Тебе нужнее, — посмеивался какой-то парень над плоскогрудой девушкой.
— Надеюсь, не подадут морские водоросли. Ненавижу их, — морщилась другая.
— Хоть бы было мясо, — молился пухляш.
— Лишь бы никто не плюнул в мою тарелку, — надеялся еще кто-то.
Я молча влилась в поток и вместе с ним прибыла в столовую.
— Первый курс сюда!!! — пыталась перекричать дикий ор Нарисса, размахивая руками, чтобы мы заметили ее среди великовозрастных детин.
Новенькие, с опаской озирающиеся по сторонам, осторожно протиснулись к обозначенному столу, и только я ненадолго задержалась в дверях, обратив внимание на скандал за столом старшекурсников, где еще толком ничего не было накрыто. Студенты возмущались, угрожали, напоминали, кто их родители, а их декан хватался за голову и поторапливал всполошенных дежурных.
— Профессор Карнайн, объясните, что здесь происходит? — потребовала от него ответа влетевшая в столовую директор Делавэль.
— Мадам Делавэль, клянусь, я сам не знаю, как так вышло! За два часа до ужина лично предупредил дежурного…
В этот момент последним в столовую важно вошел виновник сего торжества. С самодовольной ухмылкой и парой девчонок под обе руки. Но увидев, что его работа мной не выполнена, оттолкнул их и стер улыбку со своего смазливого лица.
Директор Делавэль медленно перевела на него свой грозный взгляд и сотрясла всю столовую гневным криком: