Нужно было убить несколько часов, прежде чем «Измена» откроется, но неугомонная энергия закралась в ее конечности, заставляя ее извиваться. Айви оттолкнулась от кровати и прошлась по всему поместью, обнаружив, что дверь спальни Кассии открыта.
Ее соседка сидела в кресле с откидной спинкой, склонившись над столом, на поверхности которого были разбросаны учебники.
— Конечно, ты приходишь именно в тот день, когда я забываю закрыть свою дверь, — сказала Кассия, не отрываясь от своей работы. — Я занята, Айви.
— Ты и все остальные, — пробормотала Айви. — Что ты делаешь?
— А на что это похоже? — Кассия потянулась за упаковкой конфет, лежащей рядом с желтым маркером, и открыла крышку коробки.
— Я ухожу сегодня вечером.
— А от меня ты что хочешь? — Кассия съела конфету и наконец подняла глаза.
Ноздри Айви раздулись.
— Я приглашаю тебя с собой.
Кассия замедлила жевание, ее глаза сузились.
— Почему?
— Потому что сегодня я чувствую себя великодушной. — И одинокой.
— Агрессивное нет.
— Это не игра, если тебя это беспокоит. Как оказалось, возиться с тобой было не очень-то весело.
Кассия села прямее.
— Больше никаких испытаний?
— Ты нравишься Элоре. — Пожала плечами Айви. — По какой бы то ни было причине.
— На самом деле это не ответ.
Айви взмахнула запястьем.
— Я собираюсь уйти около девяти и отправиться в «Измену». Если ты хочешь присоединиться ко мне, это открытое приглашение.
На мгновение ей показалось, что Кассия согласится. На ее лице промелькнуло страстное желание, как будто она хотела провести ночь весело. Но потом она покачала головой, снова склоняясь над своей работой.
— Нет, спасибо.
Разочарование скрутило желудок Айви, когда она поплелась в свою спальню. Что со всеми сегодня было не так? И что не так было с ней самой? Должно быть, она действительно отчаялась раз пригласила Кассию.
Все, чего она хотела — это отпраздновать окончание еще одной недели учебы. Чтобы расслабиться и немного повеселиться перед выпускным.
Она снова плюхнулась на свой матрас, достав телефон, готовая потратить час на социальные сети, когда он зажужжал у нее в руке. На экране высветилось имя ее отца. Ужас сковал ее внутренности, когда она села и прижала его к уху.
— Привет, папа.
— Айви.
— Да? — Она напряглась.
Его тон означал, что он не собирается улучшать ее день. Надеюсь, Эдвин и Зейн не рассказали ему об инциденте в «Клубе 27». Даже если он знал, она не думала, что ему было до этого дело.
— Я только что получил интересный телефонный звонок из отдела кадров.
Ее сердце сильно забилось.
— О?
— Не прикидывайся дурочкой, юная леди.
Ее губы скривились. Гребаные ябеды из отдела кадров.
В прошлом году папа настойчиво уговаривал ее подумать о работе в «Кларенс Холдингз». После того, как она двадцать раз отказалась, он начал раздражаться и заключил с ней сделку. Если она пройдет шестимесячную стажировку в каком-либо отделе, он подарит ей Поместье Кларенсов после того, как она окончит «Астон».
Папа знал слабости каждого из своих детей и без проблем пользовался ими. Айви хотела заполучить это поместье. Оно принадлежало ей по сердцу, но не по закону, так что она согласилась. Половину первого курса она проработала в отделе кадров.
Она ненавидела эту гребаную стажировку. Она ненавидела рутинные задачи. Она презирала своих коллег. Но она выстояла.
Возможно, ее отец предполагал, что она найдет какую-то тайную любовь в планировании выплат сотрудникам. Возможно, он предполагал, что ей понравится идея нанимать — или увольнять — людей. Он пообещал ей работу на полный рабочий день, как только она получит диплом в «Астоне».
Айви не собиралась работать на своего отца, но она не была глупой. Она ни на йоту не доверяла Дэвиду Кларенсу. Поэтому она хранила молчание о своих карьерных планах, позволяя ему высказывать свои предположения до тех пор, пока поместье официально не перейдет на ее имя. Тогда она сразу пошлет его к черту.
Ей следовало бы знать, что кто-то из его сотрудников будет приглядывать за ней.
Желанная вакансия в Смитсоновском институте в Вашингтоне, округ Колумбия, открылась две недели назад. Айви с трудом составила резюме и сопроводительное письмо, зная, что это рискованно, но все равно сделала это.
В заявлении требовалась ее трудовая книжка. Если они позвонили в «Кларенс Холдингз», это означало, что она прошла первоначальную проверку, верно? Ее надежды на то, что она сможет получить работу своей мечты, возросли.
У папы был особый способ разрушить ее мечты.
— Я думал, что ясно выразился, — сказал он. — Ожидается, что после окончания учебы вы с Эдвином присоединитесь к семейному бизнесу.
Она открыла рот, готовая сказать ему, чтобы он засунул свои ожидания себе в задницу, когда оглядела свою спальню.
Поместье, одежда, машина, Джефф и Франсэс — все это финансировалось ее отцом.
Зейн освободился от отцовских ожиданий, потому что отказался от денег Дэвида Кларенса. Ее старший брат завладел трастовым фондом, созданным их дедом, и использовал эти миллионы для открытия «Измены». А уже после он занялся недвижимостью.
Но дедушка Айви был таким же проницательным, как и его сын. После того, как Зейн выкинул этот трюк, дедушка изменил условия ее и Эдвина трастовых фондов. Их отец последовал их примеру, сделав то же самое.
Она не сможет распоряжаться своим наследством до своего тридцатилетия.
Айви была богата больше, чем большинство людей могли себе представить в самых смелых мечтах. Но она не могла притронуться ни к одному чертову центу без разрешения.
— Это Смитсоновский институт, — сказала она, умоляя его понять. — Такая возможность выпадает раз в жизни. Они, наверное, даже не выберут меня, папа. Но, пожалуйста, позволь мне хотя бы попытаться.
— Нет.
Ярость вскипела в ее груди, тело задрожало от гнева и негодования. Но она проглотила ее, сжала руки в кулаки и заставила ярость исчезнуть из своего голоса.
— Я понимаю.
Айви не станет отзывать свое заявление из Смитсоновского института. Если каким-то чудом они наймут ее, тогда она оценит свои возможности. Даже если это означало попрощаться с этим поместьем. Это был всего лишь дом.
— Тебя не было дома несколько недель. Твоя мать была бы признательна за визит.
Лжец. Мама, вероятно, трахалась со своим новым личным тренером, в то время как папа трахал свою секретаршу. Ни один из них не хотел внезапных визитов своих детей.
— Хорошо.
— Рад, что мы смогли это прояснить.
Она подняла в воздух средний палец, нацепив фальшивую улыбку.
— Хороших выходных.
Он тоже повесил трубку.
— Боже. — Она слетела с кровати, расхаживая по своей комнате, пока красное пятно не исчезло из ее поля зрения. Затем она ворвалась в свой гардероб, роясь в пакетах с покупками в поисках темно-зеленого платья, которое купила ранее.
Разочарование подстегнуло ее движения, когда она направилась в ванную, чтобы нанести еще немного макияжа и заколоть волосы.
Айви могла бы освободиться от цепей Дэвида Кларенса. Все, что ей нужно было сделать, это отказаться от его денег.
Она ненавидела его за то, что он поставил ее в такое положение.
Она ненавидела себя за то, что была слишком слаба, чтобы расстаться с богатством.
Разочарование пронзило ее насквозь, когда она вышла из своей комнаты, одетая для ночного похода в клуб еще до того, как клуб открылся. Но она подошла к своей машине и села за руль. Может быть, Зейн посочувствует ей сегодня вечером. Может быть, он даст ей несколько советов о том, как перехитрить их отца.
Она вела машину, твердо намереваясь направиться в «Измену», но, пока ждала на светофоре, ее внимание привлекла вывеска бара в конце квартала. Загорелся зеленый свет, и вместо того, чтобы проехать мимо бара, ее нога нажала на тормоз, и она свернула на стоянку, припарковавшись между двумя другими машинами.