Через несколько маневров туда-назад он попробовал завести. Двигатель пару раз схватил, но в итоге все равно заглох. Надежды измотанных подруг рухнули, и они, передохнув сделали еще три захода. И чудо свершилось.
Энжили вскинула руки к небесам и что-то громко сказала, причем невнятно. Толи хвалила Бога, толи разговаривала со своим внутренним миром. Мари села на бревно и посмотрела на себя. «Только высохла после вчерашнего», - подумала она, рассматривая грязные зеленые пятна на коленях и ладонях.
Автомобиль работал на холостых, подзаряжая аккумулятор на всякий случай. Настроение у всех было приподнятое от успеха. Особенно у клерка. Ведь устройство и работу системы он знал только в теории и, если откровенно говорить, сам боялся иного исхода. Но сейчас все прошло удачно. Айзек сел рядом с Мари, выразив благодарность помощницам за хорошую работу. И счастливый от победы над железным конем, не сдержался, чтобы не пошутить:
- Эх, сигаретку бы сейчас… Энжили, может правда, сгоняешь в магазин? Ты ведь, вроде, водишь машину?
- Куда? – она уставилась на него. – Это что, шутка? Если да, то хреновая.
- Айзек! Ты достал уже со своими сигаретами! – вступила Мари, толкнув его рукой в плечо. - Ты за весь день изнылся уже. Вчера меня выбесил, теперь сегодня. Что, потерпеть не можешь? Где же твоя сила воли? Кто-то нам весь мозг проел о том, что нам ехать нельзя. Кто-то ведь готов был терпеть до завтра…
- Да шучу я, шучу! – усмехнувшись, сказал он. – Вы чего? Я же просто от настроения.
- Знаешь, Чаплин, что сегодня будет твоими сигаретами? – сказала Энжили, смеясь с смотря на негодующую подругу. – Укол в задницу!.. Мари, тебе там не пора процедуры?
Последнее слово она протянула с особым удовольствием. Айз понял, что его шутка обернулась против его самого. Какая-то безобидная фраза заставила этих замученных трудом девушек выступить единым фронтом против ошеломленного обидчика. Что они говорили дальше и о чем смеялись, подзадоривая друг друга, клерк уже не обращал внимания. Он потихоньку решил ретироваться, медленно отходя к воде и смеясь над собой: «Хорошо хоть по морде не дали…»
- Ладно, девчонки, пойду, умоюсь.
- Давай-давай, шутник, - крикнула в след Энжили.
- И задницу сразу помой, скоро колоть! – смеясь, подхватила подругу Мари.
Злобы в их словах уже не осталось. Они сами были рады, что все получилось. Просто Айз своей шуткой раскрутил маховик, и все остальное происходило по инерции.
Однако так просто, с позором, тотн уйти не мог, это был бы не Айз. Хоть один маленький, отчаянный, но ответный удар сделать стоило.
Он остановился и, не поворачиваясь, стал как бы рассуждать вслух, при этом жестикулируя руками:
- В принципе… Можно было и не толкать машину, - выдержал паузу, дождавшись, когда голоса девушек стихнут. Потом махнул рукой и пошел дальше. - …Ну да ладно, чего уж теперь…
3
Уже ближе к вечеру, когда Айз уже достаточно выслушал от парочки взвинченных девиц, троица занялась приготовлением ужина. Повестка собрания за вечерним костром, помимо трапезы, предстояла одна. В прочем, в данной ситуации, теперь ее тема вряд ли будет меняться изо дня в день. Предстояло обсудить, что делать дальше.
Вместе с варевом на костре кипела вода из реки. Девчонки, вскипятив порцию, переливали ее в пластиковые бутылки и ставили новую. Это они решили обмыться после трудовых часов. Как Айз им не объяснял, те наотрез отказывались лезть в воду, хотя ему это казалось куда более практичным. Возможно, сказывалось отсутствие купальных принадлежностей, или подруги попросту стеснялись, но скорее всего просто боялись. Айзек даже предложил уйти в лес на время. А потом плюнул, махнул рукой и со словами «Да делайте что хотите…», бросил эту затею.
- Нам нужно завтра выезжать пораньше, - сказал он и зевнул, попутно разворошив горящие угли. – Дел предстоит много. Следует обдумать все по порядку. У вас есть какие-нибудь мысли по этому поводу?