Это была семья, чудом спасшаяся, и волей судьбы не превратившаяся сразу. В первые минуты после начала хаоса они смогли выбраться из города на автомобиле. Так и жили все это время в поле, питаясь ягодами и грибами, которые смог добыть отец семейства вместе с женой. В город ехать сначала не решались, но от безысходности, все же собрались сделать это завтра. Однако не успели. Обессиленные и испуганные, они быстро покинули этот мир. Отец, мать и две девочки-близняшки.
Конечно, клерк не знал подробностей. Он просто почувствовал, как один из этих странных потоков, самый большой, пополнился четырьмя жертвами. И они, ведомые этой силой, отправились в город, по пути осматривая все, до чего могут достать. Айзек загрустил. «Неужели мне теперь всю жизнь наблюдать за этим ужасом, - думал он. – Я же так точно не выдержу». Горло наполнилось горечью желчи от обиды за свою безысходность и слабость. Он понимал, что только что четыре чьих-то жизни оборвались в один момент. Может, он даже знал этих людей. Может – нет. А может – видел где-нибудь в городе. Но как бы то ни было, с каждой смертью человека он все больше осознавал ценность одной человеческой жизни. В первые часы после получения дара он видел тысячи одержимых, сливавшихся в одну большую злобную массу. А теперь он стал различать каждого. И с появлением очередного, Айз знал, что его, и без того разрушенный мир, обвалился еще на один кирпичик.
А Демон знал свое дело. Беспринципный и бесстрастный, он забирал к себе и богатых и бедных, плохих и хороших. Завоевывал остатки былой великой цивилизации, построенной или homo sapiens или высшим разумом. Но кем бы она не была построена – разрушал ее методично и грамотно. Так, как ему было предписано это делать с момента создания.
4
«Что-то я засиделся, - прошептал себе Айз, убедившись в том, что слуги Демона возвращаются в город. – Время-то, наверно, уже больше часа. Пора укладываться». Подкормил огонь порцией веток и заметил, как в свете костра из его губ стал выходить пар. «Холодает, -подумал он, слегка осунувшись и отмахиваясь от очередного комара. – Долго мы здесь не продержимся. Или Он нас найдет, или замерзнем к чертовой матери». Но мысли не лезли в голову. Клерк встал и направился на покой.
Внутри машины царила тишина. Девчонки, укутавшись во что попало и, только высунув носы, мирно спали. Энжили расположилась на заднем сидении, поджав ноги и уткнувшись лицом в рукав. Ее длинные волосы были аккуратно подобраны назад, в отличии от подруги. Милый ангел с хваткой дьявола. А вот Мари, откинувшись в кресле, больше была похожа на старую ведьму, лицо которой все перепутано в своих собственных волосах.
Айз невольно улыбнулся, наблюдая эту картину в лучах неполной уходящей луны. Ему почему-то казалось, что все должно было быть совсем наоборот. Но первое впечатление было обманчиво.
«А девка-то не промах, - подумал клерк, глядя на Энжили. – Заняла самое удобное место. Мое место. Ну пускай. Так, наверное, будет справедливо». Он сел на кресло водителя. Откинул его поудобнее и через десять минут заснул. Сначала хотел снова войти в сознание к Демону, но решил, что не будет его злить сегодня. Да и самому уже пора бы отпустить свои мысли. Он переключился на Нику и с ней ушел в свой сон, где снова пытался ее спасти. И в очередной раз она упала в пропасть, когда он почти коснулся ее кончиком пальцев.
Стрелки часов автомобиля показали четверть четвертого, когда Айз проснулся в холодном поту. Один и тот же сон, а всегда как в первый раз. Сердце билось в груди глухими стуками, рассылая по венам адреналин. Он выдохнул, по привычке потянул руку к карману и одернул ее на пол пути. В окно пробивался тусклый свет начинающегося восхода, хотя да него было еще далеко. Сердце постепенно набирало нормальный темп и через некоторое время пришло в норму. Айзек бросил взгляд на Мари. Девушка ни в чем не изменилась. Видимо, за день она устала настолько, что даже волосы, щекочущие нос, не смогли заставить ее машинально сделать попытку убрать ух.