Постепенно боль стала покидать его, а сознание путаться. Как если бы тебя выгоняли из собственной квартиры, и ты, направляясь к выходу, терял из поля зрения одну комнату за другой. Так Айзек терял свое тело, только идти ему было некуда, его выселяли в пустоту.
И тут он увидел Его, почувствовал, прикоснулся к нему сознанием. Это "что-то" тянуло к себе в своем стремлении поглотить. Айзек почувствовал всех, кто отдался темной сущности. Десятки, сотни миллионов по всему миру, тысячи миров. Число росло с каждым мгновением. Их было бесконечно много и в то же время Оно было одно. Единое сознание, единая сущность, единый разум. Как в человеческом теле миллиарды отдельных клеток подчинены воле хозяина, так и сейчас миллиарды людей были подчинены одному центру. Единый организм, единая цель, единое зло. И Айзек безнадежно уходил к Нему.
Вдруг яркая вспышка света обожгла мозг и сквозь туман в глазах стали прорисовываться очертания магазина. Зрение постепенно возвращалось, сменяя тьму на мутный свет ртутных ламп. Вернулись ощущения боли в плечах, и он сполз на пол, не в силах контролировать свои ноги, при этом машинально схватился руками за глаза - те были на месте. Он мог думать. Думать, как прежде, осознавать и чувствовать. Айзек понял, что не один из них. Он остался собой.
В ушах стоял жуткий вой продавщицы, в левом виску которой торчали стекла от разбитой бутылки виски. Женщина металась, рыча и размахивая руками в своем закутке. Билась о кассу, полки с сигаретами и дорогим алкоголем. Бутылки элитных напитков падали вниз, разлетались на множество осколков. Воздух наполнили ароматы дубовых бочек Шотландии вместе с запахами пластиковых канистр, стоящих где-нибудь в гаражах столичных урбанистических районов.
Некоторые стекла вошли в височную кость продавщицы, торчали, как пластины стегозавра, а некоторые просто болтались под кожей. Из-под них нитями растекалась тьма и проскальзывали редкие искры.
Айзек услышал голос девушки, которая волей случая, оказалась с ним в одном седле:
- Вставай! Надо бежать! - и бросила "розочку" от разбитой бутылки в сторону.
Она потянула его за руку, помогла подняться, и уже вместе они бросились к окну, где еще недавно лежал парень и которого уже не было.
- Спасибо... если б не... - попытался сказать Айзек.
- Потом! - оборвала она его на полуслове, - Бежим!
Продавщица пришла в себя. С яростным рычанием начала перелазить через стойку. Сто двадцать килограмм смерти жаждали ускользнувшего тела и, если бы не случай - получили бы. Ее нога поскользнулась на мокром ароматном полу и чудовище скрылось за кассой, распластавшись в груде разбитого стекла.
Это был, наверное, самый удачный момент в жизни двоих несчастных. Момент, которого иногда ждешь всю жизнь. Момент, длительность в несколько мгновений, но который может подарить тебе все, а когда им не воспользуешься - все забрать.
Пара подбежала к окну, точнее к его остаткам. Снизу по-прежнему торчал ряд оскаленных стеклянных клыков, ожидающих свою жертву. Они почти вырвались на улицу, как шпилька туфельки застряла в какой-то решетке. Девушка начала падать, машинально схватив Айзека. Ему повезло - тот вылетел наружу и упал боком на асфальт. Девушке повезло меньше...
Когда Айзек встал, шатенка еще поднималась. Тот быстро оказался рядом и помог ей. Пара пробежала только несколько метров, завернув за угол во двор. Вдруг девушка стала опускаться на колени. А потом совсем легла на бок. Айзек увидел, что его руки окрашены в красный цвет. Кровь... Но не его, а подруги. Осколок стекла торчал из шеи спутницы в том месте, где проходила сонная артерия. И лужа крови стала плавно растекаться по асфальту ярким алым пятном. Момент был упущен, по крайней мере для нее. Иногда его приближение не могут отклонить ни стихийные бедствия, ни попытки противников, ни войны и катаклизмы. Всё работает на него: природа, космос, случайности и намеренные события. Все приближает к тому, чтобы он свершился в нужное мгновение. И в самый последний миг взмах крыла бабочки рушит все. Как в теории Хаоса, изучаемой такими учеными, как А. Пуанкаре, А. Колмогоровым и другими. Взмах крыла бабочки рождает звезды на другом конце вселенной или тушит их.
Только сейчас крыло оказалось шпилькой туфельки. То, что придает шарм женщине, подчеркивает ее стройность, элегантность. То, что должно нести красоту и грацию - решило исход момента. Крыло бабочки не зажгло звезду. Оно ее потушило.
Жизнь уходила из девушки теплым алым потоком. Айзек было бросился ей помочь, но она прошептала, на сколько хватало сил:
- Уходи...
Он все же попытался ее поднять. Но следом за ними в окно вывалилось тело в униформе продавца и, зашипев, бросилось вдогонку. Это существо не успокоилось и решило довести начатое до конца. Айзек отскочил назад, а продавщица, сделав пару шагов в его сторону, распласталась на асфальте, размахивая руками. Он увидел, как девушка из последних сил обняла ногу чудовища своими руками и умирая, еле слышно прошептала:
- Пожалуйста... Беги...
Она подарила ему ещё один момент. Их глаза встретились. Всего один взгляд, но как много в него можно вложить. Эмоции, чувства, порывы - все можно передать человеку лишь посмотрев на него. Иногда взгляд рождал конфликты, ненависть и смерть, а иногда топил лед, сменял агрессию на милость, вселял сострадание и веру в людей. Глаза - зеркало души, экран, на который проецируется наш внутренний мир. Поэтому люди прячут их, когда лгут. Те, кто врет, глядя в них, не моргнув - теряет душу.
Айзек все понял и побежал в сторону своего дома.
3
Путь представлял собой дорогу между двумя домами, длинной метров двести. Он не знал, почему бежит в свою квартиру. Наверно потому, что люди всегда считают дом своей крепостью. Сейчас Айзек не думал об этом и просто летел сломя голову. В глазах застыл взгляд шатенки, которая дважды спасла ему жизнь, и которая осталась лежать почти бездыханно на асфальте в луже собственной крови. Обернувшись, он увидел, как над ее телом сидит продавщица и пытается передать то, что предназначалось ему. Затем эта гадкая тварь выгнулась и начала злобно выть, как волк на полную луну. Мерзкий и тошный звук ее вопля врезался в барабанные перепонки на фоне звуков сигнализаций бьющихся машин, криков людей и тех, кто раньше был ими.
Девушка не стала одной из них, она ушла раньше. Видимо поэтому так досадно рычало это существо.
В сердце кольнула нотка облегчения. Как горько и тошно не было, он был рад, что она ушла, показав тьме напоследок средний палец.
Она ушла достойно. Даже больше - она осталась собой. Не бросила умирать товарища по несчастью, хотя даже не знала его имени, кем он был, и кто он есть. Просто отдала свою жизнь.
Таких людей клерк не встречал раньше и вряд ли встретит потом. Среди его друзей их не было. Он всегда это понимал, а теперь осознал полностью. Те, кто его окружал, да и он сам, были скорее всего стаей волков, державшихся вместе только пока не пришлось делить добычу.
Ноги несли вперед, не обращая внимания на то, как бились стекла, мелькали вспышки в квартирах, разносились крики матерей, вступающих в последнюю схватку за свое чадо. В сознании застыл образ этой безымянной девушки, ее угасающий, но сильный взгляд.
На горизонте еще виднелась красная полоса заката, когда Луна практически полным диском стала освещать фасады домов умирающего города. Здесь ему в глаза бросилось то, что отвлекло от мыслей о шатенке. Он увидел, как на стену дома, что оказался слева, выползает какое-то существо. Оно выбралось из разбитого окна на третьем этаже. Айзек пришел в ужас настолько, что не мог оторвать глаз, и даже не заметил, как перед ним сверху рухнул мужчина с оружием в руках. Бедолага выпрыгнул из окна пятого этажа, не в силах справиться со своим страхом.