— Наверное, в поселении драконов сейчас заметает вьюга, — предположила я.
Ингвар тепло улыбнулся, взгляд его стал рассеянным — он полностью погрузился в воспоминания.
— Да, Драконьи горы — не самое теплое местечко, — признал он. — Особенно замки, построенные пару тысяч лет назад. Они находятся на поверхности гор, часть помещений выдолблена в камне. Там всегда, даже летом, воет ветер, снег идет, не переставая: все-таки от уровня моря они расположены довольно-таки высоко.
— Как же вы там живете? — удивилась я. Горячий чай согревал изнутри. Для счастья не хватало только теплого пледа и интересной книги.
Ингвар мягко рассмеялся, взлохматив черные кучерявые волосы, и признался:
— Большая часть драконов не любит эти старинные и красивые, но холодные замки, и предпочитает жить в долине, со всех сторон защищенной от ветров. Там гораздо теплее, да и природа безумно красивая — нельзя передать словами.
— Даже жаль, что драконы не любят чужаков. Я ни разу не была в горах.
— Ну почему же не любят? Мы просто давно не выбирались за пределы гор, — возразил Ингвар, потянувшись за кусочком малинового пирога. — Теперь, когда отец начал участвовать в политической жизни остального мира, мы станем гораздо более гостеприимными, я в этот уверен. Причем вы могли бы стать одной из первых, кто посетит нас.
Да, это было бы просто прекрасно! Стать одной из первых людей, кто посетит поселение драконов… Причем вполне уверена, что мне действительно придется в скором времени сделать это: вполне возможно, что практический этап исследования будет проводиться именно там.
— А есть ли какое-то официальное название у вашего поселения? — поинтересовалась я.
Действительно, как-то странно говорить о месте, где живут все драконы, и не иметь представления, как оно называется.
— На самом деле, нет, — признал Ингвар. — До этого времени не было необходимости в каком-либо названии, но… Вообще-то, ваш вопрос заставил меня задуматься.
— Раз уж вы решили открыться миру, то нужно заявить о себе, как следует. На официальном уровне. Ну, как минимум придумать название для столицы, королевства…
— Заключить союзы с другими королевствами, — подхватил Ингвар. Он откинулся на спинку кресла и провел пальцами по подбородку, внимательно прищурившись. — Жаль, конечно, что мы не сможем укрепить отношения с соседними странами посредством династических браков…
— Кстати, об этом… — протянула я и, отставив пустую чашку в сторону, пристально посмотрела на мужчину. — Драконы действительно не могут скрещиваться с остальными расами?
Ингвар, вскинув брови, удивленно посмотрел на меня и медленно кивнул.
— Мне триста лет, и за это время драконы несколько раз уходили за пределы гор в обличье человека. Это случалось раз шесть или семь, и почти каждый раз дракон, возвращаясь, приводил с собой женщину — ведьм, волчиц, даже фейри. Все они становились их любовницами, но за все время ни одна не понесла.
Я нахмурилась. Пальцы сами стали отбивать ритм на подлокотниках.
— Это очень странно, — признала я, прикусив нижнюю губу, — потому что, согласно древним книгам, написанным пару тысяч лет назад, раньше драконы постоянно вступали в смешанные браки.
Ингвар искренне удивился.
— Вы не шутите? — Я покачала головой, и он пораженно выдохнул: — Впервые слышу о таком. Даже сам отец постоянно твердит о невозможности таких союзов. Может быть, люди и драконы смирялись с невозможностью завести детей? Вдруг просто понимали, что полюбили друг друга, и выбирали такую жизнь?
— Сомневаюсь, — покачала головой я. — Несколько таких случаев, когда пара смирилась бы с невозможностью зачать детей, могло бы произойти, но на уровне целого народа… Вряд ли об этом писали в книгах, не упоминая о специфике подобных браков.
Ингвар нервно почесал щеку и спросил:
— У вас есть какие-то идеи на этот счет?
Идеи… Нет у меня никаких идей, черт побери. Книги не давали точного ответа, у них не было такой цели. Они просто рассказывали о том, что было естественно.
Признаваться Ингвару, что я представления не имею, что делать с этой информаций, естественно, нельзя. Так что приходилось выкручиваться на ходу.
— В книгах сказано, что драконы вступали в браки с людьми, но там не говорится об отсутствии детей, — медленно повторила я, пролистывая в голове всю собранную информацию. — Может… может быть, в древности знали какой-то секрет… зелье, заклинание или что-то еще, что вызывало способность зачать полукровок.
— Если такой секрет и был, то он давно утерян, — медленно проговорил Ингвар. — Я бы знал об нем.