Ровена понимала, что и в этот раз ее мнение не имеет значения. Леди Симона спрашивала лишь из вежливости. Похоже, она все решила.
— Когда?
Глаза леди Симоны довольно блеснули.
— Сейчас.
7.
Дерек старался выглядеть уверенно, но всего было слишком: слишком выпяченный подбородок, слишком отставленные плечи, слишком поджатые губы. Любой опытный преподаватель заметил бы под этим налетом самоуверенности нервозность.
Упираясь кулаками в подбородок, я внимательно разглядывала светлого. Присесть не предложила, сам он не рискнул, так и стоя перед столом. От моего пристального взгляда Дерек нервничал, отводил глаза, якобы разглядывая обстановку.
— Ты не так его представлял? — поинтересовалась я.
От неожиданного нарушения тишины Дерек вздрогнул и посмотрел на меня.
— Ч-что? — немного заикаясь, спросил он. Надо же, а вчера казался таким дерзким и храбрым. Пока меня не увидел.
Насмешливо улыбаясь, пояснила:
— Мой кабинет. Ты ведь ожидал черных обоев, картин с изображениями летучих мышей и отрезанные части тела, плавающие в формалине, вместо ваз с цветами?
Дерек часто заморгал, явно удивленный моей проницательностью.
— Нет, что вы, ректор Маринер… — весьма неубедительно соврал он.
— Уверяю тебя, к твоему прибытию ничего в этом кабинете не поменялось. От черных обоев комната кажется мрачной, летучие мыши мне противны, а от вида частей тел вне человеческого организма тянет опорожнить желудок, — усмехнулась я и медленно, наслаждаясь напряжением парня, указала рукой на стул. — Прошу, Дерек, садись.
Он с опаской сел на кресло. Вид у него был такой, словно дерево было обработано самым страшным ядом.
— Ректор Эрриан отправил меня к вам, чтобы… — Дерек с трудом сглотнул и продолжил: — чтобы вы озвучили свое наказание за оскорбление.
— Интересная формулировка, — хмыкнула я. — Ректор Эрриан тебя отправил, то есть не ты сам решил понести, я подчеркну, заслуженное наказание. Но что более забавно — ты так и не принес извинений, то есть считаешь, что тебе не за что извиняться. — Дерек открыл рот, но я резко его перебила: — Не надо сейчас лживых слов, Дерек! Обойдусь без твоего лицемерного извинения.
Он прикусил губу и нервно поерзал на стуле.
— Каково будет мое наказание? — наконец, произнес он.
Я вновь улыбнулась, но улыбка не дошла до глаз. Вытащив из рукава платья маленький флакон. Стекло было матовым, то есть нельзя было разглядеть, что внутри. При виде флакона глаза у Дерека смешно округлились.
— Вот, — я пододвинула флакон в его сторону, — твое наказание.
— Я не буду это пить! — воскликнул он и подскочил.
— Сядь! — нахмурилась я. Дерек неохотно повиновался. Тонко улыбнувшись, я легко соврала: — Ректор Эрриан знает о форме наказания, ты в полной безопасности.
Страх улегся, но сомнение в глазах парня оставалось.
— Что там? — с опаской спросил он.
Поймав взгляд Дерека, я вкрадчиво проговорила:
— Или ты выпьешь то, что находится в этом флаконе, или будешь отчислен из Академии Магических Искусств. Ну что, Дерек, сможешь довериться темному магу?
Уловив пренебрежительную насмешку в моем голосе, Дерек недовольно нахмурился и потянулся за эликсиром.
— Если со мной что-то случится, у вас будут серьезные проблемы, — напомнил он, откупорив флакон.
Улыбка стала еще шире.
— Ну разумеется.
Зажмурившись, Дерек залпом выпил содержимое флакона.
— Что это? — закашлявшись, хрипло спросил он.
— Кажется, у кого-то неуд по зельеварению. — Я цокнула языком, осуждающе качая головой. — Разве возможно пропустить в напитке привкус призрачной лаванды, которая растет только на берегах Эрибеи?
Осознание проступало на лице Дереке вместе с обреченностью.
— Вы дали мне эликсир правды.
— Хороший ответ, но больше тройки я бы не поставила, — отметила я и объявила: — Итак, твое наказание будет состоять в том, что ты поговоришь со мной максимально откровенно, узнаешь о себе то, о чем не подозреваешь, и пересмотришь свое отношение к темным магам.
Дерек криво усмехнулся. Наверняка был уверен, что ничего не выйдет. Но это мы еще посмотрим. Не зря я в эликсир добавила парочку трав, не характерных для стандартного зелья правды.
— Почему вчера ты напал на Ника Саммера? — спросила я, внимательно следя за поведением Дерека.
— На викторине он вел себя слишком нагло, перебивал меня, добавлял что-то к моему ответу. Это меня сильно разозлило, и, когда он после окончания начал язвить, я не сдержался.