Берта негромко рассмеялась и пожала плечами:
— Она только на первом курсе, так что таких сюрпризов в ближайшие пять лет мы увидим немало.
***
Эрриан увидел меня первым. Я заметила его лишь тогда, когда он подошел ко мне.
На самом деле, сначала я хотела встретиться с ним в его кабинете, прежде чем встречаться со всеми студентами и преподавателями. Но мы увиделись на полпути, хотя явно не ожидал увидеть так рано — выступление должно было состояться через полтора часа.
— Рейвен, — поприветствовал он, пригладил влажные от пота волосы. Лицо его немного покраснело — судя по всему, что занимался спортом. Фехтование или что-то более прозаичное? — Не ожидал тебя так рано.
— Я понимаю. Прости, если помешала. — Говорила я серьезно, не пытаясь скрыть своего отношения. — Хотела еще раз покопаться в твоих книгах. Ты в это время можешь привести себя в порядок и подготовить место для моего выступления.
Эрриан смахнул невидимую пылинку с рубашки, хотя само действие выглядело странно при влажной от пота ткани.
— Да, мне определенно необходима ванна, — криво усмехнулся он и кивнул: — Пойдем, я провожу тебя до кабинета.
Он не побоялся оставить меня одну в своей библиотеке, хотя я опасалась, что Эрриан откажет.
В одиночестве удалось быстрее сосредоточиться и изучить книги о драконах. Я внимательно пролистывала книги, пытаясь найти ответ, но драконы древности не любили простых путей. Я и не заметила, как Эрриан вернулся.
— Рейвен? — позвал он. Я моргнула и удивленно посмотрела на него. Белая рубашка резко контрастировала с черным жилетом. — Все уже ждут. Идем.
— Подожди, — вздохнула я и порывисто шагнула ближе. Дрожащие руки положила на его плечи. — Меня очень задел вчерашний разговор. Твое отношение к темным. — Эрриан вздохнул, намереваясь перебить, но я закрыла его рот ладонью и покачала головой: — Услышь меня. Я не знаю, что скажу на зимнем балу. О нас. Но если ты действительно хочешь узнать меня, попробовать… попробовать быть вместе, то ты должен задуматься над тем, что я скажу твоим подчиненным. Это понадобится не только нам с тобой. Зимний бал должен запомниться светлым и темным магам как начало примирения. Хватит бессмысленных плевков в сторону друг друга. Обещай, что воспримешь мои слова со всей серьезностью.
Эрриан обхватил руку, которой и прикрывала его рот, и осторожно сжал.
— Обещаю, — кивнул он и внимательно посмотрел мне в глаза. — Но, Рейвен, ты меня пугаешь.
Криво усмехнулась и сама потянулась к нему.
Первый поцелуй, инициированный мной. Надо же, я думала, будет страшнее. Но нет, сердце уже знакомо сжалось в волнении, а по коже пробежались мурашки. Эрриан с готовностью ответил, свободной рукой обхватывая талию, а другой продолжая сжимать ладонь.
Неохотно отстранившись, я улыбнулась и отошла.
— Нас ждут, — теперь напоминала я.
Эрриан действительно собрал всю академию. Огромная аудитория, в которой собралась по меньшей мере тысяча человек, могла бы напугать многих преподавателей, но я была готова к большому скоплению людей. Я ведь сама просила собрать их.
После поцелуя Эрриан быстро пришел в себя, объявляя обо мне, он говорил спокойно и уверенно.
— Встретиться с вами, студентами и преподавателями Светлой академии, я решила по собственной инициативе, — начала я, усилив свой голос магией. — Вчерашний инцидент на городских соревнованиях по истории магии показал, насколько далеко зашли противоречия между нашими академиями. Для тех, кто не знает — вчера подрались студенты Светлой и Темной академий. Основа конфликта личная, но все так привыкли к обоюдной вражде, что воспринимают это как драку светлого и темного мага, а не как драку двух неуравновешенных парней. Сегодня я попыталась выяснить у светлого мага, какими он видит темных, и так не смогла добиться вразумительного ответа.
О версиях происхождения магии написано много, есть как минимум пять официальных вариантов, но почему-то мало кто задумывается о том, как магия нала приобретать две постоянные формы. Долгое время я жила в Салеме, где, как известно, не делят магов на темных и светлых. Там считают, что магия есть магия, и формы, которые она приобретает, не важны. Когда я прибыла в Вандею и столкнулась с удивительно зашоренным взглядом на, казалось бы, очевидные вещи. Я хочу поделиться с вами идеями салемских ведьм, и уже ваш выбор, принимать их или продолжать жить с привычными предрассудками.
Всем вам прекрасно известно, что магия передается по наследству. Два чистокровных человека не смогут зачать ребенка-мага. Но если в есть хотя бы четверть крови мага, то такое вполне возможно. Чем больше магия разбавленная человеческой кровью, тем она слабее. Конечно, исключения есть всегда.