Вскоре после начала войны, когда враг подошел близко к Ленинграду, Алексей Николаевич вместе с другими академиками был эвакуирован в Казань.
И вот он снова в том городе, с которым у него связаны воспоминания детства. Не раз он ездил сюда с родителями к своим родственникам. Город теперь, не узнать. Он сильно вырос. Улицы его покрыты асфальтом. Построено много новых фабрик и заводов, жилых домов, школ, больниц. Вокруг разбиты парки, скверы, сады. На одной из центральных улиц возвышается новое здание Казанского университета, того университета, где учился великий Ленин, преподавал знаменитый Лобачевский.
Алексей Николаевич теперь далеко от фронта, далеко от города, в котором он провел более полвека своей жизни. Но он так же активно участвует в борьбе, как если бы находился там.
К Алексею Николаевичу приходит много писем от различных заводов и учреждений, научно-исследовательских институтов и кораблей. В них спрашивают у него совета и помощи. И всегда получают ответ.
В Академии наук, на заводах и в учреждениях Алексей Николаевич делает доклады и сообщения; выступает по радио; подготавливает к переизданию свои труды; пишет новые научные статьи, предисловия к работам советских специалистов и книгу — «Мои воспоминания».
Раннее осеннее утро. Солнце только что взошло, позолотив крыши домов и еще зеленую листву деревьев. Алексей Николаевич уже за письменным столом. Он рано берется за работу. На столе аккуратно разложены книги, раскрытаяпапка, листы рукописи. Склонившись над бумагой, Алексей Николаевич быстро пишет своим ясным, разборчивым почерком.
Да, много прожито, и есть что вспомнить. Картины детства, разговоры с друзьями, борьба за передовое в науке, решение различных поставленных жизнью задач…
Все мысленно проходит перед ним. Многое было так давно, но он помнит отчетливо, как будто это было вчера.
Как он любил мальчиком плыть на пароходе по Волге, смотреть не отрываясь на широкую гладь воды, следить за полетом чаек! Тогда, в Севастополе, над пустынным морем тоже кружилось так много чаек. В то время он впервые стал думать о море. Он вспоминал поездки в Теплый Стан, Сеченовых, Филатовых. Кажется, если зажмурить глаза и потом снова открыть их, — увидишь перед собой старинную усадьбу, дом и дубок, посаженный им вместе с отцом. А потом училище, увлечение математикой, долгие годы упорной учебы. И вот училище окончено.
Он в первый раз идет на работу. Тогда он думал о том, сумеет ли жизнь прожить так, чтобы не было стыдно за прошедшие годы. Теперь уже можно подвести итоги.
Да, жизнь, пожалуй, прожита недаром. И достигнуто это тем, что в основу всей жизни он положил труд.
Недавно из редакции пионерского журнала его попросили рассказать о себе детям. Он написал им о своей жизни и дал ряд советов:
«Всему учись сам. Никогда не рассчитывай, что можно овладеть знаниями без работы. Старайся не просто запоминать изучаемое, а понять сущность дела».
«Помни, что никакое книжное знание ничего не дает само по себе. Только тот, кто думает над вопросами, которые перед ним ставит сама жизнь, добьется успехов и принесет пользу делу. Будь стоек, не бойся разочарований, не бросай начатого дела. Работай упорно и регулярно изо дня в день, и тогда в старости ты сможешь сказать: жизнь прожита мною недаром».
Именно так он и старался делать всегда: упорно работать и работать над теми задачами, которые ставила сама жизнь.
Но сколько иногда приходилось выдерживать борьбы! Сколько тратить сил, чтобы преодолеть рутину!
Таблицы непотопляемости… Понадобилась Цусима, гибель стольких кораблей, чтобы эти таблицы, наконец, получили право на существование.
А формулы Чебышева, — из-за них тоже немало пришлось выдержать борьбы.
Беда была еще в том, что раньше только иностранное считалось за непреложную истину. Он всегда восставал против этого. Наш народ не менее, а даже более талантлив, чем любой другой. Это можно доказать на многих примерах.
Он усмехнулся, вспомнив, как поздравляли его после доклада в Английском обществе кораблестроителей.
Тогда английским кораблестроителям не очень-то было приятно примириться с мыслью, что молодой русский ученый решил вопрос, который в течение многих лет не могли разрешить светила английской науки.
Он вспомнил Макарова. Это был настоящий патриот, настоящий моряк и ученый. Его любимой поговоркой было: «В море — значит дома». Всей своей жизнью он доказал, как талантлив русский народ. Недаром матросы так больно переживали гибель Макарова.
Да мало ли в России замечательных людей! В памяти отчетливо встает фигура Титова. За всю свою жизнь он не знал лучшего кораблестроителя.
Россия богата талантливыми людьми, но лишь сейчас, при народной власти, им дали возможность развернуть свои способности.
Где-то за стеной пробили часы. Уже поздно. Пора кончать работу. Но Алексею Николаевичу не хочется бросать перо. Картины прошлого теснятся пестрой чередой. Сквозь дымку времени люди и события встают так явственно, так выпукло и ярко…
С улицы доносится команда и мерная поступь марширующих людей. Это обучают новобранцев. Здесь, как и везде, сейчас все подчинено единой мысли — все для фронта.
Родина! Великая русская страна! Никогда и никто не покорит тебя. Как бы ни был силен враг, мы сильнее его своей правдой, и мы победим!
Он уже стар, ему скоро восемьдесят лет, но в этот тяжелый для Родины час он будет работать, сколько хватит сил…
13 июля 1943 года Родина еще раз отмечала заслуги своего верного сына.
«За выдающиеся достижения в области математических наук, теории и практики отечественного кораблестроения, многолетнюю плодотворную работу по проектированию и строительству современных военно-морских кораблей, а также крупнейшие заслуги в деле подготовки высококвалифицированных специалистов для Военной Морского Флота» Алексею Николаевичу Крылову было присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот».
В августе 1943 года Алексею Николаевичу исполнилось восемьдесят лет.
День его рождения совпал с ликованием всего советского народа. В этом месяце Москва впервые озарилась огнями салютов в честь городов, освобожденных от врага. Наступил год коренного перелома в ходе войны. Советские войска начали изгонять фашистских захватчиков из пределов родной земли.
В связи с восьмидесятилетием академика Крылова Академия наук совместно с Военно-Морским флотом чествовала юбиляра. Приветствовать Алексея Николаевича собрались академики, представители Красной Армии и Флота, работники промышленности, многочисленные ученики его и последователи. Все выступавшие говорили о той огромной роли, которую сыграл Алексей Николаевич в развитии русской науки, русского кораблестроения.
«Советские моряки и кораблестроители прекрасно помнят, что они своими многочисленными боевыми и производственными успехами во многом обязаны Вам, Алексей Николаевич, отцу русской научной школы кораблестроения», — отмечалось в адресе, преподнесенном Алексею Николаевичу от Военно-Морского Флота.
Имя академика Крылова было присвоено Центральному научно-исследовательскому институту судостроительной промышленности.
Шел 1944 год. Советские войска вели форсированное наступление по всему огромному фронту от Северного Ледовитого океана до Черного моря. В этом году ценой героических усилий всего советского народа враг был изгнан за пределы Советского Союза.
Красная Армия начала свой великий освободительный поход по Европе.
В апреле 1945 года наши войска овладели сердцем Германии — Берлином. Красный флаг, флаг победы взвился над рейхстагом.
Германия была поставлена на колени. Злейший врагвсего человечества — немецкий фашизм — был уничтожен. Исстрадавшиеся народы праздновали величайшую победу.
«…Теперь мы можем с полным основанием заявить, что наступил исторический день окончательного разгрома Германии, день великой победы нашего народа над германским империализмом», — сказал товарищ Сталин в своем обращении к народу в День победы.