Чтобы не пугать девушку я мягко приземлился за ее спиной, и развернулся.
— Добрых дорог пресветлая марра.
Замешательство лишь на долю секунды, отразилось на ее прекрасном лице, и я вновь увидел знакомый чуть ироничный прищур светло—зеленых глаз.
— Вы мастер эффектных появлений, мар Рей. Надеетесь на новый подарок?
Мое лицо окаменело, а мир слегка выцвел. Все. Прощаемся и уходим. Совсем.
— Ни в коем случае, марра. Хотел лишь пожелать светлого дня.
Я уже начал поворачиваться, чтобы уйти, когда со стороны таверны, раздался чей—то голос.
— Эй, приятель. Разуй гляделки. Девушка не хочет с тобой говорить. — И дружный гогот молодых глоток.
И кто это там такой сильный и быстрый? Он, наверное, хочет поднять мне настроение?
Небрежно облокотившись о перила, стояла группа из трех веселых молодых оболтусов с вышитой желтыми нитками оскаленной звериной пастью на левой стороне груди. Четвертый — мужчина средних лет с золотым медальоном размером в пол—ладони, стоял чуть вдалеке, и улыбался глядя на молодежь. Поскольку на медальоне была та—же оскаленная харя, я мог смело предположить, что видел перед собой мастера—наставника отделения полиморфов, или если попроще — оборотней, а стайка нарывающихся козлов — его подопечные. Выгуливает волчат так сказать.
В обычный день, я просто прошел бы мимо, поскольку уже лет семьдесят не имею желания доказывать что—то кому—либо, а в особенности таким вот парням. Но сегодня у них был плохой день.
— А вас, вонючки козломордые, вежливости не учили?
Двое из юнцов даже вздрогнули от неслыханности оскорбления, а самый большой, нехорошо оскалившись, нарочито ленивой походкой двинулся в мою сторону.
Ему оставалось всего несколько шагов, когда из пальцев опущенной вдоль тела руки стали расти толстые черные когти. Он поднял руку и глумливо улыбаясь, поднял руку и пошевелил когтями.
Магия их почти не брала, а за счет измененной нервной системы перевертыши были быстрее людей. Причем весьма значительно. Соперником инициированному оборотню мог быть или другой оборотень или маг—Мастер. И уж ни в коем случае не человек. Это пацану наверняка вбили еще на первом курсе. Только я не совсем человек. И то, что в других мирах было идеальным телохранителем, для меня являлось лишь очередной мишенью.
Скользнув ближе, я успел предплечьем заблокировать удар, и хлестко рубанул ребром руки по горлу. Потом добавил кулаком в лицо и, опрокинув на спину, наступил на горло сапогом, чтобы не рыпался.
В ответ парень попытался с переворотом ударить своими когтями по ноге. Но прочнейшие когти способные вспороть стальной лист лишь бессильно чиркнули по переплетению тарреновых нитей.
— Еще одно движение и будешь ходить без головы. — Предупредил я юнца, усиливая давление.
Но оборотни, давно не получавшие отпора, не собирались сдаваться. Еще двое рванулись в мою сторону, и мне пришлось на долю секунды снять ногу с поверженного бойца, чтобы встретить каблуком лоб второго и, захватив руку третьего, послать его бодать стену.
Мгновенное движение за спиной заставило оба клинка прыгнуть в руки и, развернувшись к источнику угрозы, я увидел чудовище, словно сошедшее с полотна художника—наркомана. Частично морфировавший Мастер—наставник отрастил себе угрожающую пасть полную длинных зубов и узловатые руки с огромными черными когтями.
Громко и четко выговаривая слова, я произнес:
— Пресветлая марра, прошу засвидетельствовать нападение мара — наставника в стенах академии.
— Свидетельствую! — Громко выкрикнула Сайти.
Честно говоря, я надеялся, что после этих слов, наставник одумается, и не станет атаковать. Пока все можно было списать на обычную студенческую потасовку, но у оборотня похоже совсем крышу свезло. С ревом он занес свою лапу собираясь, порезать меня в лоскуты, когда его руку встретила прозрачная плоть меча… Даже плашмя, «Туман» — гаррохианский меч сделанный для убийства магических существ, почти пережег перевертышу предплечье.
Рев тут—же сменился оглушающим визгом, и оборотень покатился по брусчатке сбивая охватившее его руку пламя.
— Собаки страшные. — Я сплюнул. — Всего светлого марра.
А какие были планы! Но, похоже, вместо романтического вечера, мне предстоит крупное разбирательство.
Ну и плевать. Настроение они мне хоть как—то подняли, а это главное. Все — же я надеялся на более благосклонный прием. А в душе все ныло и саднило, словно по ней проехались железной щеткой. И что я сделал не так?
С этими мыслями, направился к своему Мастеру—наставнику. Реально, на территории академии, я подчинялся только Декану — Магистру Иллою, ну и Ректору конечно. Но мне не хотелось обижать хорошего человека.
К счастью, Мастер оказался на месте. То есть гонял первокурсников. По идее, я сейчас должен был стоять там в плотном каре, разучивающего движение «Падающего листа». Но после первого же учебного боя, мною занялся лично Магистр Иллой и в группе я присутствовал лишь формально. Но теперь, эта же формальность, требовала, чтобы о происшествии я доложил наставнику лично.
Увидев меня с мрачной физиономией, он передал тренировку младшему мастеру и подошел.
— Кто на этот раз? — осведомился он с фальшиво—участливой миной.
— Три пацана—оборотня и мастер наставник.
— Тьма тебя забери! — Он уважительно глянул на меня. — Рассказывай.
Позже мне пришлось повторить рассказ еще трижды. У декана, ректора и на академическом суде. Помощь Сайти была неоценимой. Она не просто подтвердила мой рассказ, а воспроизвела полную запись конфликта, со своего академического амулета,[3] указывая судьям на моменты, которые я не заметил в горячке боя.
Выяснилось и то, что оборотни, уже давно терроризировали академический городок. В общем, им вспомнили все. Результатом было не только мое полное оправдание, но и ряд карательных мер к руководству отделения.
Из зала суда меня практически вынесла толпа студентов и курсантов, донельзя счастливых, что наконец—то оборотням дали укорот.
Закончилось это все грандиозной пьянкой и таким же грандиозным похмельем. Очнулся около полудня в свой комнате, и обнаружил рядом с собой двух очаровательных девушек. Попытка вспомнить не то, что их имена, а хотя бы то, как они оказались в моей постели, привела лишь к новой вспышке боли. Я замычал, и побрел в сторону ванной. И думать нечего было, о том, чтобы попросить девчонок снять похмелье. Магия меня не брала. Совсем.
Погрузившись с головой в горячую воду, я некоторое время пускал пузыри, лишь на короткое время, выныривая для пополнения запаса воздуха, когда на очередном погружении был остановлен тонкими и ловкими девичьими пальчиками. Легкий запах свежескошенной травы появившийся в ванной, унес не только головную боль но и судя по эффекту и все последствия интоксикации. Полный благолепия, я повернул голову намереваясь поблагодарить как я думал одну из девушек, с которыми провел ночь, и замер словно пойманный в силки заяц. За моей спиной, тонко улыбаясь, будто кошка, пытающейся ускользнуть добыче, сидела Эвернаро Сайти собственной персоной.
Охнув от неожиданности я вновь погрузился в воду, а когда вынырнул, вокруг было тихо и пусто. «Пробежав» глазами опустевшую комнату, я лишь успел разглядеть хвостик быстро тающего магического портала.
— Не померещилось. — Удовлетворенно проговорил я и опять погрузился.
Я даже гадать не стал, что и как заставило Сайти появиться в моем жилище. Справки о ней навести не удалось, а разница в культурах могла быть столь велика, что это могло быть от приглашения в постель, до пожелания совершить ритуальное самоубийство ржавой вилкой. В Академии был специальный чиновник, подвизавшийся на разрешении подобных коллизий, а также что—то вроде межрасового суда, который разрешал возникающие конфликты. Но с чиновником я поговорю после обеда. А сейчас меня ждал человек, которым я втайне восхищался и также в тайне слегка ненавидел, Та Соар, Великий Арфус Деноми, и по совместительству Великий Магистр Светлого Знака.
3
Академический жетон — амулет, служит одновременно идентификатором, устройством непрерывной видеофиксации происходящего с учеником, а так — же аварийной сигнализации.