Они снова там, на Аде вновь бальное платье, и ладонь Тристана опять лежит на ее талии. Громче и громче мотивы вальса...
Если прикрыть глаза, можно поверить, что это - реальность, а все, случившееся потом, - лишь дурной сон. Что время не потеряно, и еще не поздно завершить их танец так, как должно.
Губы к губам, прошлое к будущему. Поцелуй глубокий, как море.
Она хотела бы застыть в этом миге, как бабочка в янтаре...
Однако все подходит к концу, и они оторвались друг от друга, возвращаясь в серую реальность.
Реальность, в которой Тристан смотрел на нее с нежностью, но - не так, как хотелось.
- Мне нравится тебя целовать, но...
- Момент упущен, - отозвалась Ада. - Между нами больше нет огня.
Ее губы еще горели, и витала в воздухе музыка, кружа в танце глупое сердце, не желавшее понимать...
- Да, - согласился он с заметным облегчением. - Мы опоздали. У меня в голове Амелия...
- А я могу думать только о моей семье.
Он улыбнулся.
- Значит, друзья?
- Навсегда.
- Навсегда.
Вальс затих, но в порывах ветра и стуке капели чудилась минорная, меланхоличная мелодия. Где-то в параллельном мире, в идеальной гармонии вальсировали двое, словно созданные для этого природой и судьбой.
А в мире сем они стояли на крыше, приобнявшись, наблюдая за вечереющим городом. Тристан накинул Аде на плечо полу плаща, и Ада не стала возражать, хотя в отороченном мехом пальто было совсем не холодно.
Что ж, ей не на кого жаловаться. Когда слишком долго оставляешь сокровище без присмотра, кто-нибудь его непременно подберет.
Тьма захлестывала Эксхем волной, а в ответ разгорались газовые фонари, мерцая, словно стайка светлозаров.
Урок 48. Человеческое, слишком человеческое – 3
Знакомая дверь... Не так давно Ада стояла у нее в первый раз, но с тех пор, кажется, успела состариться - внутри, если не снаружи.
Приготовилась постучать - и дверь с протяжным скрипом отворилась сама собой. Зловещенько...
- Леди Ада, чем обязан визиту? –
Аларик рассматривал звездную карту на дальней стене кабинета так, словно не любовался ею каждый день пребывания в Академии.
- Вы тратите магию на то, чтобы следить за возможными гостями? Отдает паранойей.
Магистр пожал плечами.
- Просто система зеркал. Тоже паранойя, только не магическая, а механическая. И она подсказывает, что вы пришли сюда не ради того, чтобы насладиться моим обществом.
- Я хочу... Мне необходимо навестить родителей, - Сказать эти несколько слов было страшнее, чем сигануть за Край Мира.
Унизительно, что приходится отпрашиваться у своего врага. И все же выбора нет, если не хочет подвергнуть родных новой опасности.
— Вот как? - Аларик сразу изменился, собрался, переведя все внимание на нее. Какой же тяжелый у него взгляд, когда захочет, - не глаза, а врата в Клипот, затягивающие в глубину.
Тяжелый - но не тяжелее груза вины, снова навалившегося на плечи. Если она может смотреть в зеркало, то может встретить этот дознавательский взор.
Ада вонзила ногти в ладони, сильно, до боли. Нельзя выдавать волнение - она играет в покер со смертельными ставками.
- Не проще ли подождать? Осталось уже немного...
О чем он? Ах, ну да. Не так далеко до праздника в канун парада планет, а потом - потом наступят весенние каникулы. Но она не может ждать. Она сделает это сейчас - или никогда не наберется смелости.
Аларик продолжал:
- Хотя понять вас можно. Последнее танго с прошлым... Прощание с жизнью, которой приходит конец.
Проклятье, чего ему стоит выражаться яснее?
Лицо камнем, Ада. Приходится скрывать не только то, что ей выпали плохие карты, но и то, что вообще не знает правил игры.
- Именно, - согласилась. - К тому же, я желаю убедиться, что за моей семьей ведется хороший уход.
- В этом не сомневайтесь... - Кривая усмешка. - Присмотр настолько внимательный, насколько возможно. Уверяю, ваша тетушка бдит.
Звучит как угроза, хотя почему "как"? Тетя Лио - нежная сиделка, готовая поработать по совместительству палачом.
Аларик снова повернулся к звездной карте, сложив руки за спиной. Что-то он там выглядывает? Та астрология, которой учили в Академии, приблизившаяся к точной науке, позволяла определять плотность завесы, отделявшей их мир от Клипота, а заодно и колебания уровня мировой магии. И скоро тот достигнет пика…