- Не волнуйся, племянница. В новом мире для твоего папочки найдется место. Мы же не захотим огорчать Атенаис! Пусть изобретает своих механических мышей, пока мы будем летать с континента на континент, гулять по морскому дну, танцевать на луне, - Она перевела внимание на Аларика, снова занявшего место рядом. Погладила по запястью, заставив Аду нахмуриться – что за манеры! - О какой же участи вы мечтаете для нее? – шепнула заговорщицки. - Что, если превратить ее в собаку, уродливую безволосую суку? Думаю, с новой Силой нам будут подвластны подобные метаморфозы. Можно оставить ей те части тела, о которых вы, наверное, часто вспоминаете. Вы будете водить ее на поводке и хлестать ремнем за непослушание.
Брови Аларика поползли вверх.
- Беру свои слова обратно – воображение у вас развито на славу. Не премину посоветоваться с вами, когда дойдет до дела. Или с Антропой – у дам, воистину, врожденный талант к делам мести.
Протянув руку, он пополнил бокал Ады. Из графина упала последняя капля…
- Не уверен… - Аларик привстал, покачнувшись, – видно, алкоголь подействовал сильнее, чем казалось. – Не уверен, что найду ваш погреб в одиночку. Составите компанию, леди Ада?
Хотите что-то шепнуть мне по секрету, магистр? Слишком поздно.
Она была уже на полдороги к двери.
- Сама справлюсь. Нет, - остановила его жестом. – Я хочу побыть одна.
Смех тети преследовал ее в коридоре: «Сегодня не ваш день, Рендон! Ничего, помучает вас и…»
…Чтобы сделать все, что требовалось, она потратила минут восемь. Когда Ада вернулась, в руке ее была бутыль, подернутая паутиной.
— Это мы приберегали для особого случая. Терпкое, со взгорий Кардозы. Называется просто «Сюрприз».
- Никогда не слышала, — удивилась тетя. – С родины Веларесов? Что ж, пойдет. Разливайте, Рендон.
Тот обтер бутылку салфеткой, прежде чем открыть. Вид бордовой жидкости, хлынувшей на свободу, привел тетю в благодушное настроение.
- Не будем ссориться, племянница. В конце концов, тебя ожидает великая честь. Ты ничего не сделала, чтобы заслужить ее, но я буду молиться Сатане, чтобы ты оказалась достойна имени Деванкуров.
Хрустальные грани бокалов преломляли сияние свечей. Редкое вино алело на свету так же ярко, как бриллианты, присвоенные тетушкой. Драгоценные сосуды с драгоценным содержимым…
- Я тоже уповаю на это, - согласилась Ада. – Предлагаю выпить за нашу семью!
Все встали. Три бокала взлетели в воздух, столкнулись с легким звоном.
- За Деванкуров!!! – Тетя осушила свой бокал наполовину.
- За прекрасных дам, - проворчал Аларик, следуя примеру.
Они оба смотрели на Аду. Ах, да, ждут, что я тоже выпью.
- За глупцов, - добавила она. И разжала пальцы.
Бокал покатился по столу, его содержимое разлилось, пропитывая белую скатерть смесью вина и хррана.
- Что вы наделали?! – Аларик поймал запястье Ады, сдавив сильно, до боли. И тут же отпустил, уставившись на ладонь так, словно видел в первый раз.
- Ты спятила? – взвизгнула тетя, не понимая. Пошатнулась, заморгав…
- СПИТЕ! – велела Ада.
Тетя Лио опустилась на пол так удачно, словно в ее роскошном теле не было костей. Аларик пока держался, отчаянно пытаясь остаться на ногах.
- Я знал, - пробормотал хрипло. – Знал… - Черные глаза еще горели, хотя их уже затягивала муть. Лицо исказила мучительная гримаса. – Ада, я на вашей…
Потеряв терпение, она махнула рукой. Голова Аларика ударилась о стол с силой, заставившей подскочить посуду. Другой жест отбросил его в сторону, прямо об сервант.
- …Все прошло гладко? – прозвучало сзади. В комнату вошел Тристан.
– Как в сказке. Я перед тобой в долгу.
Бедняге не только пришлось совершить неблизкую поездку, пропустив ряд обожаемых им уроков, но и часами выжидать в темном подвале с бутылкой отравленного вина за компанию.
Возможно, Аде удалось бы раздобыть хрран и провести сюда без его помощи, хотя под бдительным надзором Аларика это было рискованно. Но она точно не справится без него с тем, что ожидало теперь.