В клочьях разорванной сети, тонкой, как шелк, и прочной, как сталь, виднелись скелетики летучих мышей. А внизу сбоку – скелет размером побольше. Гораздо больше… Если бы они влипли в эту паутину в темноте…
- Кто-то тут все же да проходил… Давно, как вы и говорили.
- Великий Боже! – воскликнул пастырь. – Это же… Н-да. Какая ужасная смерть.
От покойника мало что осталось – паук питался им долгое время. Ссохшаяся кожа обтягивала череп, черные одежды со вставкой другой, выцветшей ткани, полусгнили от сырости.
- Эти пауки ужасно умные, из них, как ни странно, выходят отличные питомцы. И знаете, что самое интересное? Потомок паука, судя по наблюдениям, признает тех людей, которых знал его отцемать. Есть основания полагать, что паук передает свою личность с воспоминаниями из поколения в поколение, иными словами, теоретически в состоянии жить вечно. – Амелия могла еще долго рассказывать про уникального паука, про то, как поймав крупную добычу, он, наконец, откладывает два яйца, как вылупившиеся паучата разбегаются при виде друг друга, потому что паук-холостяк не выносит компании себе подобных…
Бледное, испуганное лица пастыря напомнило, что Амелия не в компании профессора Гаммы.
- Я же запретил тебе прибегать к… - Словам Виллиса не доставало убежденности.
- Это не я, - возразила Амелия. – Понятия не имею, что с ним сталось.
- Чудо, - прошептала тетя. – Святой крест сотворил чудо. – Ее все еще потряхивало от страха.
Амелия обняла тетю, окутав магическим теплом.
– Давайте, - предложила, - Я все-таки воспользуюсь адскими штучками, пока мы тут. Только до коммуны!
Молчание стало знаком согласия, и остаток пути их компания прошла по ярко освещенному туннелю.
Он вывел их, через потайную дверцу, в подвал, а потом, через люк, в пристройку к церкви, служившую пастырю домом. Там пастырь напоил их горячим травяным отваром – такой роскоши, как чай, в коммуне не водилось - и накормил простой, сытной пищей.
Как благородно с его стороны рисковать ради них всем! Когда Амелия попыталась выразить благодарность, пастырь отвернулся, словно ему неприятно было смотреть на нее.
- Я выполняю свой долг. Да, долг пастыря моих овечек… Иногда он налагает тяжкие обязательства, но этот вес возложил на меня сам Господь. Перед Ним я и буду нести ответ.
Амелия с тетей собрались лечь спать на полу, но пастырь не согласился. Несмотря на все протесты, настоял, чтобы они заняли его спальню.
- Вам надо хорошенько отдохнуть. Тебе предстоит очень сложный день завтра, Амелия, - заметил он прежде, чем закрыть дверь. – Дальний путь, но прежде… Прежде мы попытаемся избавиться от твоего проклятого Дара.
Урок 51. Как зелена была моя долина - 3
Тристан и Ада снова будто выводили причудливый, асинхронный танец – стоило одному заставить себя остановиться, как другой, сорвавшись с места, начинал нарезать по комнате круги. Танец назывался: «А что, если?.. Нет, так не выйдет».
Как тут сохранять спокойствие, когда не знаешь, где Амелия и что с нею – в бегах она или бьется в лапах заговорщиков? Невероятно, но Тристану хотелось думать, что Гай сейчас рядом с нею, защищает, как обычно.
Только подумать, ведь эту роль мог выполнять он сам! Амелия была бы в безопасности – если бы Тристан не предал ее, сделав свой выбор. Неверный выбор.
- Мой отец сейчас здесь, в Академии, засел в башне Аббата, - сообщил он Аде. - Я снова поговорю с ним. Вызову на откровенность.
- То-то он был с тобой так откровенен все это время! - Тактом Ада никогда не отличалась. – И потом, что мне делать, если тебя схватят? Я останусь одна против всех.
- В конце концов, если Амелия у них, я готов занять ее место.
Ада вздохнула и закатила глаза.
- Прекрасно, а кто займет место остальных? Колина тоже надо спасти, и Эву. Ну и Бейли, уж заодно. Даже Гая надо спасти. Что смотришь? Каким бы он ни был свинтусом, я не хочу, чтобы его связали, как поросенка, и отнесли на заклание. К тому же, его Сила нам пригодится, если дойдет до схватки.