Настала ее пора обойти комнату по кругу.
- Твой отец здесь, говоришь… Уж, наверное, приехал не для того, чтобы лишний раз посмотреть на нежно любимого сына…
— Это точно, - кивнул Тристан, и даже умудрился усмехнуться.
— Значит, они сейчас что-то решают, может, меняют планы. Ведь Парад Планет уже почти на носу… Единственный шанс на ближайшие сто лет… Нам нужна информация! Если бы мы могли подслушать их разговоры…
Вариант надежнее, чем идея Тристана – поймать магистра Рендона и применить к нему пытки. Хотя Ада согласилась, что это было бы забавно и она с удовольствием бы поучаствовала. А ведь когда-то Тристан так ревновал ее к Аларику…
- Наверняка они держат башню под охраной и применят магическую защиту, - заметил Тристан. – Просто постоять под дверью не получится. Эх, подсоединиться бы к шпионской сети Регины… Но будь это выполнимо, кто-то давно осуществил бы это.
- Ты о чем? – Даже сейчас было приятно увидеть недоумение на лице Ады. Все же познания третьекурсника чего-то да стоят!
- Ты не в курсе? Слух ходит по Академии с незапамятных времен. Якобы у Регины целая армия паучков-шпионов, которые она управляет через свою Шабу. Тысяча крошечных ушей, способных заползти в любую щель…
Ада долго молчала.
- Паучки… Н-да… Если это правда… Ладно, потом. Знаешь, кто прекрасно умел прятаться и просачиваться сквозь стены? Моя Брунгильда! Как же ее не хватает…
Вспышка надежды.
- Монстры! Если бы найти подходящего, и подчинить себе…
Они с Адой переглянулись, охваченные одной мыслью. Зверинец…
- Полагаешь, профессор Гамма на их стороне?
Ада пожала плечами. – Понятия не имею. Отец помнил только общие детали и несколько имен… А Гамма появился у нас недавно. Думаю, что да, - прибавила минуту спустя. – Не случайно же у нас появился профессор из Клипота, как раз когда…
Чего ожидать от Рендона, Тристан представлял хотя бы примерно. А вот как пройдет стычка с интеллектуально одаренным порождением Ада… Что ж, время терять нельзя.
- Я отправляюсь в зверинец, - решил он.
- Я с тобой.
- Нет уж. Тебя активно ищут – по крайней мере, должны. А я для всех пока – послушная марионетка.
Марионетка. Горько осознавать, но это могло быть его вторым именем. Идеальная марионетка Леона Велареса, с одной нитью, протянутой к самому сердцу.
Как порвать ее, эту цепь, сплетенную из любви, жалости и восхищения?..
…Зверинец было еще не видно, но уже слышно. Стоны проклятых душ, плач разбитого сердца, рев демона, упустившего добычу… Слова иномирного языка, в переводе означавшие что-то вроде: «Я хочу есть», «Я ищу пару» и «Выпустите меня отсюда».
А вот и оно, одноэтажное здание с шестиугольной крышей. Стоило ступить внутрь, как накатила ностальгия. Здесь Амелия показывала ему своих подопечных, которых знала и любила, словно детей, здесь они провели много счастливых часов… Сколько нежности еще висело в воздухе, вместе с сомнительными ароматами жизнедеятельности чудовищ.
Местные монстры, наверное, скучали по ней почти так же, как Тристан. Они метались в своих вольерах, махали лапами, отростками, щупальцами… Детеныш живогрыза при его появлении бросился к прутьям загона – и тут же разочарованно отошел. Порыв Тристана погладить монстра и поделиться болью охлаждало лишь понимание, что тот его съест.
Кого же выбрать… Для шпионской миссии подошло бы катровильское привидение – едва видимое, почти неслышное… Сложность в том, чтобы установить прочный контроль над таким неустойчивым созданием. Фамильяры из них выходили так себе - близкий контакт с людьми вгонял катровилей в черную меланхолию.
Пока что везло – хозяина зверинца нигде не было видно.
Тристан перешел в следующее помещение, где держали созданий, нуждавшихся в особых условиях.
Огромный аквариум заполняло бледно-зеленое желе. Оно и было его обитателем: кусочек живой трясины, способной растворить человека за десять минут – быстро, и все же слишком долго... Плотная завеса скрывала загон малого дракулы, нуждавшегося в абсолютной темноте. На столе в центре стояли две пустые клетки. В углу скорчился труп.