Были и такие монстры, что чудились ее или игнорировали.
Амелия подвела Тристана к вольеру, в углу которого, едва различимый для человеческого взора, притаился детеныш так называемого *катровильского привидения.
- Я каждый раз пугаюсь, не убежал ли он, - призналась Амелия.
Эти бледные, аморфные создания, походили то на лоскуты тумана, то на сгустки желе. Они любили тишину, простор, сквозняки и сырость, а потому селились обычно в замках и старых особняках, создавая тем дурную славу. Блуждали по пустым коридорам, юркали по чердакам, пугая хозяев стонами и страдальческими вздохами.
- У нас дома их водится целая куча, - сказал Тристан. - Мы пытались их вывести, но куда там! Вроде безобидные, только иногда чертят что-то на полу и уж очень нервируют слуг.
- Они сами при этом пугаются еще больше, - наставительно заметила Амелия. - Катровили боятся людей, за исключением тех, которых знают долгое время.
Теории утверждали, что катровильские привидения любят места, где творились темные дела. Миазмы вины, запах нечистой совести действовали на катровилей, как валерьяна на кошек, и, может быть, потому Амелии удалось установить с малышом контакт.
- Сперва он всех ужасно боялся, и меня тоже. Но они все-таки любопытные создания, хотя и робкие.
Они опустились на пол рядом с вольером, на расстеленную Амелией циновку.
- Я так иногда сижу по часу, а то и больше. Он привык ко мне и немножко осмелел.
Говорить приходилось шепотом, еле слышно, чтобы не напугать малыша.
- Любопытно, я никогда не видел их вблизи. Хотя иногда казалось, что они ахают прямо над ухом, - Тристан покосился назад.
- Сделай вид, что не замечаешь его, - посоветовала Амелия. - Тогда он может подойти.
Пока они сидели в тишине, Амелия любовалась Тристаном, как часто делала в другие, менее счастливые времена. Все еще верилось с трудом, что она имеет право не только смотреть, но провести ладонью по темным волосам, закрыть глаза поцелуем, чмокнуть кончик этого прямого носа... Интересно, привыкнет она к тому времени, когда они станут седыми старичком и старушкой, и будут гулять под ручку, опираясь на палочки? Мечты, мечты...
Лоб его разрезала складка. Было заметно, что на уме у Тристана есть что-то еще помимо привидений.
- Я хотел тебя предупредить... - заговорил он наконец. - Ада тебе не рассказывала про исход того дурацкого пари? Хотя я, наверное, не должен его так называть - благодаря ему мы полюбили друг друга!..
Амелия покачала головой.
- Нет, она только сказала, что эти двое вредин пока не говорят, чего потребуют от нее. А что, она соврала?! Я подозревала, что она молчит, чтобы меня не расстраивать.
- Не в этом дело... Просто нам с нею велели отправиться на свидание, только и всего.
У Амелии было чувство, будто ее грудь до предела накачали воздухом и тут же спустили, как воздушный шар. Наверное, это не ревность. Ревность, казалось ей, злое чувство, а Амелии стало просто тоскливо.
Наверное, катровиль что-то уловил, потому что в ладонь Амелии, которую она нарочно прижала к сетке вольера, уткнулась его прохладная мордочка.
- Не знаю, зачем им это понадобилось... - пробормотал Тристан.
- Да затем, - грустно улыбнулась Амелия. - Что ваши друзья знают, как вы к ней относитесь. И хотят, чтобы вы нашли общий язык. Очень заботливые почитатели Дьявола!
- Относился, - поправил Тристан. - Конечно, Ада всегда будет мне дорога, и мне больно видеть, как она мучается. А она переживает, хотя и пытается не показать вида.
- Конечно, переживает. Еще бы! Я не помню своих родителей, они погибли, когда я была совсем маленькой. Но если бы с тетей Юной что-то случилось, я бы просто умерла.
- Я не решился ей признаться... Может, позже?
- Как ты решишь.
В конце концов, он знал Аду гораздо дольше - и куда лучше - чем Амелия. Ему виднее. Последнее, чего она хотела, это расстроить подругу в самый неподходящий момент.
- Когда-то я даже завидовал тому, какая у Ады семья. Они казались такими счастливыми, такими дружными, все делали вместе... Послушай, а насчет твоих родителей... Ты никогда не задумывалась о том, откуда у тебя твоя магия? Дар передается по наследству...
По его внимательному взгляду, Амелия поняла, что спросил он не просто так. Впрочем, удовлетворительного ответа у нее не имелось.
- Будь у нас в роду маги, уж тетушка бы мне сказала!
Казалось смешным даже представить такое.