- Бррред, рррок, рертва! – вставил мнение ворон, махнув крыльями.
- В моем мире есть существа, которые питают потомство собственным телом, - продолжал профессор Гамма. - Есть марровоэ, которые начинают охотиться на своих отпрысков, стоит им вылупиться – вырасти достойны только те, кто успел убежать. Но я никогда не встречал созданий, которые распинаются о том, что дети – их будущее, а потом пытаются их съесть. Вы, люди, говорите одно, а делаете другое. Гордитесь своей волей, а сами даже не знаете, чего хотите. Самый несуразный вид, что мне попадался, и я больше не хочу иметь с вами дело. Я возвращаюсь в мой мир, пока все не завершится.
Отчаяние сдавило виски. Время летит, и Парад Планет уже близко…
- А ваши питомцы? Что будет с ними?
- Я забираю их с собой, выпущу там на свободу. Здесь некому за ними ухаживать. Моя новая помощница только на корм им сгодится… Да и то в ней мало питательных элементов.
- Могу ли я позаимствовать хотя бы одного? – взмолился Тристан.
Чудовище задумалось.
- Сомневаюсь, что кто-то из них сможет заменить тебе Амелию. В моем мире живут великолепные разумные метаморфы, но даже если один из них изобразит человеческую самку, ваши виды вряд ли окажутся способны к размножению.
Тристан долго смотрел на профессора, пока не дошло, что тот имел в виду.
- Великий Сатана, нет! – Он объяснил, зачем ему понадобился новый фамильяр.
- Подслушать их планы? – Профессор Гамма не удивился. – Это очень просто.
Оказалось, что профессор прекрасно осведомлен о том, что по Академии ползают паучки-шпионы. Неудивительно – ведь он не только изучал магических чудовищ, но и был одним из них.
- Я добавил к паукам Шаб своих собственных. Мне эта сеть больше не нужна – могу привязать ее к тебе. Будем считать это последним уроком монстрологии.
Вскоре он протянул Тристану паучка. Вязь рун, ритуальные слова скороговоркой, все, как полагается. Капля крови, чтобы укрепить связь…
- А теперь - проглоти его.
- Проглотить?..
Глотка вдруг сузилась до игольного ушка. Казалось, Тристан не смог бы съесть даже ложку супа.
- Ну да. Посади его на язык, он сам заползет внутрь.
Профессор Гамма занялся подготовкой своих подопечных. Монстры шуршали, шипели и клацали зубами, но для Тристана все отошло на второй план. Его мир уменьшился до темного пятна на ладони. Он не сможет этого сделать. Его просто стошнит.
Только что ты готов был пожертвовать жизнью, а теперь остановишься перед ерундой? Слабак!
Презрительный голос в уме звучал знакомо до боли. Тристан привык его слушаться – и закинул паучка в рот, как горькую таблетку. Перестал дышать, зачем-то зажмурившись, вонзил ногти в ладони. Лапки шуршали по языку… Мгновение, и паучок скользнул вглубь.
Рвотный порыв… Он подавил его колоссальным усилием воли. Обернулся к профессору Гамме, пытаясь отвлечься.
- Я ничего не слышу, - Что-то щекотало гортань…
- Сейчас услышишь, - Чудовище взгромоздило три клетки на свою мощную спину. – И увидишь. Если связь прервется, съешь еще одного. Мои коричневые, с белым крестом на брюхе.
- А… плата? Должен ли я стать вашей новой марионеткой? – Тристан задержал дыхание.
- А ты хочешь сделать меня рабом, подчинив своей воле? Нет? Тогда я тоже не хочу. Правда, мне нужна магическая кровь, чтобы удерживать портал открытым… Но эта самка еще пока не остыла. Примусь же за дело.
Чудовище обхватило руку покойной своим щупальцем и бесцеремонно потащило за собой. – Если найду в моем мире ваших фамильяров, отправлю к вам.
Тристан смотрел, как по полу волочится тело госпожи целительницы, стукаясь о вольеры. Ощущал – или ему чудилось – как в желудке шевелит лапками проглоченный паучок. И не в первый раз спрашивал себя, когда мир успел сойти с ума.
А потом ошеломительной волной накатились звуки, образы, шепоты и шорохи…
Урок 51. Как зелена была моя долина - 5
Картины множились, сбивая с толку… Тьма, тьма, тьма… Щуплая фигурка в большом кресле… Люди беседуют среди клубов сигарного дыма… Горят фасеточные глаза, словно соцветия рубинов…