- Тогда я... могу идти? Я уже сложила вещи, на всякий случай. Мы ведь потом вернемся в Академию? - Блондинка протянула руку к высокой брюнетке, выглядевшей рядом с нею, как породистый доберман рядом с болонкой. - Любовь моя, умоляю, давай не будем делать все еще хуже. Поедем... пойдем со мной.
Брюнетка застыла, словно колеблясь.
Сразу вспомнились все их споры. "Как мы можем оставить вас у них в лапах. Это бесчестно"! Ох уж эти плебеи с их совестью.
Одна секунда может испортить продуманный план...
Пришлось вмешаться.
- Уходите. Вы нам все равно не поможете. Если что, мы сумеем за себя постоять.
Брюнетка шагнула к двери вслед за подругой, задержалась.
- Вы ведь обещаете, что не причините им вреда? - Слова звучали моляще, совсем не по-рессановски. - Хотя бы до тех пор, пока лорд Рессан... пока отец не поговорит с вами.
- Обещаю: мы будем беречь Колина и Эву, как зеницу ока, - Опять эта невыносимая За с ее ухмылочкой... - Спешите же! Предложение ограничено во времени. Ваши чемоданы вам пришлют.
Блондинка и брюнетка посмотрели на тех, кого оставляли позади, переглянулись и, взявшись за руки, вышли из зала. Закрылась дверь.
...Они приблизились к окну, наблюдая оттуда, как в карету садятся две девицы, светловолосая и темноволосая, - контрастная, но очаровательная парочка. Справа, слева и сзади от экипажа тут же возникли всадники в красно-черных одеждах. Карета выехала со двора под эскортом, точно королевская.
- Скоро они будут уже далеко... С нами делайте, что хотите, - Глаза Колина, но в них - металл. - Мы вас не боимся.
- С вами? - Самодовольство сочилось из За, как сок из переспелого томата. - Да вы-то нам не особенно интересны. Посидите под домашним арестом пару дней, пока все не кончится. Как вам мои очки, кстати? - Она сняла их и повертела в пальцах. - Им не одна сотня лет. Старинный артефакт, одолженный мне нашей драгоценной Региной. У них лишь одно, но крайне ценное свойство - они позволяют видеть сквозь иллюзии. А зная, как талантлива милая Эва в этом направлении...
До Эльвиры еще доходило, а Шеба уже метнулась к За. Защитный щит остановил разряд магии - но не кулак, соединившийся со скулой.
- Ах ты тварь!
Очки упали на пол с треском.
Эльвира обхватила Шебу за талию, оттащила назад, пытаясь одновременно сплести защиту из Силы.
Мадам За вскинула руки...
- Лорд Рессан, Антропа! Подумайте про лорда Рессана. - Магистр вступил между ними.
- Да! Вспомни, кто ты и кто я! - Иллюзии растворились. На месте Колина с его невнятной физиономией стояла темноволосая аристократка, столь же прекрасная, сколь и гневная. - Тронь одну из нас, и отец вырвет тебе сердце! - Шеба вырвалась из объятий Эльвиры, толкнув ее за себя.
За взглянула на магистра без нежности.
- Твоя хваленая реакция тебе изменила, Аларик! - Краснота на ее щеке предвещала синяк.
- Никто не совершенен, - Его голос оставался сухим и невозмутимым. - Достаточно глупостей. Нам предстоит еще сотня дел. А вы, сударыни, сидите тихо. Судьбу Эвы решит лорд Рессан, так что вы можете скоро воссоединиться.
Только за Колина некому было вступиться. Бедняга! Не так уж плох он был для стипендиата. Впрочем, Эльвиру в этой ситуации волновал лишь один человек.
- Так что бесились вы, как видите, совершенно зря, - За и тут не могла не влезть.
- Я еще вырву тебе глаза, - пообещала неукротимая Шеба.
Магистр Аларик утащил с собой свою сердитую спутницу. Кажется, они с Шебой остались вдвоем, хотя вокруг дома и на крыше наверняка поджидали люди заговорщиков. Стояли и смотрели на ворота, за которыми скрылась карета с Эвой и Колином. Карета, которая ехала явно не в особняк Рессанов.
Эльвира была опустошена. Они столько тренировались, практиковали иллюзии, проработанные до мельчайшей детали, подбирали реплики... Ей и Колину искусство иллюзии давалось с трудом, поэтому упражняться приходилось особенно упорно.
Но не все ли равно, что чувствует она? Это Шеба могла лишиться сестры, это Шеба разочаровалась в отце - и только это имело значение.