- Ну, если я ему правда нравлюсь... Не лучше ли поговорить с ним и намекнуть, что у меня кто-то появился? Тогда он оставит все надежды, не так ли? Я и так не часто с ним вижусь последнее время, вне уроков, я имею в виду.
Тристан кусал губы.
- В одном ты права, так дальше продолжаться не может. Я… я поговорю с отцом. Съезжу домой на эти выходные, и во всем ему откроюсь.
От его слов у Амелии по спине пробежал холодок. Ей не терпелось поделиться с Адой, облегчить совесть. Но это… это уже серьезно. Прыжок в пропасть - полетишь или упадешь.
Она обхватила Тристана руками, прижалась к нему.
- Ох, даже не знаю... Не хочу, чтобы из-за меня тебя выгнали из дома или лишили наследства.
Вот тогда-то он горько пожалеет, что связался с безродной неудачницей!
- Сомневаюсь, - Тристан невесело усмехнулся. - Да и не в этом проблема. Я бы, не задумываясь, отдал все Марку. Но я не могу переложить на него свой долг. Надеюсь, отец сможет понять, что кроме моего брака с Адой, абсолютно ничего не изменится...
Амелии чудилось, что суровый взгляд лорда впился в нее сквозь разъединяющие их мили. Как такая, как она, смеет даже мечтать о том, чтобы приблизиться к его сыну?
- Твой отец кажется таким грозным...
- Он такой и есть. Не бойся, я никому не дам тебя в обиду... даже ему, - Последние слова прозвучали как-то неуверенно.
Но не это волновало Амелию.
- Нет, - поправила она. - Это я никому не дам тебя в обиду.
Урок 39. Vаe victis - 1
I.
Ада не стала оттягивать визит. Привычка встречать неприятности лицом к лицу осталась, пусть даже вместо железного стержня внутри - пустота, где воет холодный ветер.
Надо разведать обстановку, а если что - можно отступить, перегруппироваться, спокойно продумать тактику...
...Даемон снял под свои апартаменты целый этаж лучшего отеля в Эксхеме. Недурно, хотя и далеко до Веларесов, имевших под Эксхемом собственный особняк.
Вышколенный лакей провел ее в приемную. На столе тут же появились чай, сладости и фрукты, к которым Ада не прикоснулась.
Ожидание затягивалось - должно быть, Даемон хотел, чтобы она понервничала. Напрасно. Аду снова затянуло в омут воспоминаний. Вновь она стояла на галерее, у разбитых перил, зная, что увидит внизу, и все же не решаясь взглянуть...
Может, это и заставило ее прийти так скоро... Люди раздражали Аду сейчас, еще более обычного - даже Амелия. Но стоило остаться в одиночестве, как ее обступали монстры. Любые неприятности, любые гадости, что может сказать или сделать Даемон, будут лучше этой ужасной тишины. Они хотя бы отвлекут ее, заставят думать о другом...
Когда к ней вышел Даемон, Ада делала вид, что с интересом читает свежевыглаженную утреннюю газету.
Хозяин дома был одет в подбитый мехом шлафрок, на светлых волосах - феска.
"Если нас с Тристаном все же заставят пожениться", подумала Ада, "Я запрещу ему носить феску".
Пусть это в рамках моды, вид в ней у Даемона был довольно глупый, во всяком случае, на вкус Ады. Да и едва ли Тристан позволял себе выходить к гостям в халате, даже парадном. Его она могла представить лишь застегнутым на все пуговицы.
Даемон раскинулся в кресле, закинув ногу на ногу, настолько лучась самодовольством, что аж глаза слепило. Ада дорого б дала за возможность сбить с его лица ухмылку, точно муху - тапком, если понадобится.
- Ну как, леди Ада, вы не забыли про мою маленькую просьбу?
- Такое не забудешь, - подтвердила Ада, бросая ему шелковый мешочек. - Полагаю и надеюсь, эта мерзко звучащая просьба означает, что вы решили наконец выполнить давнюю мечту нарядиться в женское белье... Я принесла несколько вариантов. Не стесняйтесь, у каждого свои причуды.
Даемон покачал головой.
- Ада, Ада, Ада... Вы позволите вас так называть?..
- Разумеется. А я буду звать вас Ди - ваше полное имя такое невыносимо пафосное! К тому же, мы - родственники, пусть и не особенно близкие...
А значит, любой публичный скандал в семействе Деванкур-Линарес заденет и его семью...
Он нахмурился, брезгливо изучая легкие шелковые тряпочки.
- Ада, если вы поглупели от горя, так и скажите, я соглашусь дать вам отсрочку. Просто мне с трудом верится, что вы так уж убиваетесь из-за болезни вашей матушки... Не замечал, чтобы вы питали к ней особую нежность.