Попыталась объяснить ему, но он не слушал.
- А в ответ ты тоже можешь что-то сделать для меня. В тебе - ключ к моему счастью, Амелия. Отдай мне свою магию! Я нашел манускрипт в семейной библиотеке, там описан ритуал... Он передаст магию от одного человека к другому, но они оба должны пожелать этого, Амелия!
От такого резкого поворота тоже могла закружиться голова.
- Но, Марк, я... я не могу.
- Конечно, можешь! - Марк схватил ее за плечи. - Зачем тебе магия? Ты не была рождена для нее, она досталась тебе по ошибке, сокровище, которым ты не умеешь распорядиться! А для меня без Дара жизнь не имеет смысла. И потом, ты не думаешь, что за тобою должок? Ты унизила моего брата на Сауине, при всех. С такой семьей, как наша, так не поступают! А это - способ искупить вину. И я тебе обещаю, когда родители узнают, что ты для меня сделала, они согласятся обеспечить тебя до конца жизни! Брат тоже даст денег, если понадобится.
До нее постепенно доходило, что он заманил ее сюда специально для этой цели. Спасение Госпожи Жабы было лишь предлогом. Зачем только врать, придумывать что-то?.. Не то, чтобы это что-то изменило.
Когда-то она и правда с радостью подарила бы ему магию, если бы могла. В обмен на спокойное существование вдали от пугающего мира аристократов. Но теперь Амелия сама в ней нуждалась. Без магии не будет изучения монстров, не будет светлозаров, не будет полетов, а главное - не будет надежды на союз с Тристаном. Да и вообще... Магия стала частью неё - сила на кончиках пальцев, пусть и пугающая пока своим потенциалом.
К тому же, что-то здесь не то. Амелия вырвалась от Марка, попятившись.
- Если этот способ такой действенный, почему про него никто не говорит?
- Потому что ни один из нас не согласится расстаться с Даром! От всего сердца, добровольно. Поговаривают, Великий Лидер Тянь-Ся, истребивший всех магов в Поднебесной, впитал их силу в себя - так что способ имеется... Давай попробуем, хорошо?
Амелия видела, как дрожат его губы и мечтала оказаться где угодно, только не здесь.
- Прости, Марк... Мне очень жаль, но я не хочу.
Теряя самообладание, он запустил пальцы в растрепанную шевелюру.
- Амелия, ты же обещала!.. Ты не можешь передумать! Только не сейчас, после всего... Я дам тебе все, чего ты пожелаешь!
Передумать? Но она не помнила, чтобы соглашалась... Не помнила...
Холод дополз до сердца.
- Ты говоришь так, словно мы это уже обсуждали.
- Это неважно.
И снова - краткие вспышки воспоминаний, словно кто-то светит фонарем в лицо."Что ты тут делаешь?" Испуганное выражение Марка, темнота пещеры... Фигура у входа - зловещий черный силуэт.
- Еще как важно. Это то, что я забыла, верно? То, что стерли у меня из памяти.
- Ну да, так, - ответил он нетерпеливо. - Послушай, другой возможности у нас не будет! Назад дороги нет!
Так вот кто виновник... Марк, ее друг, - по крайней мере так она считала. Но нет: все, что ему было нужно, это ее магия. Сейчас он походил на пьянчужку из их городка, когда тот крался поутру опохмелиться - руки трясутся, во взгляде что-то большее, чем обычный голод.
- Марк, прекрати. Ничего не выйдет. Когда твой брат узнает, что ты сделал...
Она шагнула к выходу, но Марк заступил ей дорогу.
- Да он и так все знает... - заметил походя. - Это ведь Тристан стер тебе память.
Амелия втянула воздух.
Урок 41. ...Все бесы здесь - 4
IV.
Марк заступал ей дорогу, в руке все еще блестел нож, про который он забыл - или не забыл?.. Но Амелию волновало другое.
-- Неправда!
Как он смеет так лгать?! Ведь этого же не может быть, верно?
- В смысле - неправда? - Удивление Марка казалось неподдельным. - Ты же не думаешь, что я бы смог это сделать, я даже не знаю, как! Да какая разница! Ты не пострадала, Тристан справился с задачей безупречно, как всегда. Шума подняли...
- Отойди от нее! - Прогремело по залу.
А вот и он. Ее любимый, в пальто не по размеру, накинутом поверх халата. Взъерошенный, не похожий сам на себя. Такой изможденный, словно вылез из могилы, чтобы прийти сюда.
- Проклятье! - Марк чуть не заплакал. - Как ты нас нашел?!