- Прости... Мне не стоило убегать.
На них смотрела луна, на сей раз не багровая, а оливково-бледная, печальная. Ее свет скользил по изгибам черепичных крыш, как по волнам.
- Я понимаю. На тебя столько навалилось за раз... - Тристан обнимал ее за плечи, и его близость согревала Амелию лучше плаща. - Дай мне немного времени. Я никогда не думал о другом будущем, кроме того, что для меня приготовили. Даже мечтать о чем-то ином мне казалось изменой.
Что-то скользнуло внизу, по пустой улице, оживший кусочек тьмы. Просто кошка - или нечто ей подобное?..
- Сказать по правде, - продолжал он задумчиво. - Я всегда был уверен, что моя миссия - в чем бы она ни заключалась - это путешествие в один конец. Я сделаю то, что от меня ждут, а с остальным придется разбираться Марку. Но теперь, когда у меня есть ты, было бы неплохо пожить подольше, если получится.
Известие о его помолвке с Адой стало подножкой, сбивающей с ног. Но слова о войне и смертельной миссии наполняли Амелию новым, доселе неизведанным чувством.
Одно дело, если Тристан женится на Аде и бросит Амелию, совсем другое - если он принесет себя в жертву в расцвете лет. Этого стерпеть было нельзя.
- Имей в виду, я не отпущу тебя ни на какую дурацкую войну.
- Но, Амелия, - мягко увещевал он, - речь идет о величии и процветании нашей империи.
Империя никогда особенно не заботилась об Амелии, а Амелия, в свою очередь, была уверена, что империя обойдется без их помощи.
- А она не может процветать, не захватывая других областей?
- Тогда они достанутся нашим врагам. И наша родина из властительницы морей станет еще одной страной из многих. Я - мужчина и маг, мой долг сражаться за нашу страну.
- Если к нам вторгнутся враги, конечно, тогда я тоже готова сражаться. Но мы вроде и так неплохо живем, без Кардозы.
А те, кому приходится туго, вряд ли начнут жить хорошо, сколько бы колоний ни присоединила к себе империя, в этом Амелия почему-то не сомневалась.
- Разве до войны с Барингией не было бездомных детей, вроде Гая, и нищих на улицах? Я тогда еще не родилась, и не помню, может, все правда жили как в раю?.. И сколько людей погибнет в новой войне?..
- Ох, Амелия...
- Ты прав, государственные соображения мне не по уму. Ну, тогда знай - если ты отправишься на войну, я отправлюсь воевать следом за тобой, - решительно заявила Амелия. - И ты не сможешь мне помешать.
- Представляю себе! Амелия Тумс-Веларес, боевой маг высшей категории, - усмехнувшись, он прижал ее к себе покрепче и чмокнул в макушку.
В его объятиях хотелось расслабиться, забыть обо всех проблемах, позволив тревожным мыслям раствориться в серебряной магии луны...
- Нам надо рассказать правду Аде, - прошептала Амелия. - Только ей. Тогда я почувствую себя гораздо лучше, что бы она ни сказала. Вы с нею вечно цапаетесь, но я, я ее подруга...
- Ты права. Ада умеет хранить тайны. Надо выбрать подходящий момент, подобрать верные слова... Она нас поддержит, вот увидишь. Только сильно удивится тому, какой у тебя дурной вкус!
Звезды подмигивали им с небес, как будто знали некий секрет...
Урок 37. Возвращение в Аргайл - 1
I.
Выйдя из кареты, Ада окунулась в другой мир, полный смеха, суеты, жизнерадостной болтовни. Мир, чуждый ей, как никогда. За последние несколько дней, проведенных дома, она отвыкла от громких звуков и яркого света, а еще больше - от улыбок. Теперь они пугали ее, как пугали любопытные взгляды окружающих. В каждом - укол, обвинение. "Где твоя мать, Ада? Что ты с ней сделала?"
Это что, они, угрызения совести, тот самый атавизм, что не должен иметь над нею власти? Но с какой стороны ни посмотри, Аде винить себя не в чем. Она защищалась от магического контроля - любой маг согласится, что у нее на это абсолютное право. И с точки закона Ада, скорее всего, чиста - преступление совершила ее мать, а потом атаковала ее.
Ада была в своем праве... Только объяснить это призракам не удавалось. Они преследовали ее - женщина в пеньюаре, с заискивающей улыбкой и слезами на глазах. Мужчина с пустым взором, запертый в своем кабинете, как в тюрьме...