Учебный год будет долгим, подумала Ада.
- Спасибо, Эльвира, - ответила вслух. - Я обязательно приду.
Урок 44. Ученицы Дьявола - 2
II.
Когда-то черная месса, богохульная пародия на мессу истинную, до дрожи пугала Амелию. Казалось, вот-вот разверзнутся врата ада и поглотят собравшихся в храме грешников - а заодно и ее.
Сейчас черная месса стала для нее такой же скучной, как обычная. Даже с жертвоприношениями Амелия смирилась. Пастырь Виллис уверял, что маги приносят в жертву девственниц и невинных младенцев - но теперь она знала, что человеческие жертвы давно попали под запрет. Разрешали их только по особым, торжественным случаям, вроде коронации королевы. Тогда недостатка в добровольцах не наблюдалось, ведь семьи жертв получали богатую компенсацию, а в честь о них самих ставили статуи в королевском саду, на Аллее Дев.
В Академии для мессы использовали черных кур. Ужасно печально, но что поделать! Куры погибали не зря, ведь монстрам их зверинца надо кушать.
В этом была проблема с любовью к животным. Приходилось мириться с тем, что они друг друга жрут. Почти как люди, только без выбора - или убиваешь кого-то, или подыхаешь от голода, ведь плотоядным не насытиться травкой. Наверно, люди тоже такие есть - рожденные хищниками, монстры.
К птичьей крови темная жрица прибавляла каплю своей.
- Что куриная кровь, что кровь безДарных - одна капля магической крови стоит больше, чем литры плебейской! - прибавляла она. - Да-да, даже ваша, госпожа Тумс. Силы Клипота знают ее запах.
Она часто цеплялась к Амелии, с тех пор, как пополз слушок о том, что Амелия выросла среди Вечно Верных. Не то, чтобы злобно, скорее старалась вызвать на дискуссию, горячий спор о природе Добра и Зла. Жрица была из тех, кто обожает спорить - ее выдавали острый нос и блеск в глазах.
Бедняжке не повезло. Амелия смирилась с тем, что имеет приземленный ум. Тонкие материи занимали ее меньше, чем диета для мшистого хмунгуса, который последнее время плохо ел. Работа высших сфер от Амелии не зависела, а вот здоровье монстров - еще как.
Колин попытался отвлечь огонь на себя.
- Мне часто кажется, из меня сатанист так себе, - заметил покаянно. - Хотя я стараюсь. Но здесь, в тексте, много такого, что мне не дается.
Он помахал памфлетом из тех, что раздавала ученикам Мадам За. «Советы детям Сатаны».
- Даже так? - Жрица изогнула подведенную бровь, выхватила памфлет, пролистала. - Тогда... Сожгите эту дрянь! - Щелкнула пальцами, и брошюра исчезла в эффектной вспышке. - Сатана не хочет, чтобы вы следовали чужим правилам! Люцифер - тот, кто приносит освобождение. Открывает глаза. Заставляет сомневаться во всем, что принимали на веру. Не беспокойтесь - что бы вы ни делали, вы послужите Дьяволу, хотите вы того или нет. Пути Его неисповедимы.
Жрица и За друг друга не слишком жаловали. Для За, сатанистки традиционного толка, Сатана был реален, как налоговый сбор, темная жрица же считала его синкретическим символом - термин, пугавший Амелию больше, чем страшилки пастора Виллиса. Кажется, жрица верила исключительно в нумерологию, что не мешало ей рассуждать о Сатане так уверенно, словно они каждый день встречались за завтраком.
- Сатане не нужно ваше поклонение. Ему нужны козлища, а не овцы, покорно бредущие на бойню! Сатана ждет того из вас, кто не побоится бросить ему вызов. Встать наравне с ангелами и богами - вот путь истинного мага, - Жрица вскинула к потолку руки, заставив свои многочисленные браслеты звучать, как трещотка гремучей змеи. - Сейчас я прочту несколько строк из книги Андриса Леонидаса, "В поисках Дьявола". Обожаю его, просто обожаю.
Амелия исподтишка разглядывала Тристана. Он занимал место на отдельной скамье, отведенной семье Веларес, - привилегия давних патронов храма. Раньше рядом с ним сидел Марк, теперь Тристан остался один.
"Между раем и адом, выбирайте ад. Ад - это страдание, а страдание - естественное состояние мыслящего существа. Вечное блаженство возможно для амеб, для устриц, для растений. Человек ослепнет от света, не смягченного тенью".
"Если вы удостоились проклятья, не гордитесь. Спросите себя - вы заслужили его тем, что слушали свое истинное Я, или тем, что шли по пути, проложенному другими?"