Вот только Тристан полагал, что произойдет это намного позже, уже после того, как он покинет Академию. Сейчас казалось, будто Амелия пришла в себя с впечатляющей скоростью, удивительной для девушки, чье сердце, вроде как, разбито. Было мучительно представлять, как она страдает - но мысль, что она не страдает вообще, тоже причиняла странную боль.
А Бейли... Неплохой юноша, но для Амелии мелковат, определенно мелковат. Она заслуживала большего, чем этот парнишка, о котором Тристан раньше вообще не задумывался, а теперь резко заключил, что тот - бесхребетный, слащавый подхалим и посредственность.
Хотя лучше уж он, чем Гай. При мысли о том, что они могут стать парой, мутило.
Стипендиат расхаживал по апартаментам Эльвиры, как по своим собственным, громкий, наглый, ненавистный. Еще недавно Тристан ловил себя на том, что жгучее раздражение в его адрес сменилось равнодушием. Но то раньше, когда Тристан, впервые в жизни, был счастлив свыше меры. Наверное, это сделало его слабым, мягче, чем он мог себе позволить.
Отец высказался определенно: одержать верх над Гаем - первоочередная задача. Тристану казалось вначале, что это не так уж важно, но лорд Веларес был непреклонен:
Сейчас для тебя нет ничего главнее в жизни, уж поверь мне. Люди, которые считают, что есть вещи важнее победы, проиграли еще до сражения. Но не торопись! Наберись сил, не иди на конфликт, пока не будешь уверен в его исходе. Один провал могут принять за случайность, но два провала - уже закономерность.
И Тристан ждал, пестуя свою злость, как драгоценный цветок, чувствуя, как она достигает накала ненависти. В конце концов, больше у него ничего не осталось. Но время для стычки еще не пришло, о нет. Сила вернулась к Тристану не до конца; иногда казалось, что она понемногу сочится из него, словно кровь из невидимой раны. Будут еще соревнования, и другие поводы, чтобы поставить Гая на место, так, чтобы это произошло элегантно, как будто само собой.
...Удивительно, каким одиноким можно чувствовать себя посреди толпы. Более одиноким, чем в тишине своей студии.
Вокруг обнимались парочки: случайные попутчики на одну ночь и влюбленные, счастливые друг с другом. Сейчас он почти ненавидел и тех, и тех, прекрасно осознавая, как это глупо.
Сколько еще он должен здесь торчать? Пытка затягивалась. Он предпочел бы провести эту ночь, как проводил другие, упражняясь, пока не начнет двоиться в глазах, пока не придет изнеможение, позволив, наконец, заснуть.
Конечно, невозможно уйти, пока здесь Амелия. Не бросит же он ее в толпе пьяного, обкурившегося куирросом, разгулявшегося молодняка. Пока никто на Амелию особенно не покушался, но вдруг?!.. И вообще, мало ли что может пойти не так, в хаосе и шуме.
Сейчас, правда, стало удивительно тихо. Оглядевшись по сторонам, Тристан обнаружил, что всеобщее внимание обращено на него. На него и на Амелию, которая стояла рядом, как будто... приглашая на танец?
Кровь забилась в висках, оглушая. Стоило отвернуться, сделав вид, что не заметил - но ее серьезный, требовательный взгляд пригвоздил к месту, парализуя, и момент был упущен.
Тристан обнаружил себя лицом к лицу с Амелией, его руки на ее талии. Наяву, как в воспоминаниях или во сне. Только в его грезах вокруг не было любопытной толпы...
Урок 45. В доме веселья - 4
IV.
Они медленно кружили по залу. Под ногами не пол - тонкий лед. Каждый шаг чреват опасностью.
Рядом покачивались, точно пьяные, другие парочки, не заботясь о том, чтобы двигаться в такт музыке. Тем паче, что музыканты безбожно фальшивили - как и сам Тристан.
- Амелия... Мы даем повод к сплетням.
Под прицелом чужих взглядов он чувствовал себя голым. Хотя нет, нагота телесная его бы не смутила. Другое дело - обнажить душу.
- Не бойся. Просто скажи приятелям, что пошел со мной из вежливости. И понятия не имеешь, что взбрело мне в голову. Они решат, что я чокнулась или просто дурочка, - Она улыбнулась. - Иными словами, их мнение обо мне останется прежним.