Приблизился Даемон.
- У этой девочки губа не дура, - фыркнул он. - На твоем месте, друг мой, я спал бы с ножом под подушкой. Кто знает, на что способны чокнутые!
Шеба пожала плечами.
- Если кошка имеет право смотреть на королеву, то эта Тумс имеет право потанцевать с Тристаном.
- Если она кошка, то драная, - хихикнула Кора.
Сейчас Тристану хотелось поубивать их всех, а прежде всего - самого себя. Таким жалким он не ощущал себя никогда, даже в тот день, когда проиграл Гаю. Тогда он имел право сказать, что сражался отважно и изо всех сил. Где его отвага сейчас?..
- Довольно, - Челюсти сводила злость. - Этот инцидент не стоит стольких слов.
- Да как сказать! - Даемон был в таком же восторге от происходящего, что и Кора. - От выскочки Пирсона ожидать можно чего угодно, но эта тихая мышка впервые показала зубки. Осторожно, Ада, на вашего жениха ведется охота!
- А я знаю, в чем тут дело, господа! - Сесил незаметно возник откуда-то сзади, оправляя воротничок, помеченный следами помады.
Друг умел хранить тайны, и все же Тристан невольно напрягся.
- ...Вы думаете, мы одни держим пари?.. Стипендиаты узнали про нашу идею, и решили тоже держать пари между собой. Бедняжка Тумс, разумеется, проиграла и тут, а в наказание ее заставили позвать Триса на танец! Представляю, как удивилось бедное создание, когда ее приглашение приняли!
На его историю купились многие. Гости были даже разочарованы, что все так просто объяснялось. Но Тристан понимал слишком хорошо, что Аду это не убедит ни на грош...
Урок 45. В доме веселья - 5
V.
- Вау, ну ты учудила! - Бейли вытаращил на нее глаза, восхищенно и слегка испуганно. - Вот так запросто пригласила господина Велареса на танец! А он взял и согласился! Это как если бы я позвал танцевать леди Крейн, а она со мной пошла! Что же, это большая честь, как мне кажется. Не подумал бы, что господин Веларес такой любезный... Когда он на меня смотрит, у меня язык липнет к нёбу.
Амелия постаралась улыбнуться.
- Я просто застала его врасплох. А может, он боялся, что я снова надеру ему задницу, как на Сауине. Ах, да, ты же появился у нас позже. Я сама ничего не помню, но, говорят, это было эпично.
Забавно представлять Тристана напуганным ее мощью, даже если совсем не до смеха. Его тут же осадили приятели, окружили стеной, словно защищая от чужих поползновений. Что же, по крайней мере он не один.
Она ощущала на себе любопытные взгляды, замечала усмешки учеников, но что ей до них?.. Пусть думают, что хотят. В конце концов, они просто школяры с очень длинными фамилиями.
Подошел единственный человек, чья реакция волновала Амелию.
- Неожиданная выходка, - Ада разглядывала ее пристально и отстраненно, как энтомолог, изучающий под лупой неизвестный вид насекомого - возможно, ядовитого. - Что это тебе вздумалось?
- Нам надо было поговорить.
- Любопытно, о чем. Я думала, вы пришли к соглашению.
У Амелии готово было туманное подобие объяснения, но, в конце концов, почему она должна врать Аде? Этим Тристан пускай занимается сам.
- Извини, Ада, тут... немного личное. Спроси лучше Тристана - он сможет все объяснить.
Насколько проще была бы ее жизнь, имей она возможность поделиться всем с подругой! Вместе они могли бы подумать, как помочь Тристану.
Ада не привыкла к отказам, тем паче, от Амелии. На высоком лбу появилась морщина, разгладилась.
- Что же. В конце концов, это не мое дело, - Ада пожала плечами с деланным равнодушием.
Да как сказать...
- Ну, я твоя подруга, а за Тристана, как понимаю, тебя старательно пытаются выдать замуж, - Амелия улыбнулась.
- Не так уж старательно. У нас всех другие заботы, так скоро после гибели Марка, и всего остального... Рано об этом говорить.
Ответ Ады застал Амелию врасплох. Подруга должна была возмущенно заявить, что скорее бросится в пасть храпиусу, чем в объятия Тристана Велареса. Неужели... Пришел черед Амелии удивленно молчать.
Из неловкой ситуации спасло приглашение Бейли. Она потанцевала с ним, потом - с Колином. Один раз поймала на себе взгляд Тристана - но он тут же отвернулся, продолжив беседу с Сесилом.