Ада не могла подавить улыбку - да и не хотела. Победа Тристана бурлила в крови игристым вином, взволновав так, словно ей удалось высечь Гая самой. Она слишком долго ждала, когда наглость этого господина получит должный отпор - дело только в этом, и больше ни в чем.
Ее настроение разделял весь зал. Гости возбужденно болтали, смеялись, кто-то откупорил новую бутыль, хлопнувшую пробкой. О лучшем представлении они не могли и мечтать.
Мрачным выглядел один лишь Тристан. Постоял молча, глухой к поздравлениям Даемона, а потом резко развернулся и вышел - к лестнице, ведшей наверх.
- Оркестр, музыку! - громко распорядилась Эльвира, довольная не меньше других. Музыканты, порядком подшофе, завели, пусть нестройно, какой-то бойкий вальс.
- Наконец кто-то наподдал этому типчику так, как он заслуживает, - подмигнула блондинка Аде. - Приятное зрелище, не так ли?
- Спору нет.
- Как думаешь, раз эта Тумс посмела позвать Тристана танцевать, я тоже могу первая пригласить кого-то из третьекурсников?
Ада вспомнила про этот танец с неуютным чувством. Пусть танцуют, ей все равно, - но что за тайны?.. И то, как они смотрели друг на друга... Их лица столько говорили без слов - понять бы еще, что. Как будто крошечной детали не хватало, чтобы головоломка сложилась.
Ах, да, Эльвира же задала ей вопрос. В чем угодно другом - пожалуй, а вот в застенчивости Ада никогда ее не подозревала. И тем не менее Эльвира, похоже, нервничала. Может, шрам лишил блондинку уверенности в себе?
- Любой будет счастлив с тобой потанцевать. Или ты имеешь в виду Тристана? Надо подождать, пока он придет в себя, - должно быть, он потратил много Силы.
- Да нет, при чем тут Тристан? - удивилась Эльвира. - Я имела в виду кого-то больше в моем духе, - Она покрутила локон, хихикнув, как школьница. - Если ты понимаешь, что я имею в виду!
Странно, Ада всегда была уверена, что Эльвира неравнодушна к Тристану. Могла ли она так ошибаться?..
- Ты - хозяйка вечера. И можешь вытворять все, что заблагорассудится.
- Знаешь, ты абсолютно права, - Тряхнув локонами, Эльвира отправилась за добычей.
Погрузившись в свои мысли, Ада отвлеченно наблюдала, как блондинка лавирует между гостями, нервно одергивает на бедрах платье-неглиже, останавливается перед Шебой Рессан... Минутку...
Приглашение было принято. Девушки танцевали, глаза в глаза, медленно и томно, как будто под другую мелодию, слышную только им двум.
Ада долго стояла на месте, пока в уме ее, со щелканьем, перестраивался сложный механизм. Потом накинула меха и отправилась на крышу.
...Тристан стоял на том же месте, что и в прошлый раз, глядел во тьму, поставив локти на перила. Никто не решался к нему подойти, да и людей тут почти не осталось: шел сильный снег.
Пройдя сквозь белые хлопья, Ада остановилась рядом. Ее гнала сюда жгучая, хотя и смутная мысль, вопрос, что требовалось немедля задать. Но сейчас, рядом с Тристаном, в голове стало легко и пусто.
Мир за пределами отеля затянула пелена. Кружились снежинки, отправляясь на смерть танцуя.
Тишину прервать пришлось ей.
- Это было здорово.
- Да уж! Наследник Веларесов против пьяного первокурсника. Достойная победа... - Тристан выглядел таким же напряженным, как там, в зале. В глазах отражался отблеск холодного огня, которым пылал во время схватки. Почему он настолько угрюм?..
Повинуясь импульсу, Ада положила ладонь ему на запястье.
- Трис...
Он наконец взглянул на нее. Признался:
- Меня захлестнула такая ледяная ярость...
- Ледяная ярость тебе к лицу. Не волнуйся: ты побьешь его трезвым, побьешь на соревнованиях, и продолжишь бить.
Не похоже, чтобы его подбодрила ее вера.
- Что за злая шутка! - Тристан стиснул кулаки так, что побелели костяшки. - Куда она делась, эта Сила, когда была действительно нужна?! Когда я должен был спасти брата?..
- Я была там... Ты сделал все, что мог.
- Все, что мог! - фыркнул презрительно. - Значит, надо было мочь больше!
Ада помолчала. Есть вещи, которые нелегко произнести вслух...
- Я вот иногда думаю... Думаю, что чтобы спасти Марка, нужна была не Сила, а всего лишь несколько добрых слов...