Мать обернулась. На сей раз она смотрела не сквозь него, а на него, так пристально, что стало не по себе. Сердится, что вторгся в ее святилище?
- Я хотел узнать, не могу ли я что-то сделать для вас? Может, вам что-нибудь нужно?
Губы матери скривились, как у обиженного ребенка, голова опустилась.
- Я осталась совсем одна...
Он ощутил укус обиды, но жалость возобладала. Что такое одиночество, Тристан знал слишком хорошо. Как и то, как сложно заменить любимого человека кем-то еще.
- Если это доставит вам удовольствие, я могу составить вам компанию... - присел рядом, готовясь к тому, что Береника опять от него убежит.
Молчание... Уж не забыла ли она, что он тут?
- Мы могли бы съездить куда-нибудь вместе, если хотите. В ваши родные места, например, в Деверси.
Деверси - край холмов и озер, славящийся живописными видами и кристально чистым воздухом. Наверно, Береника скучает по нему здесь, среди унылых топей и темных, неприветливых лесов.
- Деверси... Там я познакомилась с твоим отцом, - Сейчас казалось, что ее мысли витают где-то далеко во времени и пространстве. - Родители поставили меня в известность, что нашли для меня идеального супруга, а вскоре после этого нас представили друг другу. С первой минуты я боялась его, хотя сама не понимала почему. И в то же время знала, что не выйду ни за кого другого. Не было никого, кто мог сравниться с ним... - Пронзительный вздох. - Но это так тяжело... Как поклоняться каменному изваянию. Я уже отдала слишком много, разве нет? Разве можно требовать еще?
С кем она говорила? Кажется, сама с собой.
- Так вам хотелось бы отправиться туда? Может быть, увидеть родных?
Мать Береники умерла, зато отец еще здравствовал, хотя находился в годах, что даже среди магов считались преклонными. Сам Тристан редко видел родственников по материнской линии. Ему всегда чудилось, что они тоже предпочитали держать его на расстоянии, несмотря на то, что обращались с ним даже слишком почтительно, словно с наследным принцем.
- Они не на моей стороне, - пробормотала Береника. - Они тоже слушаются его. Всегда слушались.
О ком она говорит, об отце? В ее словах было мало смысла, но может, не стоит его и искать. Главное, она говорит с ним - Тристан не мог припомнить, когда они в последний раз беседовали так долго.
- Тогда мы могли бы поехать за границу! - Воодушевленный, он готов был предложить ей все, что угодно. - Я возьму академический отпуск. - Раньше такая мысль даже не приходила в голову, но ведь отпуск ему непременно дадут. Экзамены подождут, самочувствие матери важнее. - Вы бы развеялись немного... Жаль, отцу здоровье не позволит присоединиться к нам. Завтра я уезжаю в Академию, до парада планет буду занят с лекциями, а вот после Вальпургиевой ночи нас отпустят на каникулы, и тогда...
- Парад планет! - вздрогнув, воскликнула она. - Парад планет... - Пальцы матери коснулись его щеки, погладили ее, и Тристан замер, завороженный столь непривычной лаской.
Она вдруг сжала его лицо ладонями, с силой большей, чем он мог ожидать.
- Тебе надо уехать отсюда, далеко-далеко! Прямо сейчас! - Лихорадочно шептали губы. -Тебе грозит опасность!
- Ну что вы, матушка! - Слово, каким не называл ее с самого детства. - Почему вы так говорите? Мне абсолютно ничего не грозит, - заверил он, одновременно тронутый и встревоженный. Кажется, гибель сына стала для ее рассудка слишком сильным потрясением...
- Твоей матери нужен отдых. Береника, успокойся! - Кресло вплыло в комнату бесшумно, поэтому голос отца поразил, как гром. В нем было столько мощи, что Тристан едва удержался от того, чтобы не вжать голову в плечи. - Вы переутомились. Отправляйтесь к себе, прилягте. Я навещу вас позже.
Руки матери упали, как плети. Она поднялась, не без труда, и Тристан особенно четко заметил, как она осунулась, даже постарела, за последнее время. Шагнула к двери, но вместо того, чтобы покорно удалиться, повернулась к супругу.
- Что изменится от того, что я лягу спать? Вы обещали мне, что хотя бы один из них будем моим! И что теперь?.. Что останется у меня?
Тристан уже ничего не понимал.
- Отец, что она имеет в виду?