Наконец-то она стоит на твердой земле! Почему же кажется, что так и не приземлилась? Что все еще падает, а под ногами - пустота?
- Ты победил, - пробормотала Ада. Сейчас ее это мало занимало. Не было сил ссориться, спорить, сражаться.
Гай смерил ее долгим, тяжелым взглядом.
- А это хороший способ увидеть, как к тебе относятся на самом деле, - Кривая усмешка. - Думал, ты остановишься раньше... Гораздо раньше...
Ей тоже не верилось, что она так поздно остановилась. И еще меньше, что остановилась вообще. К горлу подкатили слезы, но рыдать при Гае было невозможно.
Надо было отдать ему должное: мало кто решился бы на такой риск. От трагедии его отделяло расстояние с пару ладоней. На щеке расцветал кровавый порез - наверно, тряхнуло в последний момент.
Черт с ним. Наверное, он заслужил поцелуй. Да и велик ли приз: сухие губы выпотрошенной куклы. Она покорно подняла голову.
Когда Гай шагнул к ней, Ада невольно зажмурилась. Что же, даже отвращение, должно быть, лучше полной пустоты. По крайней мере, ей перестанет казаться, что она - единственное живое существо на свете.
...Она ждала, замерев, но ничего не происходило. Когда открыла глаза, пришлось обернуться, чтобы увидеть его.
Гай уходил, засунув руки в карманы штанов. Широкая спина маячила впереди, пока не растворилась в тумане.
Он без труда добредет до Эксхема. Что до Ады, наверху холма, у Академии, ее ждет карета с верным кучером, в ячейке хранения осталась школьная сумка... Долететь туда она не смогла бы, даже решись оторваться снова от почвы.
Предстояла долгая дорога из бездны.
Урок 47. De Profundis - 8
Ада с трудом доплелась до большой дороги. После "полета" подгибались ноги - неблагодарные, ведь при спуске с холма им совсем не пришлось работать!
Зато экипаж судьба подогнала быстро - Сесил запоздало возвращался из Академии, а его кучеру пришлось остановиться, когда путь им заступила гигантская иллюзорная Ада.
- Леди Ада! В таком виде! - с насмешливым удивлением воскликнул Сесил, когда Ада, облегченно вздхнув, упала на сидение. - Что же, если джентльмен никогда не рассказывает о своих похождениях, то задавать лишние вопросы ему тоже не подобает...
- Именно, - отрезала она. Описывать фиаско с Гаем не хотелось совершенно. Она проиграла - в который уже раз?.. - А вы? Мне казалось, вы любите опаздывать на занятия, зато убегаете с них обычно первым.
- В моем естественном состоянии - точно. Но в Академии остался Тристан, - Сесил поморщился. - Мне не нравится оставлять его одного, хотя и непохоже, чтобы моя компания приносила ему облегчение. - Он смерил Аду долгим взглядом.
Она планировала доехать в компании Сесила до дома, а оттуда послать наверх слугу. Но когда Сесил узнал, что у Ады остались дела в Академии, то настоял на том, чтобы развернуть экипаж и отвезти, куда нужно. С энтузиазмом, показавшимся чрезмерным.
По дороге он долго молчал, словно собираясь с мыслями, непривычно серьезный, а закатный свет золотил локон, упавший на бледный лоб.
- Я боюсь за него, - Странно и неуютно - видеть лицо Сесила, когда на нем нет маски комика. Ада была не уверена, что готова прочесть письмена, которые там проступали. - Раньше Тристан занимался до изнеможения, словно пытался извести себя, и это меня беспокоило. Теперь не делает даже этого. Бродит по Академии, или сидит у себя молча, отвечает односложно... Как будто погасла последняя свеча...
При чем здесь она? И почему засосало под ложечкой?
- Если ваш друг в тоске, не мне под силу ее разогнать. Кажется, ему нужен совсем другой человек, - Во рту - горечь.
- Надо хотя бы попытаться, Ада! Я понимаю, о чем и о ком вы говорите. Но было сразу понятно, что та история закончится ничем. Мы-то с вами знаем старого лорда Велареса! Рано или поздно он должен был дернуть за поводок.
Положительно, сегодня она узнавала Сесила с трудом. Он смотрел на нее пронзительно, пристально, словно последние следы куирроса испарились из его крови.