-Намажь имя, будет меньше чесаться, - улыбается она дружелюбно.
Судя по царапинам на руке девчонки, ей и самой пришлась татуировка не по душе.
-Спасибо, - мазь пахнет травами. Чем-то успокаивающим и сладковатым, как валериана. - Давно ты здесь?
-Второй день, - Прина достает слегка помятый список. Такой же, как у меня. - Только директор остался. Не знаешь, какой он?
Качаю головой.
-Я вообще мало знаю об этом мире, - признаюсь и чувствую, как щеки краснеют.
-Да? - Удивляется Прина. - Разве твой сопроводитель все не объяснил?
Вспоминаю рассерженного Даниэля и кривлюсь. Сопроводитель из него так себе. Теперь я поняла возмущение Лииса.
-Ни слова не сказал, - говорю раздраженно. - Может, ты мне расскажешь, пока есть время?
-Ну-у-у, - задумчиво тянет Прина. - Даже не знаю, с чего начать. Ну-у-у... это мир, где обитают анимаги. Создания, способные превращаться в животных и других зверей.
-Это я знаю, - кажется, Прина так же скудно осведомлена. - А люди здесь есть?
-Есть, - девушка кивает. - Они обитают на отдельной территории. На Юге Континента, за Чертой. Анимаги не могут заходить на их земли. Как и люди - на наши.
Учебник по истории следует почитать в первую очередь.
-Лиорданом правит княжеская династия, - продолжает Прина, нервно перебирая край рубашки. - Они живут в Столице, на отдаленном острове. Судя по рассказам, попасть туда все равно, что выиграть билет к вечному счастью.
-Почему? - Не понимаю я.
-Столица - самый процветаемый город, центр культурного и научного развития. Говорят, там живут исключительно фурии. И крайне мало анимагов.
-А в чем разница?
Прина задумчиво кричит губы. Затем бегает глазами по стенам. Останавливает взгляд на одной из картин и показывает на нее. Я поднимаюсь, чтобы получше рассмотреть рисунок. На склоне каменистого холма стоит громадный лев с золотистой шерстью. В сияющих на солнце доспехах, шлеме с длинными белоснежными перьями. За спиной его раскинуты широкие крылья. Под мощными лапами лежат, переломанные в кровавую кашу, мертвые... люди.
По спине пробегает дрожь. Я смотрю на искаженные ужасом человеческие лица, залитые багряной кровью. Желудок угрожающе скрючивается.
-Это фурия, - поясняет Прина, подойдя ко мне. - Самое могущественное существо Лиордана. Те, в чьих руках находится власть. По сравнению с ними мы лишь жалкие мыши.
-Понятно, - выдыхаю я, бросив ещё один взгляд на льва.
Он великолепен и омерзителен одновременно. Жесток и красив. Стоит представить, как острые когти разрывают человеческую плоть, как тут же коленки начинают дрожать от страха. Не удивительно, что фурии заправляют балом. Надо быть безумцем, чтобы пойти против подобного зверя.
-Такие, - киваю на картину, - учатся в Академии?
Прина широко распахивает удивленные глаза и качает головой.
-Нет, конечно, не в нашей. У фурий своя Академия, на острове.
-А зачем мы вообще здесь обучаемся? - Приходит на ум вполне логичный вопрос. Если у меня и есть мотивация - попасть домой - то какой резон для простых анимагов?
-А разве тебе не рассказал? - Снова удивляется Прина и недовольно фыркает. - Твой сопроводитель явно схалтурил.
-Не то слово, - что б Даниэлю икалось до самого вечера! - У меня ощущение, что я не знаю чего-то важного.
Прина открывает было рот, чтобы объяснить, но тут распахивается дверь кабинета директора. Выходит худосочный мужчина в черной, будто ночь, форме. Жиденькие, жирные седые волосы собраны в тонкий, крысиный хвостик. Лицо покрывают глубокие морщины. Мужчина осматривает нас придирчиво и разочарованно кривится.
-Первокурсницы, - цедит он сквозь зубы, открывая дверь шире. - Заходите по одной.
-Иди, - подталкивает меня Прина. - Тебе ещё на примерку сегодня надо успеть.
Что-то мне совсем не хочется заходить. Начинает трясти от волнения. Помню, на собеседовании в вузе я так разволновалась, что чуть не упала в обморок прямо перед кабинетом. Если позволю себе и сейчас разволноваться, то могу потерять ещё не заслуженное уважение. Надо держаться. Голову выше!
Вскинув подбородок, выпрямив спину, я смело захожу в кабинет. Захожу, и давлюсь собственной уверенностью. Утреннее солнце заливает просторное светлое помещение золотистыми лучами. Посреди комнаты стоит круглый стол, на котором высится роскошный фиолетовый кристалл. Острые пики его распушились, будто колючки ежа.
Сбоку, как раз под окнами, стоит массивный, длинный стол. Возле него, чуть склонившись над книгами, стоит стройная женщина. Пышная копна жестких русых волос напоминает гриву льва, изображенного на картине. Неужели это и есть директор?