-Я остаюсь, - заявляю решительно. Во второй раз.
Директор утвердительно кивает.
-Тогда добро пожаловать в Академию, - говорит она, не отрываясь от книги. - Рой, утверди её за первым курсом.
-Под чье кураторство? - Интересуется секретарь.
Эсмиан снова бросает на меня изучающий взгляд. Делает какие-то выводы и оборачивается к Рою.
-За Корнели. У её в этом году небольшая группа. Рыси там самое место, - директор теряет ко мне интерес. - Можешь идти. Пригласи следующую первокурсницу.
-Как мне прощаться? - Интересуюсь на будущее.
-Никак, - рычит Эсмиан. - Или поклоном, если смотрю.
Ясно. Я поняла, второго приглашения не требуется. Я выскакиваю в коридор, красная от эмоций, как помидор. Здесь уже собралась небольшая группа девчонок. Отойдя от них, ко мне подходит взволнованная Прина.
-Ну, что там? Сильно страшно?
Качаю головой. Пытаюсь дышать ровнее, усмиряя бешено бьющееся сердце.
-Обращайся к ней Адаре Эсмиан и поклонись, - советую, с трудом отлипая спиной от стенки. На подгибающихся ногах иду к своей сумке. Так, что там у нас по списку? Заселение в общежитие, потом примерка формы и завтрак.
-Ладно, - Прина несколько раз глубоко вздыхает. - Пошла. Увидимся в столовой. Только найди меня обязательно.
-Хорошо, - обещаю я и ухожу подальше от страшного кабинета.
На прощание бросаю взгляд на картину со львом. Черт побери, если директор Эсмиан не фурия, показанная на рисунке, то я - балерина!
***
Листья на дереве во дворе большие, похожи на липовые. От них пахнет сладковатой смолой и травой. Я переворачиваю листик и вижу тонкие, будто ниточки, прожилки. Абсолютно прозрачные. Видно, как внутри них, будто по трубочкам, лениво бежит густой сок. Не удержавшись, я отрываю один из листьев. С черенка капает вязкий сок, но почти сразу застывает мутной корочкой. Интересно, это ядовитое растение? Думаю, вместе учебником по истории надо взять и книгу по местной биологии.
Двор постепенно наполняется студентами. Парнями и девчонками, в форме разных цветов. Я сразу узнаю старшекурсников - все они в черной одежде с гусарскими камзолами, в какой был одет Даниэль. Затем идет более удобная красная форма, после неё - темно-синяя. И, наконец, моя, мышино-серая одежда. Удобные брюки, нижняя майка и рубашка с высоким воротником. Все одного цвета. За исключением сапог на невысоком каблуке, из темной, натуральной кожи.
Первокурсники резко отличаются от основной массы. Держатся обособленно, ни с кем не разговаривают. Я и сама хочу немного прийти в себя. Столько всего произошло за короткий день. Казалось, не просто и трех часов после моего пробуждения. Так мало, а столько всего произошло! Мой мир кардинально изменился, расширился. Я не ощущаю теперь его границ. Будто в Лиордане возможно все.
-Эй, - раздается оклик откуда-то сверху. - Зачем тебе листок?
Я поднимаю голову и щурюсь от солнца, пробивающегося сквозь крону. На одной из веток сидит молодой парень в серой форме. Первокурсник.
-Хочу его изучить, - кручу листик в руках. Надо бы найти где-нибудь сумку. - Это запрещено?
-Нет, но какой смысл срывать его сейчас? - Парень приглаживает короткие темные волосы. - Дерево никуда не денется. А мы сразу после завтрака идем на первое занятие.
-Так сразу? - А как же линейка? Приветственное слово? Директорские наставления? Кажется, я мыслю слишком стереотипно.
Парень пожимает плечами.
-Адаре Эсмиан никогда не проявляла излишнего внимания ко студентам.
Схватившись за ветку выше, парень подтянулся и ловко спрыгнул на землю. Отряхнул запачканные коленки. Он выше меня, почти на голову. Лицо приятное, смуглое. Карие глаза смотрят с легкой искринкой задора.
-Брис, - он протягивает ко мне руку.
-Ирина, - легко пожимаю теплые, длинные пальцы. - Ты местный? Или из другого мира?
-Смотря что ты имеешь в виду под словом "местный". Если так рассуждать, то да, с этого континента. Слышала про город Жреон? - Я качаю головой. - Разумеется, не слышала, чего это я. Он почти у самой Черты, на границе с людьми. Небольшой городишко, промышляющий добычей полезных ископаемых. Ничего драгоценного, к сожалению. Иначе меня бы здесь не было.
Я улыбаюсь расслабленно. В вузе я не знала и половины имен одногруппников. Думала, что учеба превыше всего. Здесь же есть шанс обзавестись друзьями. Не хочется его упускать.
-А я из другого мира, - признаюсь, совершенно не боясь. - С Земли.
-Никогда не слышал, - снова жмет плечами Брис.
-Там... - что следует рассказать о нашем мире? Что такого интересного он представляет для жителей Лиордана? - Там красиво.