Глупо, и это первое, что пришло мне на ум? Ну, в самом деле, не рассказывать же про кризис, войны, правительство с его кознями против народов, оружие, катастрофы...
-Здесь тоже красиво, - Брис не замечает моего озадаченного лица. Его слова заставляют меня прекратить думать о плохом. - Кстати, тут в паре километров побережье. Наша Академия единственная находится возле моря.
Мы неспешно бродим по двору. Одни из немногих первокурсников, которые общаются между собой.
-Раз в неделю мы можем выходить из Академии на прогулку с куратором, - говорит Брис, отпинывая носками сапог мелкие камешки. - Я никогда не видел море. Хотелось бы там побывать.
-Мне тоже, - за свою жизнь я даже в Сочи не была.
Брис кивает на сорванный листок.
-Будешь собирать свои растения? - Улыбается он.
-Может быть, - я слегка подталкиваю его плечом. Не знаю, насколько это уместно, но Брис не говорит ничего против. - Есть хочется, сил нет. Я проснулась. когда вокруг ещё стоял туман.
-Тогда тебе повезло. Обычно...
-Удар!
Раздается глухой удар. Брис замолкает и резко нагибается, держась за затылок. На землю падает увесистый мячик. Отскакивает и катится в сторону. Я оборачиваюсь. Прямо за нами стоит группа старшекурсников в черных камзолах. Один из них сжимает в руках плоскую биту, вроде палки для крокета. Вся компания сдавленно гогочет, пока совершивший удар строит невинные глазки.
-О, я дико извиняюсь! - Наигранно говорит тот и тоже подавляет улыбку. - Я вас не прикончил? Не могли бы вы подать мне мячик?
Брис присаживается на землю, растирая ушибленный затылок. Шипит, отплевывается, но ничего не говорит старшекурсникам. Дедовщина, значит? Военная организация, говорите? Вот как! Ладно, поиграем, раз вам так хочется.
В кровь выстреливает адреналин. Злясь и шипя себе под нос, я хватаю мяч и собираюсь было швырнуть его обратно. Из толпы смеющихся студентов вытекает, будто капля смолы, Даниэль. Снимает камзол и швыряет какой-то девчонке. Та пищит от восторга, бережно прижимая к себе трофей.
-Дай-ка я отобью, - Даниэль выдирает у своего сокурсника биту и косо смотрит на меня. - Посмотрим, на что способны новички.
-Ирин, - шепчет откуда-то внизу Брис. - Не надо, подумаешь, шишка.
-По-твоему, это нормально? - Шиплю я, пока Даниэль принимает стойку. - Они могли тебя прикончить.
-Они старшие. Под кураторством директора. Тебе что, не рассказывали, какие здесь порядки?
-Ощущение, что мне одной никто ни о чем не говорил, - от злости я сильнее сжимаю мяч.
Я замахиваюсь и швыряю мяч в Даниэля, не дав себе секунды на раздумья.
-Удар! - Орет тот.
Мяч попадает четко в биту. Отлетает с тем же ударом и скрывается над крышей столовой. На сей раз при крике отбивающего многие первокурсники пригнулись. Научились на опыте Бриса.
Даниэль прикрывает глаза рукой, глядя на солнце. Довольно присвистывает.
-Неплохой удар, новенькая, - кричат в толпе.
-Заткнись! - Тут же рыкает назад Даниэль. Кажется, я не особо ему запала в душу. - Ей просто повезло.
Выдрав камзол из рук девчонки, Даниэль проходит мимо меня, пытаясь зацепить плечом. Я отпрыгиваю в сторону, от чего парень покачивается, вызывая новый приступ смеха у окружающих. Брис прикрывает рот, не желая, видимо, влипать в ещё одну переделку.
-Надо было оставить тебя в твоём поганом мирке, - бросает парень мне в лицо, озлобленно скалясь.
Прикусываю язык, чтобы не ляпнуть лишнего. Кажется, на сегодня приключений достаточно. Я стойко выдерживаю испепеляющий взгляд. Даниэль воспринимает это как победу и уходит, нагладив меня ещё одним презрительным смешком.
Внизу, все ещё сидя на траве, улыбается Брис.
-Мне стоит держаться от тебя подальше, - он чешет затылок и корчится от боли. - Ты притягивает неприятности.
-Можешь начинать прямо сейчас, - я улыбаюсь и протягиваю к нему руку.
Посмотрев сперва на меня, затем на удаляющуюся компанию старшекурсников, Брис делает какие-то выводы и уверенно хватается за меня. Рывком встает, демонстрируя, что не очень-то ему и хочется держаться подальше.
-Черные маги, кажется, форму запачкал, - парень оборачивается, пытается очистить штаны от пятен травы. - Придется сдавать на чистку.
Раздается сигнал к завтраку. Звон, словно ударили в оркестровый треугольник. Студенты начинаются стягиваться к залу. Столы, которые я уже видела утром, накрыты тканью по цветам курса. Пестрая толпа рассеивается на одноцветные стройные потоки молодых людей. Довольно красивое зрелище. Счастья в порядке, говорил один известный человек. Что ж, он был отчасти прав.