-Отпусти меня! - Паника нагнетает силы. Я вырываюсь, шагаю назад и стукаюсь спиной о каменную стену. Ловлю дежавю. - Что здесь происходит?!
За спиной Дениса открывает с протяжным скрипом массивная железная дверь, впуская яркий желтоватый свет. Стуча каблуками, в темницу входит очень мужчина. В темном балахоне, напоминающем одеяние католических монахов. Сняв капюшон, мужчина оголяет блестящую лысину. Страх хватает меня за сердце, вытягивая последнюю уверенность. Только что я была на остановке, а теперь оказалась в совершенно другом помещении. На ум приходят самые логичные версии - похищение, черный рынок органов, сексуальное рабство.
Вдох-выдох. Нельзя терять самообладания.
Меня похитили. Отравили и увезли. Только зачем?
Лысый мужчина долго меня рассматривает, после чего улыбается. Без толики злости, с сочувствующей теплотой. Подходит ко мне и протягивает руку. Ну уж нет, второй раз на этот фокус я не куплюсь.
-Не бойся, девочка, - голос мужчины мягкий, глубокий и приятный. Обволакивает, словно бархат. - Наверняка тебя мучают вопросы. Я отвечу на любой из них.
Нервно сглатываю вязкую слюну. Во рту пересохло, язык заплетается.
-Меня похитили? - Превое, что приходит на ум.
-Нет, - мужчина качает головой, опуская руку. - Ты можешь уйти, когда пожелаешь.
Денис за его спиной недовольно фыркает. Мужчина оборачивается, кидая на него осуждающий взгляд. Этого хватает, чтобы парень заткнулся, скрестил руки на груди и отвернулся.
-Значит, если я выйду в коридор, вы меня не остановите? - Что-то слабо вериться.
-Не остановлю, - отвечает мужчина. - Но сперва мне хотелось бы объяснить тебе, почему не стоит этого делать.
Я молчу. Мужчина воспринимает это как согласие.
-Скажи, как твое имя?
-Ирина, - отвечаю я, не задумываясь. Не знаю, в чем причина, но лысый мужчина внушает больше доверия, нежели Денис. - Ирина Агромова.
-Очень интересное имя. Меня зовут Лиис. Я занимаю должность инструктора по трансформациям. Если ты решишь остаться, нам придеться много контактировать в будущем.
-Остаться где? - Коленки дрожат, хотя мне и не страшно, и не холодно Наверное, просто нервное. - Я в тюрьме?
Лиис качает головой. Только сейчас я замечаю, что у него... нет ушей. На вистах с обеих сторон темнеют корявые шрамы.
-Ты находишься в камере первой трансформации, - поясняет Лиис, мягко поглаживая камни. - Сюда попадают все первокурсники Академии Анимагии. Где, собственно, ты сейчас и находишься.
У меня закипает мозг.
-Но... - слова застеревают в горле. - Погодите-ка, где я?
-Даниеэль, - мужчина оборачивает к Денису. - Нашел тебя в одном из соседствующих миров. Там, где созданий, подобно тебе, не водилось уже многие столетия.
-Каких ещё созданий? - Вопросы лезут из меня, как тараканы. - Какой ещё Даниэль? Это что, шутка такая?
Денис, или как там его зовут, звеня формой, выскакивает из-за плеча Лииса и бросает на меня злобный взгляд.
-Профессор, отправьте её обратно, - губы кривятся от презрения. - Девчонка умом тронулась при переносе. Из нее такая же студентка, как из меня человек!
-Ты забываешь о протоколах, - строгим тоном оборвал его Лиис. - Каждый анимаг имеет шанс на поступление. Не имеет значения, из какого мира он прибыл.
-Один раз можно закрыть на это глаза, - Дени... Даниэль сверлит меня взглядом, от которого мурашки бегут по коже.
Его слова цепляют за живое. Как человек, когтями и зубами вырывающий свойё будущее из вязкой неизвестности, я не потерплю никаких сомнений в свойих силах!
-Слушай, да как ты...
Я делаю шаг вперед и чувствую, как по телу бьет током судорога. Каждую мышцу свойдит. Ноги подкашиваются. Лиис бросается вперед, едва успевая подхватить меня на руки.
-Решай, Ирина, - быстро-быстро говорит он. - Оказавшись в нашем мире, твое тело начинает принимать свойю истиную форму. Как только произойдет трансформация, пути назад уже не будет. Чтобы вернуться домой, тебе придеться завершить обучение в Академии. Иначе нельзя.
Внутри зажигается пламя. В грудь словно положили раскаленный камень. Меня начинает трясти.
-Почему... мне так больно? - Чувствую, как по щеке катится слеза.
-Потому что это первая трансформация, глупая, - отвечает Даниэль грубо, прежде чем Лиис успевает раскрыть рот. - Решай, пока есть шанс.
Дыхание срывается. Я дышу быстро, стараясь унять разгорающийся внутри жар. Лиис осторожно сжимает мои запястья.
-Ты можешь вернуться домой прямо сейчас. Одно только слово, и я мгновенно перенесу тебя...
-Но я же совсем ничего не знаю о вашем мире, - почему так мало времени? Я не умею думать быстро. Мне бы часик-полтора.