- Рай, - устало выдохнул брат, - по-хорошему прошу, оставь Руби в покое. Мы в ее возрасте тоже зельями приторговывали, так и чему ты удивляешься? Как темную, я ее за это только похвалить могу.
- Действительно, Рай, - Морион поддержал Виана. - Может все так, как Виан и говорит. Давай посмотрим, что будет дальше. А выходные не за горами, выйдем в столицу и сами проверим.
Светлый маг что-то фыркнул, но видимо аргументы у него закончились. Я же мотала на ус услышанное. Надо быть осторожнее с ними. Да вообще совсем.
Через какое-то время светлый и король покинули дом директора. Я продолжала прислушиваться, с ужасом ожидая, что же будет дальше. Но ничего не случилось. Только в гостиной послышалась какая-то возня. Осторожно сползла с мягкой кровати и выглянула в гостиную.
- Виан, - тихо позвала я, щурясь от яркого освещения после темноты спальни.
- Руби? Мы тебя разбудили?
- Я услышала хлопок...
Договорить я не смогла, потому что увидела явно пьяного, в рубахе нараспашку, лохматого брата и впала в состояние шока. Шок прошел, сменившись яростью. Я с твердым намерением отчитать Виана подошла к дивану, на котором он сидел и медленно напивался.
- Пить будешь? - он спросил, прежде чем я открыла рот. - Хирилл, тебе же еще нельзя. - Разочарованно протянул брат и наполнил свой бокал темно-красной жидкостью.
- Вино мне можно, - понимая, что меньше всего сейчас ему нужны мои нравоучения, я, как бы капризничая, топнула ножкой.
- Этого тебе и половины бокала нельзя. Присаживайся, нечего надо мной стоять.
Лорд-директор чуть сдвинулся, освобождая мне больше места на диване. Подавленный Везувиан сгорбился и тупо смотрел перед собой невидящим взглядом. Повиновавшись просьбе, я села и протянула здоровую руку, чтобы пригладить пшеничные пряди, выбившиеся из привычного короткого хвостика. Увы, левая рука все же отнялась и не слушалась.
- Что с тобой, Ви?
- Ты десять лет не звала меня так. - Бокал был опустошен в один глоток и наполнен заново. И вел себя мужчина довольно отстраненно.
- Виан! Скажи мне, что с тобой происходит? Дело в учениках? - решила я воспользоваться возможностью узнать больше о происходящем и из первых уст.
- Злобный Хирилл с ними. - Выдохнул он, но как-то совсем уж безразлично.
- Тогда в чем? Ви, я не уйду отсюда, пока не скажешь.
Брат отвернулся, колеблясь, и переплел свои пальцы с моими. Молчание длилось достаточно долго, пока лорд-директор собирался силами, а я терпеливо ждала.
- В тебе, Руби. Я не хочу тебя потерять.
Глаза округлились от удивления. Непонимание того, что именно имеет в виду брат, вырвалось наружу мягкой фразой:
- Ви, ты меня не потеряешь.
- Уже теряю, - горькая усмешка. - Причем давно. - Откинувшись на спинку, он щурился словно от боли. - Помнишь, как раньше ты почти каждый день прибегала ко мне, то плача, то жалуясь, то просто так в гости? Ты рассказывала мне все-все, а иногда засыпала у меня на руках. Потом ты перестала жаловаться, визиты стали все реже, пока не прекратились вовсе. - И такая грустная улыбка тронула уголки мужских губ.- Я понимал, что ты начинаешь привыкать к жизни в Академии, стараешься изо всех сил стать сильнее, но так тосковал по этому. Но не давил на тебя. А потом я отметил, что из веселой озорной девчонки, ты превратилась в совершенно непробиваемую. Ты перестала плакать, Руби. И улыбаться. Я считал каждую твою улыбку, при каждой встрече, и каждую слезинку. - Глаза брата увлажнились, но словесный поток продолжался. - Потом был военный поход Мориона. Только ради встречи с тобой, я хотел выжить. И лучшей наградой за возвращение было то, что моя маленькая Руби от радости повисла на моей шее.
Что-то было особенное в этом откровении. Что-то затрагивающее душу. Я тоже вспомнила этот ужасный поход Мориона. Все два года я только и делала, что молила Светлую Каламею и Злобного Хирилла позволить вновь увидеть еще хоть раз Везувиана живым и невредимым. И злилась от своей беспомощности. Что ничем не могу помочь, что даже не знала, жив ли он. И да, я просто не удержалась, когда мои мольбы были услышаны, а Везувиан Брагденвиль вошел в мой дом слегка потрепанный, но живой. И как же я была рада, что мой герой и защитник вернулся.