- А мне? Мне ты доверяешь?
Какой провокационный вопрос. Безусловно, Везувиану я доверяю больше, чем кому-либо другому, вот только все слишком сложно и запутано. Чересчур даже. Но стоило Виану притянуть меня к себе, и все мысли по этому поводу испарились.
- Да.
- Тогда поверь, Рай с твоим кроликом ничего не сделает. Остальное не твои заботы.
После этих слов я ушла в себя, и не сразу заметила, как мы вышли на улицу, пересекли добрую часть территории до покосившейся башни, скрипнула ржавая дверь и нас поглотила тьма помещения. А потом стало страшно. И Везувиан ко всему прочему обнял за талию одной рукой, другой закрыл глаза. Несколько мгновений абсолютной, пугающей тишины, и раздавшийся в ней хлопок был просто оглушающим, словно башня над нами решила рухнуть в единый миг. Да у меня ни одно зелье не взрывалось с таким звуком, и я невольно вскрикнула, а Везувиан тихо давился от смеха и убрал руку. Да лучше бы я оглохла, ослепла, и нас таки завалило в башне. Но мы были в противоположном конце Академии от нее. В гостиной дома лорда-директора.
- Добро пожаловать в изолятор, дорогая. - Буквально мурлыкнул Везувиан, прижимая себе гораздо сильнее, чем было прежде. - И только посмей сбежать, пока меня нет. Так накажу, что жизни рада не будешь. - И он исчез с точно таким же хлопком, заставив вздрогнуть.
И до этого особой радости от жизни не испытывала, но поверила Везувиану на слово. Мне ли не знать, насколько он изобретателен в пытках и наказаниях. Даже вот сейчас. Это не просто изолятор, это моя персональная комната ужасов из дворца Злобного Хирилла. Потому что пока владельца дома не было, я, обхватив себя рукой за дрожащие плечи, перебрала все варианты того, что меня тут ожидает, и от них волосы на голове вставали дыбом. И почему-то даже побег казался не таким уж плохим. Не только из дома директора, но и из Академии, и вообще с нейтральных земель. Куда-нибудь в богами забытую глушь, а еще лучше на необитаемый остров. Одно маленькое но останавливало. Пока срок опеки не истечет, Брагденвиль меня из-под земли достанет.
И пока я нерешительно осматривалась по сторонам, серьезно задумалась, а не стоит ли мне выпить. К тому же бутылка вчерашнего пойла стояла на столе, словно как призыв к действию. Увы, страшно было даже пошевелиться. Я не знала, что делать. Обижать Везувиана не хотелось, а ночевать в его доме казалось неправильным. Да оно и было не правильно. Я девушка, он взрослый мужчина, почти родственник. Светлая Каламея, как же все сложно!
- Ну что ты дрожишь, маленькая моя? - нежные руки обняли со спины, и я снова не поняла, как так Везувиан появился без всякого шума. - Руби, я хоть и злой волшебник, но все же честный и благородный муж, и не притронусь к тебе... - Он задумался, - в ближайшие несколько месяцев точно.
- И это ты называешь благородством? - весь страх убрался восвояси, уступая место негодованию.
- Ну, двенадцать лет до помолвки, а потом еще столько же до свадьбы, я ждать не смогу и не буду. Но вот несколько месяцев вполне смогу вытерпеть. - Утешил Виан, садясь на диван и потянув меня на себя. - Тебе нечего бояться. - Идеальное лицо тронула мягкая улыбка. - И больше никто не обидит. Мы объявим о помолвке, и никто не посмеет тебя и пальцем тронуть.
- Что? Нет! - Я попыталась вырвать из кольца цепких и сильных рук, что еще мгновение назад казались такими нежными. - Никакой помолвки!
Везувиан Брагденвиль даже не шелохнулся и, словно издеваясь, продолжал удерживать только одной рукой. Другой же совершенно спокойно и невозмутимо перебирал мои волосы.
- Малыш, я всего лишь хочу защитить тебя. И от нападок, и от всех попыток ухаживать и делать предложения. Особенно от таких людей, как Уестилу.
- Мне не нужна защита! Я прекрасно могу постоять за себя сама и дать от ворот поворот любому желающему! Не надо помолвки! Пожалуйста, Виан. - Молила я со слезами на глазах, сжимая пальчиками полы его мантии на груди. - К Злобному Хириллу репутацию и все эти косые взгляды. Пусть считают твоей подстилкой, пусть, что хотят то и делают! Пусть все остается как есть. Давай не будем усугублять все еще и помолвкой.
- Подстилкой зваться ты согласна, а невестой нет, да сестренка? - лукаво улыбался директор. Я стушевалась, а Виан продолжал издеваться. - И мы никому не скажем?
- Вообще никому!
- Ты хоть понимаешь, как абсурдно это выглядит? Почему ты так любишь создавать подобные сложности?
- Не придирайся! И чего ты улыбаешься? Это ведь тебя будут обвинять в фаворитизме, причем в обоих случаях!
- Во-первых, кто? - спросил Виан, отсмеявшись. - Я здесь сам себе господин-начальник. И, увы, другого сумасшедшего на данную должность нет. Во-вторых, они ничего не докажут.