- Руби, может мы не так их поняли? И действительно не туда смотрим?
- Да как не так-то?! - я сорвалась. - Нас используют, Рит! И самое паршивое, я ведь ему поверила!
- Ру, из того что я видела, ты действительно очень дорога лорду-директору.
- Ты его еще и оправдываешь? - ушам не верилось, что Рита защищает Везувиана.
- Я говорю о том, что видела своими собственными глазами. - Зло прошипела Рита, тоже выходя из себя. - Или думаешь, тебе крыло сломали, он тебя подлечил, и на этом все закончилось? Луриса со вчерашнего вечера никто не видел. И просто так Ларге тебя подстилкой обозвала?
- И что? Тебя ведь тоже.
- И у нее на это были все основания. - Вскинулась подруга. - И как итог, мы с тобой спали в мягких кроватках здоровые и счастливые, а кто-то побитый и очень несчастный забился в темный угол.
- Это говорит только о том, что мы им очень нужны!
Повисло молчание. И тут меня как осенило, что ни я одна, оказывается, утром была счастлива. Брови от удивления поползли на лоб.
- Подожди, ты и Морион...
- Да я и Морион. - Выпалила Рита. - И да, я ни чем не отличаюсь от тебя. Тоже развесила уши как влюбленная идиотка. И это не то, о чем ты подумала. - Плечи подруги опустились. - В любом случае, прежде чем делать поспешные выводы, как ты обычно любишь, нам не помешает узнать хоть что-нибудь для начала. И у нас только два дня на это.
- Я и не собиралась. - Обидевшись, я скрестила руки на груди и отвернулась.
- А что ты собиралась делать? - подруга состроила ехидную рожицу.
- То, что обещала. Стать умнее. Буду делать вид, что ничего не случилось.
- Ну-ну, посмотрим, как у тебя это получится. - Голос так и сочился ядом.
И действительно, сказать оказалось легче, чем сделать.
Потому что хотела я того, или нет, но хириллова тройка и прочие прихвостни Мориона, так или иначе, крутились где-то поблизости. До общего собрания оставалось продержаться пять часов. И если бы не новое расписание, вряд ли бы мне удалось ни с кем не сцепиться и уж тем более при первой же возможности встречи с троицей, скрываться с глаз долой. Утешала одна единственная мысль, что еще чуть-чуть, и я отправлюсь на Верст, даже если придется преодолевать пролив вплавь. А это не Академия. У Виана там не будет столько власти надо мной. Это очень подстегивало разобраться со всеми долгами и вести себя хорошо. В смысле тихо. За хорошо можно и наказание получить. И вот вести себя тихо, выходило превосходно, что совершенно не мешало по мелкому мстить, потому что ни меня, ни Риту никто не трогал. Шептались, косились, но не трогали.
- А давно надо было Ларге врезать. - Нефрита находилась в приподнятом настроении, идя на собрание в главный корпус, ибо нам удалось договориться с Гурье о прощении целых двух долгов.
- Или директору пожаловаться? - фыркнула я, не разделяя ее веселья.
- Не наговаривай. То, что ее правление пошатнулось, твоя заслуга. И все думают, что ты была в изоляторе.
- Но это не меняет сути сплетен, что мы подстилки. И не абы чьи.
- В тебе говорит ущемленная гордость.
- Во мне говорит злость.
- Скорее обида. - Смеясь, заявила подруга.
- О чем спор? - выросли за нашими спинами Лика и Иола.
- Ру, обиделась.
- Да? И на кого?
Я лишь закатила глаза, не желая отвечать. Но Рита ответила за меня. Хорошо хоть правду не сказала. Просто выдала общеизвестную истину, что мир мне не мил.
В шесть часов адепты привычно собрались в зале главного корпуса и со злостью буравили двустворчатые двери взглядом, ожидая появления своего бывшего кумира и предвкушая еще какую-нибудь пакость с его стороны. Кумир явился вместе с друзьями, что тихо заняли место у стены, с точностью до секунды, и со злорадным выражением на лице, свежий и отдохнувший. Чего нельзя было сказать вообще ни о ком из присутствующих. Ученики стояли сплоченной стеной, подпирая друг друга плечами, пряча за спинами первых рядов особо уставших, вымотавшихся и побитых, чтобы не портить общую картину, а лорд-директор не думал, что победил.
Везувиан, совершенно никуда не торопясь, оглядел притихших и злых учеников, потом преподавателей, и только потом повернулся к своему секретарю. Леди Миома сидела за столом в углу и видимо делала последние подсчеты результатов, как недельных, так и общих по семестру. Первые давали право покинуть альма-матер на выходные. А вот вторые... с ними все было гораздо интереснее. Если уровень их был выше среднего, можно было получить дополнительные бонусы, в виде стипендии, послаблений на следующей неделе и даже разрешения на небольшой праздник маленькой группой. В этот раз именно они могли сыграть решающую роль для желающих принять участие в турнире волшебников. Леди Миома подняла затравленный взгляд и помотала головой, что еще не готово, и надо потянуть время.