Императорский дворец Драгана был полностью приготовлен к предстоящему балу. Огни магических факелов, благодаря усилиям эльфов переливались разными цветами. И иллюзорно метали молнии ввысь.
Стены, гобелены — все в золотом цвете и из драгоценного металла. В картины вставлены алмазы, сапфиры и рубины, привлекающее внимание обедневшее дворянство. В целом, можно в трёх словах представить замок дракона. Это будто пещера, куда он тащит всё блестящее, дорогое, ценное.
Это выглядело красиво, но во всем убранстве не было души. В предметах сквозила некая аляпистость, уничтожая благоверный трепет перед великой расой.
Младший принц Транливийской империи в сопровождении жены, направлялся в бальный зал, который смело можно было назвать тронным. Пустынный коридор, в окружении факелов. Тому, кто обделён умом и магией, покажется, что охраны нет. Но Григорий знал, что стража есть и внимательно следит за ними. У стен есть уши, а у потолков глаза.
Драконы не любят выставлять мощь народа на показ. Во-первых, это смущает гостей, во-вторых, устрашает, в-третьих, это ни к чему. Самоуверенные создания…
Принца терзало предчувствие, что сегодня что-то случится.
Рука Алли сжала запястье мужа.
— Всё будет хорошо. Не злись, — прошептала она, — Помни, за нами наблюдают.
Мужчина кивнул.
— Жду не дождусь, когда этот день закончится, и я смогу нормально поговорить с дочкой.
Алли грустно улыбнулась и про себя подумала: «Кто же мешал это сделать раньше». Женщина понимала, что родителями они были посредственными. В детстве гувернантка, потом учителя… Отец постоянно на государственных делах и не так часто проводил время с Иссой. Время текло, ребёнок вырос, а они… Остались теми же, только появилась значимость жизни. Алли хотела быть с Иссавель больше, чем когда-либо.
Женщина прижалась сильнее к мужу и вздёрнула гордо подбородок, как полагается представительнице императорской семьи.
Два стражника, облаченных в алые одежды открыли дверь в зал и склонили головы в знак приветствия и почтения.
Пара прошла и направилась к трону, на котором сидел император Аугорелии, Энори Красноликий, дракон ярости.
Принц натянуто улыбнулся, встретив полной ненависти драконьи глаза.
— Рад видеть Вас, Ваше Императорское Величество, — слащаво, пропела Алли.
— Да, только я не вижу Вашего императора и его прелестной племянницы, — насмешливый голос раздался в зале, заставляя закипеть кровь некроманта.
И как раз, в эту немногословную паузу, дверь в зал вновь отворилась и вошла Иссавель, не наследная принцесса Транливии.
В зале послышались охи, смешки и даже кто-то рискнул свистнуть. Алые губы девушки расплылись в улыбке, когда она поравнялась с родителями.
Аллисандриэль затаила дыхание. Иссавель выглядела… Развратно? Боги, она явно решила показать, какая мода у темноэльфиек. Причем, низшего сорта. Короткие юбки, открытые ноги, высокие каблуки, глубокое декольте… Корсет обтягивал так, что казалось, грудь сейчас выпорхнет на свободу. А цвет… Алли едва за сердце не схватилась. Чёрно-красный. Боги, пощадите дурёху. Опять выдумала что-то… Благо руки почти закрытые. На лице косметика, которая выделила её пухлые губы и аристократичные черты лица. Ушки торчали из-под распущенной шевелюры. Кокетливо так…
— Мама, отец, — пропела девушка.
Её взгляд остановился на императоре, и когда Иссавель сделала реверанс, со стороны трона послышался судорожный вздох.
Все явно в немом шоке. Да я и сама уже поняла, что переборщила. Все дарры были в благопристойных нарядах с минимальным оголением. То есть декольте, плечи, руки. А у меня… Чтож, зато все меня запомнят. Они, по сравнению со мной, монашки.
Так, Исса не забывай об этикете. Тут император сидит, поприветствовать нужно. Улыбка, наивные глаза… Смотря куда-то на стену за троном, сделала реверанс и услышала вздох.
Поднялась и обратила внимание на императора.
— Добрый вечер, Ваше Величество. Спасибо за приглашение, — прощебетала я, надеясь, что от фальшивой улыбки не выпадут зубы.
— Вы, Ваше Высочество, украсите этот бал, как звезда на небе, — бархатный голос заставил заледенеть мою кровь.
По коже прошелся озноб. Нахмурилась. Что-то тут не так…
— Вам стало плохо?
— Что Вы, Ваше Величество? Просто, давно не видела родителей, — мило улыбнулась и посмотрела на упомянутых личностей, — Позвольте…
— Позволяю, но недолго, — как-то недовольно произнёс император.
Вот же… Я не знала, что император молод. Хотя драконы можно сказать бессмертны. Так что тут не угадаешь. Ему может быть тридцать пять, а может и все три тысячи…