— Ну, что погнали спасать подругу? — предложил Артур.
— Ага… И как? Ни я, ни ты не умеем открывать порталы. А если попробуем, то в лучшем случае останемся живы.
— Эх, нелюди вы! — выдохнул флок, — Ты ведьма или нет? А ты вроде землячок. Так придумайте что-нибудь!
Думали адепты долго. Прошло уже больше часа и за окном начало смеркаться. Страх за жизнь друга сжала сердца в тиски, и лихорадочно мозг пытался что-то выдавить.
Но не получалось.
Маргарита отвлеклась от созерцания колбы, в которой мерцали крупицы фиантита, подпитывающее взрывное зелье.
— Арт, Стёп, — позвала она, — Что это со скелетоном? Обезумел никак?
Арон бегал по комнате, звеня костями и выл.
— Может, он собакой решил прикинуться. Ну, мало ли, — высказала теорию князь. — Дурни, — прошипел флок, — Он же связан с Велькой.
Артур подорвался и ринулся к скелету.
— Ты чувствуешь её?
— Да. Кажется, — выдавил Арон, — Но это началось буквально пара минут назад. Как будто что-то внутри, фигурально выражаясь, ломит. И зовёт. Но отдалённо.
— Так, веди нас!
— А если это за пределами Драгана? Мы пешком до Вельки не дойдем.
— Не потребуется, — прохрипел Арон, — Она совсем рядом.
Меня схватили с четырёх сторон и куда-то понесли. Ветер дул в лицо и морозил кожу. Казалось, кровь застывает на открытых ранах, разжигая рьяный огонь. Мне хотелось пить, плакать, бороться. Но сил хватало, чтобы хотя бы последние мгновения в жизни быть в сознании.
Первый маг… Кем ты был? Как смог закрыть Хаос? Почему я не могу? Не умею? Ты же впитал силу древа жизни, и она течет во мне. Но какой прок от этой власти, если меня всё равно убьёт? Кирсана, ты моя богиня… Так почему молчишь, когда мне нужна?
И что подразумевала, когда говорила про мглу? Я даже не знаю, что было за испытание. В ком течёт тьма? Кому я доверилась?
Меня возложили снова на нечто каменное: алтарь. Руки положили на грудь крестом.
Краем глаза я видела, ка люди в мантиях распределяются по контуру, создавая священный круг.
Запах гари был практически невыносимым. Я ощущала, как дым плывёт по моей коже, забирается в ноздри. Тихо покашляла.
В голове вспыхнуло озарение. Они делали большой костёр. И пахло не гарью, а шкурами, мясом, деревом и травой.
Меня убьют, надругаются над хладным телом и сожгут. У родителей даже этого не останется, чтобы упокоить меня.
Нет, надо пытаться бороться. До последнего. Пока есть шанс. Мизерный, но есть.
Шло время. Даосы уже начали петь, взбрызгивать меня какой-то гадостью. Силы на исходе и пришло понимание, что за мной никто не придёт.
Нужно остановить Хаос. Сжала зубы, чтобы не всхлипнуть. Горло жгло от непролитых слёз.
Убить себя. Не будет меня — даосы не смогут совершить ритуал. После смерти во мне должна остаться только одна капля девственной жидкости. Если я правильно поняла. Хотя… Терять мне всё равно уже нечего. Время заканчивалось.
Смертельное заклятие при блокаторе? Нереально.
Но ведь я некромант и смогу сама себя…
Я закрыла глаза, прикусила губу. Чувствовала, как по щекам стекают слёзы.
Медитация всегда была моим слабым местом. Я не могла долго сосредотачиваться на одном и том же, постоянно отвлекалась и норовила избежать так называемого наказания.
Сейчас, нужно вспомнить уроки преподавателя и попытаться что-то изменить.
Представляю красивую расписную дверь, на которой сидят жёлтые бабочки. Они разлетаются, когда я, дёргая ручку, и открываю вход в спокойное журчащее место. Оно наполнено счастьем, умиротворением. Здесь темно и только Селена освещает ровную гладь озера. Пара лебедей плывёт по воде, прикоснувшись, друг к другу головами. Это характеризует верность, преданность. Хорошо. Я чувствую это, будто бы данное осознание струиться потоком по моему эфемерному телу.
Я босая, иду по каменной дороге. Останавливаюсь перед озером. Подставляю лицо Селене:
— Благослови, — шепчу я, заходя в воду.
Я плыву к лебедям, грустно улыбаясь. Сглатываю слюну и с головой погружаюсь в недры призрачного сознания, которое омывает меня, лишает воздуха и последнего биения сердца.
— Она себя убивает, — проскрежетал Кхорн, облетая в виде чёрного ветра даосов, — Привести в себя, пока частица души тлеет в её сознании.
Жрецы прервали песнопение и тот, кто стал Ксандром спокойно подошёл к девушке и положил руку на грудь.
— Хитрая тварь, — прошипел он, снимая капюшон, — Не убежишь.
Мужчина послал мощный энергетический заряд прямо в сердце. Принцесса выгнулась и издала стон.