- Вот зачем напомнил, - огорчилась я. – Так хочется родниковой воды из дома. Нашей, зачащенской. Ничего вкуснее не пробовала… Как ты думаешь, мы вернемся домой?
Мой голос дрогнул и я в надежде посмотрела на водника. Он вздохнул.
- Нет. Не вернемся. Спи, Стеша. Не потревожу я тебя. Но когда ты убедишься в моих словах, вспомни меня, бедного несчастного китенка Эгида.
Я чуть не засмеялась. Бедный несчастный китенок, угу. Но реагировать и отвечать не стала. Эгид ушел на свое место, а я наконец, смогла спокойно вздремнуть.
***
Эгид, водный маг
Глава 7
- Смотрите, это она? Это академия?
- Какая она огромная!..
Слышались возгласы от тех, кто выходил из повозок.
Да, прошла последняя ночь нашего пути. И вот последняя остановка перед конечным пунктом. Когда останавливались на ночь, было темно, только множество ярких звезд над белоснежными пиками гор и виднелись.
Кто-то утверждал, что видел вдалеке огни академии. Но сколько я не напрягала зрение, ничего не видела.
Сейчас, утром, академия впервые предстала перед нами в своем мрачном великолепии.
Третий день мы поднимались в гору. Сначала по широкой дороге. Потом дорога постепенно сужалась, становилась все более отвесной, и сейчас уже превратилась в тропу по краю обрыва. Отвесные скалы нависали над дорогой короной из острых зубцов.
Тяжелые туманы стелились вдоль обрыва, пряча дно пропасти и почти не пропуская тусклый рассветный свет.
Вокруг нас клубились серые облака тумана, поглощавшие все звуки. В этом мутном мареве мы едва различали друг друга.
Но периодически туман рассеивался, и сквозь рваные клочья пелены представала академия магии Орвина. Она возвышалась на скалистом уступе, окутанная изморосью и паром, точно призрак. Ее мрачные башни тонули в облаках, лишь изредка мелькая темными силуэтами сквозь дымку.
Когда туман окутывал академию, казалось, одно мгновение – и видение полностью растворится в тумане, как страшный сон. Но туман опасливо пятился, отступал, и с каждым разом все отчетливей проступали очертания зловещей академии, в которой нам суждено было учиться...
Само здание было графитово-черным. Академия казалась вырубленной прямо из чёрного камня гор, с башнями-шипами, устремленными к небу словно когти.
В серой мгле академия выглядела пугающе и в то же время маняще. Ее зубчатые стены, казалось, хранили неведомые знания, опасные силы и, быть может, приключения всей жизни для тех, кто осмелится войти в эти врата...
Она громоздилась на вершине утеса, словно гигантский паук, стерегущий свою добычу. Древние стены зловеще поблескивали в серой мгле. Мрачные окна напоминали бездонные хищные глазницы, готовые поглотить незваных пришельцев.
Некоторые из одаренных вжали головы в плечи, нахмурились. Было видно, что академия не вызывает у них доверия и радости... Однако отступать уже было некуда.
Я невольно прижалась к Иво.
- Она меня пугает, - призналась я.
- Погода не располагает, - откликнулся Иво, поежившись. – Может, в лучах светила, она производит не такое гнетущее впечатление.
Да, точно. Я никак не могла подобрать подходящее слово. Гнетущее. Впечатление, атмосфера, настроение…
- Может, сбежим? – тихо предложила я, косясь на магов, готовившихся к последнему рывку в нашем долгом пути.
- Я с вами, - раздалось негромкое за спиной.
Я подскочила от неожиданности и возмутилась:
- Юлиуш!
- Что? – меланхолично переспросил он и тоже поежился.
То ли от холода, то ли от сырости, то ли от впечатления.
- Нельзя подкрадываться. И подслушивать тоже, - зашипела я на надоедливого парня.
Прицепился за мной как хвост. Чувствовала себя мамочкой, у которой появился великовозрастный сыночек. Или старшей сестричкой с навязанным младшим братом.
- Я не подслушивал. Я рядом стоял и все слышал, - невозмутимо сказал тот.
- Если бы здесь было море, я превратился бы в кита, и перевез вас на другой берег, - проговорил проходящий мимо Эгид, бросая оценивающий взгляд на обрыв внизу. – А потом вернулся бы назад.