Я тоже искала глазами остальных членов семей и Иво.
А он протискивался через толпу в поисках меня. Подошел, взглянул нежно, ободряюще, как умел только он, и взял меня за руку.
Так тепло сразу стало от этого. Когда мы вместе и я вижу этот особенный взгляд Иво, обращенный только на меня, у меня всегда словно крылья появляются. И кажется, что остального мира не существует. А если где-то и есть проблемы, то они настолько незначительны против того, что между нами с Иво происходит, что даже не стоит брать их в расчет. Мы вместе со всем справимся.
- Что происходит, Иво? Что случилось? Ты уже знаешь что-нибудь?
- Маги Орвина приехали. Ищут магически одаренных, чтобы забрать в академию. Но нам не о чем беспокоиться, у нас слишком маленький дар для этого, - он ободряюще сжал мою ладошку. – А маги Орвина – это очень сильные маги.
Несмотря на успокаивающую улыбку и слова, глаза Иво выдавали его волнение. И было от чего. Я тоже занервничала. Поежилась, словно вдруг дневное светило скрылось и подул ветер.
Но нет, оно также припекало, а озноб возник от новостей.
Мы толком ничего не знали о магах Орвина. И в этом-то и была проблема.
Они появлялись в каком-нибудь поселении, отбирали одаренных, увозили – и больше их никто не видел. Это пугало. Неизвестность всегда страшнее правды. А правды мы не знали. Поэтому культ Орвина оброс таинственными легендами. Я сказала бы даже, страшилками.
Нет, я в них не особо верила. Как и Иво. Это все от безграмотности. Чем меньше знаешь и понимаешь, тем больше додумываешь всякие небылицы. А грамотный человек обладает критическим мышлением и может разобраться в любом процессе.
Мы знали что-то о том, что маги Орвина борются со Злом в нашем мире. Они – единственная преграда и защита нашего мирного существования от происков Владыки Неживых.
Мы проходили по истории магии, что когда-то, очень давно, Владыка Неживых хотел подарить людям бессмертие. Но для этого надо было быть неживым. То есть умереть, а потом восстать и жить вечно. Но как – без души, без сердца, да и о разуме история умалчивает.
Возможно, изначально разум и планировался, но Владыку вовремя остановил Орвин, не дав ему претворить свой план. Не всем людям хотелось такой жизни. Хотя у Владыки Неживых были свои последователи. Ведь, что и говорить, и при жизни, многие живут без сердца и без совести. Так что их «утрата» для них не является ценностью.
Великий маг Орвин победил Владыку Неживых. Но Орвин был смертным, а Владыка Неживых уже бессмертным. Его победили, но он остался жив и собирал силы для новой борьбы.
Потому маги-последователи Орвина провели ритуал, создав артефакт, который удерживает Владыку Неживых за гранью. Он никогда не проснется.
Но у него есть последователи. Их называют Проклятыми. И они не теряют надежды освободить своего Владыку и получить бессмертие. Любыми путями.
И им нужно войско. И тогда они забирают людей себе целыми поселениями. Убивают и превращают в нежить. У которой нет разума. Это просто ходячие мертвецы, которыми управляют последователи Владыки Неживых. Такие страшилки постоянно пересказывают друг другу в темноте ночи у огня жители деревни.
Говорят, в тех местах, где все это происходило, где хранится артефакт и где находится тело Владыки Неживых, до сих пор происходят битвы между добром и злом. Там же находится и академия Орвина, в которую набирают будущих магов, которые встанут на страже добра и не допустят воскрешения Владыки Неживых.
Но у нас здесь, на отшибе мира, об этом хоть и слышали, но никогда не сталкивались. А потому все это воспринималось как легенды, сказки. Иногда геройские, а чаще страшные, которые рассказывают на ночь, чтобы попугать непослушных и любопытных детишек.
Во всяком случае, если мы с Иво это проходили по истории магии, то для остальных это всегда были просто страшилки. Небыль.
Но тем не менее, о магах Орвина знали. Предки рассказывали.
И их боялись.
И ничего хорошего не ждали.
Старожилы, что видели их по молодости, рассказывали о них такое, что кровь стыла в жилах.