- Нет.
И тут же кто-то откликался:
- А странно, да? В нашей деревне маги Орвина ранее не были. А вот в слободе рядом, говорят, пять лет назад троих забрали. Один из них сильный взрослый маг был. К нему даже теневой король за услугами обращался. И никто не вернулся. И даже весточки не прислал. О, как…
- Наша деревня на тракте стоит, мой папка слышал от деда, а дед от купцов заезжих, что маги эти – не маги Орвина, а слуги того, кого нельзя называть. Поэтому никто и не возвращается. Не в академию нас везут, ой, не в академию. А в жертву Владыке Неживы-ы-ых… Помрем, все помре-е-е-ем, - со всхлипами, начинал причитать Юлиуш.
Я хоть и не Раслав, но и мне от таких разговоров не по себе делалось. Хотелось попросить Юлиуша замолчать. Только не успевала. Раслав сразу взрывался:
- Да замолкнешь ты когда-нибудь, трусливое яйцо! Таких как ты и надо в жертву приносить. Кому угодно. Как баба, честное слово.
Я всегда посмеивалась с его выражения «трусливое яйцо». Я такого никогда не слышала. Но в каждой местности свои присказки.
У нас, например, в ходу было местное ругательство «Чтоб тебе на Хайли жениться». Это была местная легенда. Хайли была женой первого старосты. И у нее было правило – домой он должен был приходить не позднее захода светила. А в ту осень было много злых голодных волков, которые по ночам нападали на маленькую деревню. И вот как-то задержался староста по делам и пришел к дому, когда уже село светило. Жестокосердная Хайли не открыла дверь мужу. И того ночью задрали волки. С тех пор пожелание жениться на такой как Хайли звучит как проклятие.
Раслав раздражался там, где раздражались, наверное, многие. Но скрывали свои чувства, а он не считал нужным.
Зато вот тот водный гусь, с которым у него были конфликты, я видела его на стоянках, у меня сразу вызвал отторжение. Старше нас с Иво года на три или четыре, заносчивый, он на всех смотрел свысока и с ехидной улыбочкой.
Как-то подошел ко мне, зажал к стволу дерева и спросил самодовольно:
- Малышка, ты такая хорошенькая, хочешь, я договорюсь с магами и тебя пересадят в мою повозку? Познакомимся поближе, м?
Он протянул руку и пальцами провел по выпавшей из косы пряди.
- Нет, у меня жених есть, - холодно ответила я, дернув головой, чтобы он выпустил мою прядь.
- Твой жених остался в деревне, забудь о нем. Твое будущее – маги. Лучше сразу заиметь сильного покровителя. Я тут самый сильный.
- Ее жених здесь, - сказал ему за спиной подошедший Иво. – Отойди от моей невесты.
Водник неспешно обернулся, смерил Иво оценивающим взглядом. Отступил на шаг, давая мне пройти. Я тут же юркнула Иво за спину.
- Ну ладно. Тут есть еще симпатичные девчонки, не подеремся, - протянул водник.
Но голубые глаза нехорошо сверкнули, и мне это не понравилось. Лучше будет избегать этого мага.
***
Сегодня мы познакомимся с Бланкой, она один из основных второстепенных персонажей, мы с ней еще не раз встретимся.
А также с Юлиушем и Раславом. Они тоже будут рядом с героями. Юлиуш, погодный маг.
Раславу немного подвласта стихия огня.
Глава 4
На девятый день нам объявили, что собрали всех отобранных одаренных для академии. На одиннадцатый день, наконец, сказали, что еще два с половиной дня, и мы прибудем в академию.
Поскольку ехали мы с редкими остановками, чтобы размяться и сходить по нужде, а ночью продолжали ехать, я прикинула, и выходило, что обычным ходом мы бы добирались в два раза дольше. Давали бы отдохнуть лошадям, себе, и ночевали бы на постоях. Маги же меняли лошадей, гнали их, не жалея, до следующей переправы, где оставляли одних и брали, не спрашивая, других.
За это время поменялись окружающие пейзажи. Дремучие леса редели, деревья мельчали, становились ниже. Все чаще встречалась болотистая местность. Становилось холоднее и сырее. Словно из теплого лета мы переместились в осень. И это тоже не радовало.