За болотами последовала холмистая местность. А за ними сопки и горы. Деревья стали совсем мелкими и росли поодиночке. На вершинах гор виднелся снег. Воздух стал сухим, но прохладным. Особенно по утрам.
Деревни, в которых маги пополняли провизию, нам уже тоже почти не встречались. И мы просто тряслись по пустынной дороге.
Как вдруг резко затормозили. За накидкой послышались резкие возбужденные голоса. Мы все встрепенулись и встревоженно оглядывались друг на друга.
Что-то случилось?
Раслав и Иво двинулись к выходу, чтобы посмотреть что там. Но раньше заглянул маг, сказал отрывисто:
- Мы сейчас заедем в одно поселение. Посмотрите за работой магов и с чем вам в будущем придется иметь дело.
Его голова исчезла, а мы снова переглянулись. Еще несколько минут каких-то переговоров с магами, и мы снова двинулись. Кони сорвались с места и поскакали, а мы повалились друг на друга, не удержав равновесия.
Когда расселись на места, приводя себя в порядок, посыпались вопросы от самых нетерпеливых:
- Как думаете, что там? Армия неживых? – испуганно спросил Юлиуш.
- Да, сам Владыка. Узнал, что ты тут, пришел за тобой, - не сдержался от колкости Раслав.
- Да иди ты, - огрызнулся Юлиуш. – У самого-то есть какие-то идеи?
- Я тебе сказал, за тобой пришли. Все маги Орвина встанут стеной на защиту трусливого Юлиуша.
- Я посмотрю на месте, какой ты смелый будешь. Вперед всех пойдешь с неживыми воевать?
- Может, там гнездо приспешников Владыки Неживых нашли? – вклинилась Бланка. – Боже, это так волнительно и страшно. Но мне очень хочется посмотреть за работой настоящих магов. А вам, ребята?
И Бланка посмотрела прямо на Иво.
А я на это закатила глаза. Я уже хотела скорее попасть в академию, чтобы только побыстрее разойтись по углам с Бланкой. Она старательно не замечала, что у Иво есть невеста, словно я пустое место.
Постоянно обращалась за помощью к Иво, словно она беспомощная, а кроме него никого тут больше нет:
- Иво, ты не поможешь мне разобраться с аптечкой, которую мне собрала знахарка в дорогу? Там какие-то травы, а я в них ну совсем не разбираюсь.
- По травам знатока лучше моей невесты Стеши никого не найдешь. Покажи ей, она подскажет, - отвечал Иво.
- Иво, ты бы не мог захватить воды и для меня? Парни там меня затолкают, - умоляюще заглядывая в лицо Иво и, теребя кокетливо кончик косы, просила на стоянке Бланка, когда маги выставляли ведро воды, из которого мы набирали уже в свои чашки.
Там действительно все толкались, как и у столов с едой, и Иво ухаживал за мной, добывая еды и воды на нас обоих.
- У меня же не сто рук, Бланка. Я для Стеши возьму, а ты попроси кого-нибудь из наших ребят. Да вон Раслава или Юлиуша, - отвечал с беззаботным смехом Иво.
- Иво, ты же лекарь. Не посмотришь меня, я что-то плохо себя чувствую…
- Мы все устали в дороге, Бланка. Я не вижу у тебя серьезных повреждений в каналах. Приедем в академию, тебя осмотрит опытный лекарь. Я же пока помощник лекаря, на побегушках.
И так всю дорогу, как у нас появилась Бланка.
Даже Фелисия отвлеклась от своих печальных дум и страданий по оставленному жениху, подошла ко мне на стоянке, поймав одну, и удивленно спросила:
- Почему ты ей не выдергаешь волосы? Зачем позволяешь своему жениху глазки строить? Смотри, уведет.
- Он не теленок на веревочке, чтобы его увели, - ответила я. – Иво сам ее на место поставит.
Я действительно так считала. Сколько в деревне девок желали отбить у меня Иво! Если б я на каждую кидалась косы выдирать, я бы давно превратилась в какую-нибудь злыдню. Как бы это выглядело со стороны?
Да, были у нас такие девушки, которые на других кидались только за косой взгляд в сторону их парня. По мне, выглядело это ужасно. Да и парням редко такое нравилось. Иво бы точно не понравилось. Я бы в его глазах упала. А, может, даже и разлюбил бы меня.
Он любит меня как раз за то, что я спокойная, умею держать себя в руках и трезво мыслю. Он считает меня доброй. И хотя я так не считаю, особенно сейчас, когда вижу, как Бланка намеренно меня игнорирует и подбивает клинья к моему жениху, но я его не разубеждаю.