— Да, Мэди, — подхватил Ларг. — Можно нам посмотреть?
— Вы ведь за этим и пришли, — пожала я плечами.
Тьма слушалась меня куда лучше, чем чаросвет. После того, как она проснулась в моем теле, я ощущала ее чем-то вроде третьей руки. Тени поплыли из углов зала, собираясь посреди дощатого пола в густой мрак. Он неспешно выпростал щупальца и легонько коснулся каждого: нежно погладил Бастиана по щеке, взъерошил короткие красные волосы Ронды и оставил кусочек тьмы на протянутой ладони Ларга.
— Потрясающе, — выдохнул тот, разглядывая комочек мрака, похожий на свернувшегося в клубок черного котенка.
Я развернула полог тени и, взмахнув им, укрыла и себя, и Баса.
— Ого! — воскликнула Ронда и подошла ближе, вглядываясь в нас — и не видя.
— А где наша парочка? — спросил Фалько, появившись с подносом в руках.
Я смахнула тень, и Фалько подпрыгнул от неожиданности, так что чашки зазвенели на блюдцах.
— Предупреждать надо! — возмутился он. — Но ничего, вроде не так много разлилось. Пейте. — Поставив поднос прямо на пол, спросил: — А вот эта невидимость работает в отрыве от тебя? И как долго? Допустим, если ты накроешь кого-то тенями, и он захочет пройти в женское общежитие… Я чисто гипотетически! — быстро добавил он, поймав на себе сердитый взгляд Ронды.
— Мэди, а ты можешь направить тьму сюда? — спросил Ларг, подойдя ко мне с какой-то блестящей коробочкой. — Это вроде накопителя энергии.
Тени потекли в нее, как черный дым, пока не стали переливаться за край. Ларг захлопнул золотую крышечку и выдохнул от восторга. У него даже испарина выступила на лбу от волнения.
А я потянула тень Фалько и накрыла его точно плащом.
— О-о-о! — протянул он, когда его отражение в зеркалах пропало. — Давайте проверим, сколько оно будет действовать. А заодно — насколько это непроницаемо для опытного глаза.
Дверь качнулась, а потом лестница тихо загудела под его ногами.
— У меня внезапно проснулся дар прорицания, — заявила Ронда. — Сейчас Фалько нагло воспользуется невидимостью и проверит, насколько у Элмы тяжелая рука. Мэди, твой полог невидимости защитит от затрещин?
— Сейчас и узнаем, — меланхолично заметил Ларг.
Мы затихли, прислушиваясь к происходящему внизу. Короткий взвизг, шлепок, ругань.
— Больно! — воскликнул Фалько. — Ай!
— Значит, полог проницаемый, — деловито покивал Ларг. — Как интересно! А вот если схлестнуть тьму со светом, что будет?
Ронда вытянула руку, и перед ней вспыхнул сияющий щит чаросвета. Точно такие же щиты использовали чары в Сумерках, но я прогнала дурные мысли. Фелиция сказала — не забывать про свет, и он горел во мне, уживаясь с тьмой. Я не хотела принимать ничью сторону — вот в чем была правда. И чары, и тени должны научиться жить в мире.
— Атакуй, — приказала Ронда, слегка расставив ноги и чуть согнув колени.
Тени рванулись к ней, и сияющий щит вмиг раскололся трещинами.
— Да ладно! — воскликнула Ронда с легкой обидой. — Бас, а тебя Мэди тоже уделает?
— Она его уделала давным-давно, — пробурчал Фалько где-то рядом, и я потянула тень, под которой он прятался.
Сперва показался взъерошенный рыжий чуб, затем отчетливый красный след от ладони на веснушчатой щеке, и потом — сияющая улыбка.
— Мэди, это было круто, — заявил Фалько. — О, первый поцелуй так сладок!
— А вот скажи, — заинтересовался Ларг, — ты не заметил — было ли какое-то сопротивление тени?
— Поясни, — попросил Фалько, усаживаясь на маты и вытягивая длинные ноги.
— Почувствовал ли ты удар на полную мощность? — спросил Ларг. — Либо же он вышел приглушенным?
— Можно провести эксперимент, — предложила Ронда. — Укрыть Фалько тенями, а потом отдубасить.
— Чтобы сюда примчалась Фелиция защищать сыночка? — возмутился Ларг. — Ты поосторожнее с такими предложениями. Хватит с меня ее предсказаний.
— Мы еще со щитами не выяснили, — напомнила она. — Бас, давай свой щит.
— Сейчас, коктейль допью, — ответил он, облизнув с верхней губы молочный след, а потом, поймав мой взгляд, склонился ко мне и быстро поцеловал.
— А вот эти искры в тебе, — слегка смущенно спросил Ларг. — Это только из-за Себастиана?
— Только, — категорично ответил Бас, обнимая меня теснее. — И сразу обозначу — тут никаких экспериментов. Усек?
— Усек, — кивнул Ларг, нисколько не обидевшись. — А вот если…
У Ларга никак не заканчивались вопросы, Ронду больше всего интересовали боевые возможности тени, Фалько притащил здоровенное блюдо с бутербродами и засыпал все маты крошками, а Бас был рядом — и этого уже было очень много.