Я вылезла из-под душа. Оделась в свежее, и заковыляла к дверям в бодром темпе. Не хватало ещё из-за какого-то зинчика опоздать на консультацию. К дверям аудитории я успела приползти ровно за минуту. Выдохнула с облегчением, и дверь распахнулась.
- Проходите, адептка Виктория, - произнёс ровный голос, - мне ваш пол глубоко безразличен. Так что я отвечу на ваш вопрос в полном объёме. Если он не глупый. Что вы хотите знать?
- Научите меня заклинанию ‘Ночная вьюга’.
Взгляд магистра Харпа прошёлся по мне как тёрка.
- Запросы у вас, леди, однако.
Он сделал несколько пассов руками.
- Что видите, адептка?
- Чёрные кривые линии появились.
- Когда успели научиться магию видеть?
Да не умею я. Или? Ой, я ведь зажмурилась на зинчике, а потом чёрное плетение и увидела.
- Не больше пары часов назад.
- Молодец. Интересно, какой у тебя потенциал. Жаль, сам не увижу, но ничего, потом у магистров узнаю. Итак, покажи свою магию.
Последнюю фразу я не поняла, поэтому переспросила.
- Магистр Харп, что сделать?
- Выведи свою магическую силу в окружающее пространство.
Я кивнула, вспомнила объяснение магистра Дайнича и попыталась. И опять ничего не вышло. Я попыталась снова.
- Подожди, - резко оборвал меня Харп и быстро подошёл.
- Ты ведь ещё ни разу этого не делала?
- Нет, магистр Харп.
- А зрение уже открылось.
- Ой ёёёёё…, - выдала я.
- Именно, - подтвердил магистр.
- Садитесь, - Харп снова вернулся к вежливому общению. Выбрала ближайшую к учительскому столу парту, но магистр взял стул и пристроился напротив.
- За одну консультацию не успеем. Запишитесь на завтра. А сейчас я буду учить вас первому шагу любого заклинания.
Морочился он со мной час, ни разу не упрекнул, повторял и пояснял, пока у меня не начало получаться. Да-да. Я смогла выбросить свою магию в мир. Когда я повторила упражнение в десятый раз, магистр откинулся на спинку стула, потёр подбородок и указал мне на дверь.
- До завтра, Виктория, отдохните.
Кажется, у меня будет ‘Ночная вьюга’. И я удержусь в Академии, не окажусь чёрти где на улице. Я расплылась в улыбке. И пусть день был тяжёлым. И пусть впереди не менее тяжкие будни. Я справлюсь. А сейчас по расписанию ‘Базовые техники защитной магии’.
При моём появлении магистр скривился и распорядился освободить для меня дальнюю парту.
- Потом будете сидеть, где хотите. После того, как сдадите мне теорию. А пока вперёд, к учебнику.
И всё занятие я тихо сидела, читала, конспектировала, иногда поглядывала на адептов, отрабатывавших приёмы защиты на практике. Мне было хорошо за последней партой. Никто не мешал, не смотрел, не воротил нос. Когда в конце занятия педагог ко мне подошёл, то удивления, сколько я разобрала, он скрыть не смог и пообещал на следующем же занятии устроить мне контрольную работу по классификации базовых щитов. В ответ я его поблагодарила за заботу и потопала на последний на сегодня курс ‘Знакомство с даром’.
Последний урок преподнёс сюрприз. Магистр начал с того, что взял у меня ведомость и, не говоря ни слова, что-то в ней чиркнул, вернул бумагу и посмотрел на меня недовольным взглядом.
- Проблема вы, а не адептка, - и ткнул пальцем в парту.
Я послушно уселась. Дем говорил, что магистр ленив и преподавать не любит. Ох.
- За сегодня и за завтра я отметил. Придёте через день. Можете быть свободны.
- А учиться?! - воскликнула я.
Педагог посмотрел на меня недоумённо, потом закатил глаза и ткнул пальцем в камушек на парте. Передо мной развернулось очередное красочное трёхмерное пособие.
- Учитесь. Как надоест - свободны.
На этом он класс покинул. Помню, Дем сказал, что трудолюбием не страдает. Но не настолько же! Я мысленно плюнула и занялась конспектированием. Пособие неплохое, понятное. Просидела я долго, дольше, чем оговаривалось в расписании, и чуть не опоздала на ужин. Как и в прошлый раз мне достался личный столик и волна отчуждения. Я не обращала внимание. Не до них. Мне ещё в библиотеку идти. Дему обещала.
Глава 5
В библиотеку я вошла в приподнятом настроении.
- Леди, - Дем меня ждал, настроение поднялось ещё на пару делений.
Я радостно улыбнулась горбуну и по его приглашению прошла в кабинет для индивидуальной работы. Сумку с плеча я тут же поставила на пол, а сама уселась на подлокотник диванчика.
- Леди, как прошёл день?
- Привет, Дем, рада тебя видеть. Твоими стараниями день прошёл очень даже.
Хотелось мне сказать, что ужасно. Но Дема расстраивать я не собиралась, не его вина. Он же оглядывал меня с лёгким скепсисом. Да, я хромала, ладони в ссадинах, лицо не лучше.
- Это я на ‘Верховой езде’ с зинчика свалилась.
Дем весь подобрался.
- Вы очень сердитесь, леди?
- Сержусь?! На что?
- На меня.
- Дем! Нет, вообще нет. С чего бы? Я, кстати, и завтра ‘Верховую’ продолжу. Знаешь, под конец у меня стало что-то получаться.
Он кивнул.
- Мне твои советы очень помогли.
Дем опять кивнул. Какой-то у него ограниченный набор реакций. И почему же он думал, что я рассержусь?
- Особенно спасибо, что к Харпу отправил. Завтра я к нему на второй раунд.
- Рад помочь, - Дем чуть оттаял, - Я приготовил для вас книги по всем курсам, на которые вы записались.
И протянул длинный узкий футляр. Я неуверенно откинула крышку: сверху лежал перечень пособий с номерами, а в футляре обнаружились пронумерованные ячейки с камнями. Я кивнула, и спрятала приобретение в сумку.
- А разве никаких заявлений и карточек подписывать не нужно?
- Нет, леди. Это не настоящие пособия, копии. Их хватает на несколько месяцев, а потом нужно перезаписать.
- Понятно. Там только по курсам?
- Да. Для начала. Ваша задача, леди, не учиться магии сейчас, а освоить ‘Ночную вьюгу’. И набрать нужное количество часов.
- Да, Дем. А как быть с заданиями на дом?
- По свободным курсам их не бывает.
- По защитной у меня будет контрольная, и по клятвам тоже. Надо же выучить.
- По клятвам пособие очень хорошее. Его должно хватить, леди.
- Пожалуй. А вот с защитной…. Меня будут спрашивать по базовым щитам.
Дем потёр кончик носа и уточнил:
- Ещё что-то?
- Насколько хорошее пособие по ‘Знакомству с даром’?
- Паршивое, но лучше него ничего нет. Но я вам принесу к нему задачник, он толковый.
- Дем, ты чудо.
- Сейчас принесу, - с небольшим поклоном он покинул кабинет, а когда вернулся, то принёс два камушка. Дем попросил мой футляр. Сначала он вложил камни в пустовавшие ячейки, затем развернул список и аккуратно его дополнил. Всё вернул мне.
- Спасибо, Дем. Слушай, мне лучше пойти, или ты не против, если я немного посижу тут?
- Леди, вам не нужно спрашивать.
- А как иначе я узнаю твоё мнение?
Дем озадачился, и смотрел он на меня невесело. Чем, спрашивается, недоволен? Наверное, есть причины. Я пожала плечами и, улыбнувшись, пошла к дверям.
- Спокойной ночи, Дем.
- Всего хорошего, леди, - отозвался он.
Посещение библиотеки оставило тягостное впечатление. Дем по-прежнему помогал и объяснял, давал советы, но я почувствовала, что он определил дистанцию и в друзья ко мне не пойдёт. Что же, его полное право. Обидно, конечно. Чем я ему не угодила? Но ответа у меня нет, поэтому я вернулась на свой этаж, переоделась в пижаму, найденную в постели, установила будильник и решила почитать перед сном.
Курсы по клятвам и защите шли через день, то есть к контрольным я буду готовиться завтра. Для начала я перепроверила расписание, у меня к концу недели получались шестьдесят девять часов, на четыре больше, чем нужно. Это хорошо.
Я забралась в постель и извлекла из футляра задачник. Чтобы удержаться в Академии, мне нужно показать комиссии ‘Ночную вьюгу’, для этого её надо выучить, а, значит, мне следует практиковаться.