— Компенсации за что? — спросила я с тревогой, в душе возникли недобрые подозрения.
— За то, что родив ребенка, вы будете отстранены от него и не познаете счастья материнства.
— Отстранена… — я с сомнением вгляделась в холодные синие глаза. — Я не смогу видеться со своим малышом? Никогда?
— Почему же никогда? Вам будет выделяться время для встреч, но на совместное проживание не рассчитывайте. Вам не найдется места в моей семье.
Вот как. Места мне в его семье не найдется. Ишь, какой.
— Так вы женаты? — поинтересовалась я язвительно.
— Нет, но у меня есть невеста.
— Понятно, — смирилась я. — Она, видимо, не попадает под пророчество?
— Не попадает. Вы и сами, я думаю, это уже поняли, — принц высокомерно улыбнулся. — Таковы наши традиции и правила. Нашей стране нужны сильные маги, которые могут родиться только таким образом — Великая книга сообщает дату рождения матери для ребенка-волшебника, и мы находим ее, в каком бы мире, времени и измерении она ни находилась. Также, Великая книга выбирает в отцы кого-то из жителей Шайна. Часто у избранного уже есть семья, но это не отменяет его миссию. Так получилось и со мной. Накануне моей свадьбы два мудреца из Дома пророчеств сообщили, что я буду должен произвести на свет нового мага. Это не мой выбор, так же как и не ваш.
Закончив речь, принц поднялся и, не прощаясь, вышел.
Я осталась одна в кресле перед камином. Вот тебе и "удачное" предложение. Нелюбимая для нелюбимого. Почти что "суррогатная" мать для волшебного чада — вот тебе и вся романтика. Да уж…
— Добрый день, госпожа Елена, рада с вами познакомиться, — раздалось за спиной.
Я повернулась и увидела полную пожилую женщину в красном платье и золотой накидке.
— Здравствуйте. Простите, я не знаю вашего имени…
— Меня зовут Розита, — представилась незнакомка. — Я — ваша покровительница. Буду во всем помогать вам и следить за вашей безопасностью.
— Приятно это слышать, Розита, — кивнула я. — Вас принц прислал?
— Да. Я верно служила его отцу и деду…
— Деду? — я внимательно осмотрела Розиту. Лицо у нее почти без морщин, в аккуратно уложенных волосах не нашлось бы и намека на седину. — Сколько же вам лет, простите за нескромность?
— Много, — услужливо улыбнулась женщина. — В нашем мире все профессиональные покровительницы и покровители относятся к расе мальяро — древних людей, способных жить по несколько столетий. У вас, на Земле, таких существ нет.
— Здорово, — восхитилась я. — Откуда вы знаете, что я с Земли? Я вроде бы никому этот факт не озвучивала?
— Господин принц мне поведал, а ему сообщила Великая книга.
Стоило мне и самой догадаться. Кажется, я устала, переволновалась и теперь задаю дурацкие вопросы…
Не успела я подумать про усталость, Розита словно прочла мои мысли и предложила отдохнуть.
— Я сделаю вам горячую ванну и подготовлю смену одежды. Постарайтесь поспать — ночь вас ждет бессонная. А с утра мы с вами отправимся устраиваться в Академию.
— Куда? — не поняла я.
— В Академию Майтхарт. В народе ее называют — Академия для беременных.
— Академия для беременных? И чему же там обучают?
— Азам магии. Обычные люди не могут стать волшебниками, если не родились с особыми способностями, но мы — мальяро — обнаружили, что человеческие женщины способны вырабатывать у себя небольшую магическую силу в период беременности. В особенности хорошо это получается у тех, кто вынашивает волшебных детей. Мы придумали специальную систему обучения для таких матерей и открыли Академию.
— Здорово. Значит, я тоже стану волшебницей?
— Настоящие сильные магические способности возникнут у тебя только во время беременности, но если будешь хорошо учиться, кое-что останется и потом. Мелочь, конечно, но приятная.
Еще бы. У меня даже настроение поднялось. Если с принцем пока все как-то непонятно, то новость про то, что в будущем я смогу стать настоящей волшебницей (ну, хоть чуть-чуточку волшебницей) обрадовала невероятно. Надо постараться в этой Академии. Что-что, а усердно учиться я умею. Высшее образование, вот, сама забесплатно получила, потом куча тренингов на работе — все прошла на отлично. Жаль, начальство не оценило.
Розита приготовила для меня ванну с травяным отваром. Купание пришлось мне по душе — я будто заново родилась.