— Тише, Милочка, успокойся, — слышу как сквозь вату обеспокоенный голос князя.
Отмахиваюсь от его утешений, как от надоевшей мухи, и с ужасом замечаю, что моя рука от локтя и до кончиков пальцев объята синим пламенем. Точь-в-точь таким, как в харчевне был. И вторая рука тоже. Пламя пылает, но не жжется. Подношу к самому лицу пылающие ладони и тупо разглядываю их. А в голове крутиться не переставая: « Я — маг. Я — самый настоящий маг».
Когда я прихожу в себя достаточно, чтобы более-менее объективно воспринимать окружающий мир, первое, что я слышу, это раздосадованный голос маменьки: «Да кто ж ее теперь такую замуж возьмет?» Папенька успокаивающе поглаживает ее по плечу, но слов утешения, видимо подобрать не может. Зато князь обнадеживает:
— Не переживай, Матильда, вот отучиться Милочка в академии, и найдем ей самого лучшего мужа. Магиню в жены многие захотят взять.
Маменька, немного успокоившись, деловито интересуется:
— А долго в Академии учиться?
— Лет пять, не больше. Как раз повзрослеет, поумнеет. Поймет, что в жизни важно, а что нет.
Если не брать во внимание разные незначительные мелочи, то все замечательно разрешилось: и замуж не надо, и магия у меня все-таки есть, и я в магическую академию учиться еду. Чего еще для счастья не хватает?
Оказывается, что мне катастрофически не хватает знаний. И не каких-то там специальных, с магией связанных, а обычных общеобразовательных. Маменька хоть и умная женщина, но о том, что «знание – сила», видимо, никогда не слышала. Сама она не особо образована, и дочь разным бесполезным глупостям приходящие учителя учили.
И поэтому не ведали мы с ней о том, что девяносто процентов населения прекрасно знали: лучшая магическая академия находится на самом краю света, в землях, принадлежащих извечным врагам нашего государства.
Маменька, узнав, куда я учиться поеду, тут же выставила меня за дверь, чтоб не подслушивала, и долго князя «добрым словом» поминала. Папенька на этот раз ее не успокаивал, а наравне с маменькой возмущался. Как выяснилось из подслушанного, князь, пристраивая меня в академию, воспользовался одним из пунктов мирного договора с соседями. Тем, что об обмене студентами магами для передачи магического опыта.
Согласно этому договору ежегодно тринадцать наших студентов едут учиться в одну из их академий, а тринадцать иноземных студентов — к нам. И отказаться мне от учебы теперь никак не возможно, иначе будет дипломатический скандал и прочие сопутствующие неприятности.
4.
В черном-черном лесу среди перекореженных временем осин и сосен стоит магическая академия Бульбосар. Та самая, где мне и еще двенадцати недорослям предстоит учиться целых пять лет.
Да, среди будущих студентов я единственная девушка. Особой радости мне сей факт не добавил, хоть и проблем лишних не создал. Парней куда больше мой фамильяр интересует, чем я сама. Постоянно кто-то рядом крутиться: то погладить его пытаются, то чем-нибудь вкусненьким угостить.
Но Филя стойко игнорировал всеобщий интерес к себе в сочетании со всевозможными вкусняшками и редко общался с кем-либо кроме меня. Я тоже к активному общению со своими соотечественниками не рвалась, поэтому больше слушала, чем говорила.
Дорога до академии заняла целых три дня. И то только потому, что мы на магическом дилижансе путешествовали. Выглядит он днем как общий вагон поезда с двадцатью сидячими местами, а по вечерам трансформируется в спальный вагон.
Сопровождали нас два мага-наставника из столичной академии, два охранника (на всякий случай) и три «машиниста», которые по очереди управляли дилижансом из специальной кабины. Итого, нас как раз двадцать человек и вышло.
Магический дилижанс не только трансформировался, но и работал целиком на магии. Как именно, я так и не поняла, хотя мне несколько раз принцип его действия парни объяснить пытались. Но я не расстроилась, поскольку и прошлой жизни не понимала, что такое электричество, но успешго им пользовалась.
Когда мы приехали на место, нас, будущих студентов, быстренько высадили из дилижанса со всем нашим багажом, указали направление, куда идти, и помахали на прощание ручкой. Криков и возмущений, что нас бросили посереди леса на растерзание диким зверям, было много. Но выплеснув эмоции, мы подобрали свои вещи, и медленно побрели в указанном направлении.