В итоге чтение настолько меня увлекает, что я не сразу обращаю внимание на время, которого у меня в итоге остаётся катастрофически мало. Конечно, друзья дождутся, вот только всё равно не хочется опаздывать. Будто сейчас у меня есть что-то более важное, чем встреча с суженной Тая.
Попросив библиотекаря отложить мне все те книги, которые я только нашла, спешу на улицу. Хорошо, что в начале осени в наших краях тепло, а то точно пришлось бы забежать в комнату за курткой, потратив на это ещё кучу времени.
Когда до ворот остаётся всего лишь пару метров, я вижу всех, кроме самого Тая. Значит, можно выдохнуть и не беспокоиться, что я слегка опоздала…
-Ну, наконец-то! Где ты там ходишь? – недовольно говорит Аннет, пытаясь скрыть своё раздражение. – Пошли уже, а то некрасиво заставлять людей ждать.
-Хм, ну, он хотя бы успеет успокоить и подготовить ещё раз к нашей встрече свою девушку, - пожимает плечами Квин, сильнее прижимая Алику к себе.
-Он уже ушёл? – удивляюсь я, чувствуя себя немного виноватой.
-Да, пару минут назад, - улыбается одна единственная из всех Алика. – Не беспокойся, ты правда не сильно опоздала. Да и мы сами сейчас только тратим время на этот бессмысленный разговор. Пошлите лучше, раз все наконец в сборе.
И мы бодрым шагом отправляемся в назначенное место, о котором Тай уже сказал друзьям, пока меня не было. Главное – вернуться до захода солнца. Всё-таки королевский указ. Против него идти лучше не стоит. Однако интересно, что будет за его нарушение? Сразу же исключение или какое-нибудь наказание?
Настолько погружаюсь в свои мысли, что не сразу замечаю, как мы доходим до нужного ресторана. Судя по тому, что меня ни разу не отвлекали, ничего важного и существенного я не пропустила. Это радует.
-Готовы? – зачем-то спрашивает дриада, нервно поправляя выбившийся из причёски локон зелёных волос.
-Тьма с вами! – бурчу я, не выдержав напряжения, и первой вхожу в помещение.
Оно оказывается… уютным. Здесь царит тёплая атмосфера, и сам зал оформлен в спокойных и светлых тонах. Найти нашего дракона со своей дамой не составляет труда. А так как незнакомка сидит ко мне спиной, то я могу оценить только её волосы. Они кажутся мне смутно знакомыми, но я так и не могу понять, где же могла её видеть.
Следом за мной заходят остальные, и мы, больше не теряя времени, подходим к их столику. Однако стоило увидеть, кто именно оказывается спутницей Тая, как все одновременно замирают и некультурно раскрывают рты. Перед нами сидит та самая секретарша ректора, которую моя магия воспринимала вечно как угрозу!
Даже не знаю, что именно я почувствовала в этот момент, и чего было больше всего. Но, кажется, это всё-таки что-то похожее на облегчение. Тьма! Всё намного серьёзнее, чем я думала…
-Ребята, знакомьтесь, - не растерялся Тай, нарушая наступившую тишину и сглаживая неловкость, и привстал со своего места. – Это Агнелия Инши, хотя, наверное, вы и так помните её имя. Неля, - и в его голосе появляется сразу столько тепла и любви, что я невольно начинаю завидовать, - а это мои незаменимые друзья. Боевик Квин и его невеста целительница Алика, некромантка Аннет и теоретик Кейси.
Её взгляд медленно проходится по каждому из нас. Видимо, она пытается всех нас сразу запомнить. И я совсем не удивляюсь, когда при встрече наших взглядов она немного краснеет.
-Очень рада со всеми вами наконец-то познакомиться, - мило улыбается она, и я мысленно даю себе пощёчину за то, что думала о ней всегда так плохо. – Надеюсь, вас не смутит моя компания. Мне правда ужасно неловко.
-Да что вы! – возражает Алика. – Мы наоборот безумно рады, что Тай нашёл себе свою вторую половинку. Это ведь прекрасно!
-Прошу, только давайте в неформальной обстановке на "ты», - слегка расслабляется блондинка, видя нашу доброжелательность и открытость.
-Так! Чего стоите как не родные? Скорее садитесь уже, скоро принесут еду, - приглашает всех за стол Тай, и наше веселье начинается.
Всё проходит до невозможного мило и спокойно. И пусть первые пару минут каждый чувствовал себя неловко, очень скоро всё переменилось. Сложилось впечатление, будто мы знакомы с Агнелией несколько лет, и это не могло не радовать. Всё-таки дракон нашёл себе хорошую пару.
И хотя моя магия всё ещё не хотела воспринимать её как союзника, для меня она уже стала ещё одним близким человеком. Однако усмирению тьмы очень помог наш небольшой диалог, который случился на обратном пути в академию.
-Кейси, - окликает меня блондинка, и приходится замедлить шаг, - я бы хотела с тобой поговорить кое о чём.