Призрак…
Тело охватила дрожь, и, хотя веки казались тяжёлыми, неподъёмными, смогла их разлепить. Горло сдавило невидимой рукой страха. Онемевшие пальцы с большим трудом сжали пропитавшиеся моим потом простыни.
Никогда не знаешь, какой призрак тебя посетит…
Клубившиеся сгустки энергии, всех оттенков цветов: от чёрного до нежно-розового, медленно принимали очертания человека. Но уже до того, как призрак полностью явился, я поняла, кто передо мной…
Крик застрял в груди и вырвался наружу болезненным спазмом. Нутро стянуло судорогой, я едва ли могла дышать, лишь беспомощно хватала ртом воздух. Глаза наполнились жгучими слезами.
– Алекс… – выдавила хрипло, не желая верить в происходящее.
«Пусть всё окажется сном!.. простым ночным кошмаром!.. Боги, я молю, просто сном…»
Вокруг брата формировалось красное зловещее свечение, означающие лишь одно. Алекса убили…
***
Следующие несколько дней я плохо помнила себя. Происходящее напоминало бред умалишённого, казалось, меня затянуло безумие, пережевало и выплюнуло в реальность, чтобы страдала. И я страдала.
… Алекс был рядом каждую минуту.
Хуже всего то, что он пытался со мной говорить, причиняя тем самым физическую боль, но боль ничто по сравнению с беспомощностью, что мной овладела. По сравнению с бессилием, что проникало в каждую клеточку моего бесполезного тела.
Чем я могла помочь?
Призраки ничего не помнят о том, как умерли, они даже не испытывают чувств. Всё понимают, но нет горечи сожаления, у них больше нет привязанностей, лишь единственное навязчивое желание покинуть этот мир, чтобы переродиться в новом.
Но если человек умер насильственной смертью, остро желая отомстить… если не завершил важные дела… он остаётся. Остаётся призраком в мире живых, в поисках того, кто может помочь. К сожалению, очень мало одарённых, способных видеть их. Я одна из десяти, может чуть больше, «счастливчиков» во всём огромном мире. Десять человек среди миллиарда… ничто. Капля в море.
И дело даже не в редком даре драконорожденной, не потому, что я могу одинаково обращаться как к свету, так и к тьме, не потому, что могу воздействовать на разум тварей, которые пришли из Тьмы… Всё дело в том, что однажды я умерла. И после клинической смерти, способность видеть признаков стала моим проклятьем. Так я думала…
Сейчас это воспоминание казалось придуманным моим больным подсознанием и ничего не имеющим общего с реальностью. Я предпочла забыть об этом…
Несмотря на боль и удушающий страх, в эту же ночь я заставила отца сию же минуту отправиться в академию Тьмагов, где обучался брат.
Да, я снова рисковала. Рисковала быть запертой в лечебнице для душевнобольных, но… однажды я помогла отцу найти тело убитого друга, которое никто бы никогда не нашёл, но не я. Я видела призрака и, разговаривая с ним, смогла раскрыть это преступление, даже несмотря на то, что сам призрак о собственной смерти ничего не помнил.
Как странно избирательна их память… Некоторые помнят себя в юном возрасте, самые незначительные моменты и ничего о том, как умерли…
Уже утром я держала в руках письмо. Письмо из академии Тьмагов, написанное ровным каллиграфическим почерком.
«В результате несчастного случая… во время прохождения практики на «враждебной» территории…»
– Ложь… – пальцы сжали жёсткую бумагу. На лице дрогнули желваки, так сильно я стиснула челюсти. – Какая откровенная, бессовестная ложь…
– Мисс Рай… – робко позвала камеристка. – Выпейте. Вам станет лучше…
Пришлось повернуться на звук дрожащего голоса и взять протянутый служанкой стакан. Поднесла его на свет, склонив голову набок, но пить не стала. Зеленоватая мутная жижа не внушала доверия. Сейчас я слишком насторожена и напряжена.
Поставила стакан на прикроватную тумбу, отбросила одеяло и решительно отправилась к отцу.
… Алекс следовал за мной.
Без боли в сердце на него невозможно было смотреть. Каждый раз я чувствовала себя так, словно из меня пытаются вынуть душу. Вместе с внутренностями. А от его попыток заговорить со мной, виски простреливало так, что я невольно приседала, хватаясь за них и на какой-то момент переставала дышать. Но больше меня угнетало и повергало в бездну отчаянья осознание… Брата больше нет. Нет среди живых.
Он не приедет в праздник осеннего равноденствия, как обещал. Не посетит со мной ярмарку, не будет сопровождать меня на собственной брачной церемонии. Алекс должен был отвести меня к алтарю. Ничего этого не будет…