– Ты даже завещание сюда перепрятал, – усмехнулась, почувствовав неожиданное тепло. Отец единственный, кто нас по-настоящему любил. Кто заботился, кто переживал.
Магический синий свет плохо рассеивал темноту, но очертания скудной мебели угадывались. Я опустилась на софу, посмотрела на призрак брата, который озирался, будто здесь находится впервые и тяжело вздохнула.
– Алекса убили. И ты знаешь, что я это знаю… Будь свечение голубым, я бы не позвала тебя для этого разговора…
– Что ты задумала? – сдерживая рвущиеся наружу эмоции, перебил отец. – Будь честной со мной до конца, а я обещаю выслушать.
Шумно втянула воздух, потирая пальцами пересохшие губы.
– Только проникнув в академию, где Алекса убили, мы найдём виновных.
– Я запущу своё расследование, так этого не оставлю, у меня много полезных связей… – бесстрастно произнёс отец. Я знала, что он не станет бездействовать, но всё же…
– Ты думаешь в академии Драго Тьмагов сидят глупцы? Алекса убили, папа, убили!.. и сделали всё, чтобы это скрыть. Мы можем с тобой объединиться: ты будешь искать информацию извне, а я в стенах академии. Никто не будет знать, что я это я, а значит и шансов на успех больше.
– Подожди… – отец выставил ладонь, другой рукой потирая нахмуренный лоб. – Ничего не понимаю… Ты хочешь проникнуть в академию Драго Тьмагов, чтобы найти убийц брата, но…
– Туда принимают только юношей, – закончила за него, против воли ухмыльнувшись. Алекс внимательно слушал нас. Всё же оттого, как быстро мы разберёмся во всём этом, зависит его дальнейшая судьба. Перерождение. – Я знаю, что ты по долгу службы сотрудничаешь с кланом Шиагами на севере… они могут изменить мою внешность, моё тело на определённый срок. Обычная иллюзия нам не поможет, она развалится, как только я пройду арку дознания. Многие пытались проникнуть в академию под чужой личиной, выдавая себя за драконорожденных…
Отец обречённо прикрыл веки и через секунду уже распахнул: стальные глаза подёрнулись тёмной дымкой, даже в полумраке я отчётливо это различала.
– Допустим… шиагами действительно изменят твою сущность, например, сроком на месяц. Дар у тебя высокого уровня, у комиссии не возникнет вопросов, о документах я позабочусь сам. Ты даже успеешь вернуться к собственной свадьбе, наверное, но… Что нам делать с Элайзой и Кристофером? Приготовления к церемонии требуют вашего совместного участия, вам придётся периодически видеться. И ты же знаешь… герцогиня никогда не допустит подобной авантюры. Не позволит сорвать объединение двух сильнейших родов Сальтарини.
– Знаю, поэтому и делюсь своим планом с тобой, а не с ней, – ответила слегка раздражённо. – Меня заменит Мия… ей даже необязательно подвергаться колдовству шиагами, качественный морок сойдёт. Ни Элайза, ни Кристофер никогда не догадаются, что под моей личиной скрывается другой человек. Они просто меня не знают, а Мия… Мия умеет быть кроткой и послушной. Ради своей семьи она согласится, если хорошо заплатим. Так просто деньги не примет, но за услугу…
– Ты спятила, – не сдержался герцог. – Это всё из-за случившегося… твой рассудок помутился…
– Твои слова причиняют боль, – улыбнулась печально и закусила костяшку указательного пальца. Нельзя позволить чувствам вырваться из-под контроля. – Я гораздо быстрее сойду с ума, если Алекс всё время будет находиться рядом. Я… – голос сорвался на хрип. Сглотнула в горле вязкий ком и продолжила. – Я никогда не доставляла тебе проблем. Всегда была примерной дочерью… Я согласилась на договорной брак с Кристофером Фейном – самым скучным человеком во всём мире!.. отказалась от обучения, смирилась с тем, что буду вынуждена передать дар роду Фейнов. Неужели я о многом сейчас прошу? Неужели нельзя мне хоть раз довериться и помочь? Не ради меня же, ради Алекса…
– Умеешь ты… – отец грустно усмехнулся, качая головой. – Мне нужно подумать. Хотя бы три дня, Сара… прикинуть, что я могу сделать, попытаться задействовать свои силы, прощупать почву в академии…
– Хорошо, три дня, – согласилась сдержанно. – Но знай, твой отказ меня не остановит, и тогда… тебе придётся делать вид, что ты ничего не заешь. А если сдашь меня…
– Не опускайся до угроз, – спокойно вымолвил он и неожиданно заключил меня в объятья. – Отдохни, а я займусь этим вопросом. И… – отец замер, глядя на пустое место, наверное, думая, что там в воздухе парит Алекс. – Я очень тоскую по тебе.
«– Тоскует?» – не понимая завыл призрак, причиняя мне острую боль.
«Он будто несмышлёный ребёнок…» – вздохнула и отправилась к себе. Воспользуюсь советом герцогини и подготовлюсь к завтрашней встрече с женихом. Мне как раз нужно новое платье, в том самом ателье, в котором работает Мия…