Лодка коснулась к берегу, и от толчка я чуть не зарылась носом. К счастью, Дрейк успел схватить меня за руку, не давая упасть, а затем помог выбраться на каменный берег.
От ощущения твердой земли под ногами стало немного легче.
— Сюда, — показал Дрейк на высеченные в камне ступеньки, круто поднимающиеся вверх. Я направилась по ним, преподаватель вслед за мной.
— А что будет, если дракон меня рассекретит? — поинтересовалась я.
— Тогда сразу же найди меня, а я увезу тебя из академии, — ответил Дрейк.
Что же, ясно. Может, стоит как-то спалиться перед драконом и покинуть это место? А там смотри и способ вернуть меня обратно найдется.
Мы поднялись к подножию замка, который отсюда выглядел еще внушительнее — вход на территорию закрывали ворота, на них восседал огромный металлический ворон. Башни казались неровными, будто я смотрела на замок сквозь волны. Пламя наверху трепетало так, будто вот-вот было готово сорваться и улететь.
Неподалеку от ворот на круглой травяной площадке шло странное спортивное состязание — две команды, одна в красном, другая в синем, носились с жезлами туда-сюда, а над ними парил светящийся шар.
— Подожди, я узнаю где можно тебя разместить, — сказал Дрейк, направившись к небольшой пристройке у замка и оставив меня в одиночестве.
Я сильнее закуталась в плащ прячась от холода, всмотрелась в необычную спортивную игру. Понаблюдав несколько минут поняла, что это чем-то напоминает баскетбол, только с магией. Команды управляли светящимся мячом и пытались забросить его в подвешенные по краям площадки мешки.
Внезапно мяч подпрыгнул в воздухе, набрал скорость и полетел прямиком на меня. Я рефлекторно закрыла руками лицо, пытаясь избежать удара, но шар остановился прямо перед моим лицом.
Мяч светился, могло показаться, что он горяч, но сама не знаю зачем я коснулась к нему, взяла в руки, повертела. По размеру он был как футбольный, но при этом оказался легким, как перышко. Его поверхность блестела так, что пришлось закрыть глаза.
— А-ну отдай! — послышался чей-то крик.
Ко мне быстро шел один из игроков в красной форме.
— Дура, верни, слышишь? Сейчас собьешь магическую настройку! Ты меня не слышишь, бледная?
Кричавший это парень и сам был бледным, побледнее меня. Высокий, широкоплечий, с черными растрепанными волосами, он шел на меня с таким видом, будто я по меньшей мере убила кого-то из его родни. Я даже успела испугаться, а потом вспомнила его аналог из своего мира, одного из пятикурсников, считавшего себя пупом земли только потому, что представлял универ на соревнованиях по боксу. Наверняка такие идиоты есть везде, даже в других мирах.
Черноволосый подошел ко мне, выхватил мяч с такой силой, что я чуть не упала.
— Вот видишь, баранья ты башка, теперь опять настраивать! — закричал он, посмотрев на меня сверху.
Я так и не поняла что произошло с его мячом от моего касания, но вид у парня явно был недружелюбным.
— Ты планируешь здесь учиться? — рассмеялся он. — Таким, как ты, тут не место! Лучше собирай вещички и вали откуда пришла!
Я застыла в оцепенении, чувствуя, как мое тело переполняет злоба. Не успела порог переступить, а какой-то выскочка уже на меня орет!
— Эй, Корт, пошли играть! — окликнули его.
— Эта тупоголовая испортила мяч!
— Дай я настрою, — послышалось с площадки.
— Это полчаса времени! Если не будем тренироваться — команда алхимиков послезавтра нас на куски порвет.
Корт бросил мяч своему товарищу, уставился на меня хищным, испепеляющим взглядом исподлобья. Хотелось чем-нибудь пристукнуть эту наглую рожу, а пальцы тут же нашли висящий на поясе жезл.
— Слушай, деревенщина! Давай условие, ты будешь ежедневно мыть мою комнату, а мы сделаем вид, будто тебя здесь нет, — выпалил Корт. — А иначе…
Жезл уже был у меня в руках и я была готова зарядить этому недоумку увесистым наконечником промеж глаз, но тут послышался голос Дрейка.
— Корт, тебе заняться нечем?
— Мистер Дрейк! — развел руками Корт. На его лице засияла невинная ухмылка. — Вы же знаете, что не выгоните меня отсюда.
— Выгнать, может, и не выгоню, — ответил Дрейк. — Но придумаю кое-что получше. Это Лелианна. Северянка, — он кивком указал на меня. — Ты знаешь, что у северян другая магия. Подучишь её боевым искусствам.
Что-о-о?
Увидеть бы мне свое лицо в этот момент.
— Вы, наверное, шутите? — спросил Корт.
— Ни капли, — строго ответил Дрейк, а мне стало страшно. Не хочется у него учиться! А уж тем более боевым искусствам!