Ко мне подходит стройный среднего роста светловолосый мужчина с приятным открытым лицом.
Короны нет, но по белым с золотом латам я понимаю – передо мной король Люциан Оверал.
И мне он кажется невероятно красивым. В каждом шаге, жесте, мимике так и сквозит благородство.
– Да, Ваше Высочество. Я – Аннабель, – опускаюсь перед ним в глубоком реверансе. – Разрешите показать вам письмо, которое передал вам мой наставник.
– Конечно. Свободны, парни, – кивает король и рыцари расступаются.
Я достаю из сумочки письмо и протягиваю королю.
Он пробегает по строкам глазами, хмурится, а после вздыхает.
– М-да, дело серьезное. Но когда ты выполнишь свою миссию, то Эдория наконец отдохнет от бесконечных войн. –
Король Люциан мне тепло улыбается. – Ты, Аннабель – надежда нашего мира!
А я смотрю и не могу оторваться от прекрасной улыбки короля.
В голове тут же всплывают строки из книг о первой любви.
А вдруг, это она?! Кто я такая чтобы ей противостоять?
– Ваше Величество, – восторженно говорю я. – Вы потрясающе красивы. Я в вас влюбилась. Думаю нам нужно пожениться.
Голубые глаза короля округляются, после чего он несколько раз осторожно прокашливается в кулак:
– Спасибо, Аннабель. Мне очень лестны твои слова. Но вряд ли это любовь. Кроме того, я уже женат. Ведь в Эдории есть королева.
– Ой, – я прикрываю рот ладонью. – Точно. Я и забыла.
– Да и староват я для тебя.
– Мне уже есть восемнадцать, – сообщаю я, но тут же опускаю голову. – Простите. Я непременно попрошу аудиенции у королевы Марго. И принесу свои извинения за то, что хотела выйти замуж за вас.
– Это лишнее, – выставляет ладонь король. После чего устало трет переносицу.
– Да, магистр Енисей говорил, что ты слабо владеешь понятиями об… обществе и общении. Но масштабов проблемы я не осознавал. Всë усложняется.
– Почему? – Удивляюсь я.
– Мы уже отыскали второго защитника Эдории с ещë одной частью медальона. Это – Кристэриан де Грандес. Королевский дракон. Он тоже студент академии, но при этом участвовал уже во многих битвах и стал настоящим героем.
– Ого! – Впечатляюсь я. – Уже не терпится с ним познакомиться. Наверняка он потрясающий.
– Даже слишком, -мрачно кивает король. – А ещë он парень достаточно свободных нравов, поэтому, Аннабель. С Кристэрианом не стоит с порога рассказывать про влюбленность и восхищение. Потому что, он ну… кхм.. .
Король прокашливается и вполголоса говорит сам себе.
– Силы, почему это так сложно? Лучше уж с нечистью сражаться.
После чего делает выдох и продолжает.
– … воспользуется твоей наивностью, а после расстанется. Ни о какой свадьбе он даже не думает.
– Я читала про таких, – поджимаю губы. – В книгах они всегда были злодеями. Значит, я поспешила с выводами и этот Кристэриан мерзкий и неблагородный разбиватель сердец. Мне он не нравится заранее. И уж точно хвалить я его не буду.
– Нет, Крис парень-то вполне отличный, – начинает было возражать король, а после устало вздыхает. – Ладно, разберетесь как-нибудь. Тебя проводят в сад, там можешь перекусить и туда же прибудет Кристэриан. За ним уже отправили.
Я снова опускаюсь в реверансе.
– Благодарю, Ваше Величество.
Меня проводят по длинному коридору с полным отсутствием окон, но отлично освещëнному. Благодаря магическим кристаллам встроенным в стены в виде причудливой мозаики.
А когда мы выходим в сад, то я даже замираю от красоты – десятки фонтанов и белоснежных мраморных статуй.
Такая нежная композиция кажется совсем неожиданной после сдержанной строгости.
А ещë, там стоит длинный накрытый белой скатертью стол с невероятно выглядящими угощениями.
– Если желаете отведать, – дворецкий, который меня сопровождал по замку, делает приглашающий жест рукой.
– Ну, конечно желаю!
Я срываюсь с места и подбегаю к столику.
Какая же красота! Сколько пирожных, конфет, булочек!
Дома у нас позволялась лишь самая простая еда – овсяная каша и картофельная похлебка.
И только в последний день недели был десерт в виде рисового пудинга.
Если б не книги и рассказы некоторых учителей, я бы и не знала, что есть другая еда.
Даже не знаю, что попробовать?
Глаза разбегаются.
Выбор падает на пирожное из желтого и черного слоев.
Взяв его с тарелки откусываю и зажмуриваюсь от удовольствия.
Сладкое, с кислинкой и хрустящее.
Никогда не пробовала ничего подобного.
– Ммм…, это просто невероятно.
– Полностью согласен, – раздается рядом приятный, звенящий энергией голос.
Я поворачиваюсь и вижу высокого молодого парня.
Иссиня черные волосы подчеркивают аристократическую белизну его кожи. А аккуратная челка спадающая на лоб, подчеркивает яркие выразительные глаза насыщенного зелëного цвета.